2016年，为举办纪念红军长征胜利80周年文艺晚会，作词人朱海与作曲家舒楠合作，从最初以民歌形式创作，到改为流行歌曲，集合多方心血智慧，修改了五次词稿。最终用了60天创作出这首121字的《不忘初心》。
在创作中的过程中，朱海踏遍中国革命根据地的各个地方，寻找创作灵感。采风期间，朱海常常思考的一个问题，共产党人走过的革命历程，对于21世纪的人们意味着什么。在革命根据地，他看到当年小战士们写下的口号：“让革命骑着马前进。”在航天集团，他看到1000多名博士正成长为国家航天事业的中流砥柱。在一次纪念“七一”晚会上，他看到现场鼓掌最热烈的是年轻人。由此他得出结论，每一个时代每一个年轻人的理想，汇聚成一个民族赓续奋斗的初心。在创作遇到瓶颈时，他去舒楠家，两人边聊边写，最后得出灵感，党和人民的初心是彼此不分的。
该曲请来歌手韩磊和谭维维演唱，因为前者嗓音有征战归来的豪迈气势，后者则凭借2016年央视春晚歌曲《华阴老腔一声喊》而成为年轻人喜爱的女歌手。
2017年9月 第十四届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖-歌曲类《不忘初心》获奖
2022年5月 入选中国艺术研究院发布的在“讲话”精神的照耀下百部文艺作品榜单 《不忘初心》获奖
艰难困苦，玉汝于成。一首《不忘初心》，让人重温红军战士用生命和热血铸就的雄壮历史，重温革命先辈用理想和信念丈量的伟大远征。而听众更应该走好自己的长征路。
一曲《不忘初心》，曲调悠扬，歌词暖心，一句“不忘初心，继续前进，万水千山，最美中国道路”，让人重温红军长征那段艰苦卓绝的峥嵘岁月，道尽对祖国和人民的浓浓深情。“万水千山，不忘来时路”，歌曲开门见山，点出听众要牢记从何而来，为何出发。“你是我的一切我的全部”，牢记人民群众的恩情，回报人民，回报养育祖国这片沃土。
《不忘初心》以男女二重唱形式创作，新的曲式风格，新的演唱表达，音乐多了亲和力和互动感，令无数年轻人有了时代共鸣。
