当头炮，也称中炮，象棋术语，是一种开局着法。首着炮二平五或炮八平五，把炮放在正线位，是先走一方取主动攻势的一种布局。优点是当头炮威胁到对方中卒，使对方不得不采取措施保中卒。缺点是无法飞相。多数象棋大师总结，在对弈中先手走当头炮占有一定优，这个结果是比赛总结出来的，人们一般把当头炮布局视为武棋，而飞象局、仙人指路开局视为文棋。因此，在现实生活中，如果跟老人或长辈棋走当头炮，被暗示是无礼貌的行为。
当头炮，也称“中宫炮”、“中炮”。属于象棋术语，是一种开局着法。起着把炮放在正中线位，是先走一方采取主动攻势的一种布局。几乎所有的开局，后手都可以应之以当头炮。仕角炮和过宫炮，后手常常以当头炮应着。
当头炮作用是威胁对方中卒，使后走一方立即采取上马或对炮应着。“以炮斗炮”（指顺手炮与列手炮）与“以炮攻马”（主要为屏风马防御（常见布局有中炮过河车对屏风马平炮兑车和五七炮）），是象棋布局的两个系统。当头炮可以演化为五六炮、五七炮、五八炮、五九炮、中炮七路马、窝心炮等布局。
桔中秘中的当头炮口诀是这样的：“起炮在中宫，比诸局较雄，马常守中卒，士上将防空，象要车相护，卒宜左右攻，若将炮临敌，马出渡河从。”
