象草（学名：Pennisetum purpureum Schum.）是禾本科、黍族多年生丛生大型草本植物，常具地下茎。秆直立，高可达4米，叶鞘光滑或具疣毛；叶舌短小，叶片线形，扁平，质较硬，上面疏生刺毛，下面无毛，边缘粗糙。圆锥花序；主轴密生长柔毛，刚毛金黄色、淡褐色或紫色，生长柔毛而呈羽毛状；小穗披针形，近无柄，脉不明显；花药顶端具毫毛；花柱基部联合。叶片筒状、壁厚。8-10月花果期。
原产非洲。引种栽培至印度、缅甸、大洋洲及美洲。中国江西、四川、广东、广西、云南等地已引种栽培成功。
象草为优良饲料，变异性较大。
象草生态适应性很强。一般可耐37.9℃的高温和忍受冬季1-2℃、相对湿度20%-25%的寒冷干燥气候条件，没有死亡现象。
象草在沙土和粘土中均能生长，且抗土壤酸性能力强，在pH值4-5的红壤土中种植，均比苏丹草、危地马拉磨擦禾、坚尼草、高粱、玉米、甘蔗等饲料作物的适应性强。
原产非洲。引种栽培至印度、缅甸、大洋洲及美洲。中国江西、四川、广东、广西、云南等地已引种栽培成功。
多年生丛生大型草本，有时常具地下茎。秆直立，高2-4米，节上光滑或具毛，在花序基部密生柔毛。叶鞘光滑或具疣毛；叶舌短小，具长1.5-5毫米纤毛；叶片线形，扁平，质较硬，长20-50厘米，宽1-2厘米或者更宽，上面疏生刺毛，近基部有小疣毛，下面无毛，边缘粗糙。
圆锥花序长10-30厘米，宽1-3厘米；主轴密生长柔毛，直立或稍弯曲；刚毛金黄色、淡褐色或紫色，长1-2厘米，生长柔毛而呈羽毛状；小穗通常单生或2-3簇生，披针形，长5-8毫米，近无柄，如2-3簇生，则两侧小穗具长约2毫米短柄，成熟时与主轴交成直角呈近篦齿状排列。
第一颖长约0.5毫米或退化，先端钝或不等2裂，脉不明显；第二颖披针形，长约为小穗的1/3，先端锐尖或钝，具1脉或无脉；第一小花中性或雄性，第一外稃长约为小穗的4/5，具5-7脉；第二外稃与小穗等长，具5脉；鳞被2，微小；雄蕊3，花药顶端具毫毛；花柱基部联合。叶片表皮细胞结构为上下表皮不同；上表皮脉间最中间2-3行为近方形至短五角形、壁厚、无波纹长细胞，邻近1-3行为筒状、壁厚、深彼纹长细胞，靠近叶脉2-4行为筒状、壁厚、有波纹长细胞；下表皮脉间5-9行为筒状、壁厚、有波纹长细胞与短细胞交叉排列。花果期8-10月。
象草为多年生牧草，产量增长潜力大，需肥量大。在整地时施入有机肥15000-30000千克/公顷，也可用复合肥作基肥，150-250千克/公顷。栽培时间以春季3月上旬-3月下旬为宜，暖冬年份可在种茎收获期进行冬植。按行距50厘米左右开沟，肥力差的土壤行距稍密些，开沟深度4-5厘米，冬植时沟深8-10厘米，以保护种茎安全过冬。开沟后将种茎平放沟内，1沟摆2行（矮象草摆1行），并错动节位，施钙镁磷肥450-750千克/公顷于行沟内，盖土5-8厘米。
象草出苗在春季，一是杂草多，要进行1-2次中耕锄杂，并施尿素75-120千克/公顷催苗；二是雨水多，低洼地要开沟排水，防止积水。一般在株高80厘米以上刈割利用。根据饲养动物种类刈割高度有别，用作兔、鹅等动物，或草食性鱼类的饲料，宜在50-100厘米时刈割；用做草食大家畜牛、羊等的饲料，可在100-150厘米时刈割。利用时宜切成3-5厘米长度。再生分蘖从基部萌发，刈割时留茎基部1-2个茎节。夏秋高温天气，遇干旱有灌溉条件的要及时灌溉，可显著提高产量。
象草宿根越冬一般较安全，冬季前对宿根进行根蔸培土或施15000-30000千克/公顷牛栏粪盖住根蔸，对保护宿根安全越冬十分有利，也有助于下年度高产稳产。
象草主要是利用种茎繁殖，留种地一般不刈青或刈青1次，保证种茎有较长的营养生长期，使得其茎秆粗壮、茎芽饱满，成熟度高，有较强的抗寒性和抗逆性。种茎收获时间为初霜时，平地砍下茎秆直接贮藏，贮藏的位置要选择地势较高、背风向阳的南边斜坡，铲出表层土壤待盖种，长度依种茎数量而定，将种茎割去部分梢头叶层层排放，茎基部最好紧靠斜坡上端与土壤接触，种茎堆放厚度50-70厘米，先盖一层梢叶或稻草，再用土覆盖，盖土厚度10-15厘米，也可以用薄膜覆盖，四边开好排水沟，防止雨水渗透。以后应根据天气状况随时检查贮藏情况，严重渗水时，应及时复土，天气干燥且时间长应洒水，保持种茎一定的湿度，以免干燥损坏种茎。气温升高时耙薄盖土，以防种茎发热霉烂。
象草是动物的优良饲草象草因大象喜食而得名。其种植简便、适口性好、营养价值较一般植物高，是野生和家养动物的良好饲料。象草多作青刈饲料，也可青贮或调制成干草。柔嫩的象草适口性更好，青贮和干草一般要添加大豆等以提高其适口性和消化率。因此，大面积种植象草，是解决饲料不足的有效方法之一。
象草是重要的造纸业原料使用象草作为造纸材料可以追溯到1980年，广西桂林的造纸厂曾用象草制造有光纸、单胶纸和火柴纸，各项物理指标均达到标准
象草是新型生物能源美国1980年率先将象草作为能源作物开展研究工作，经过长达20年的研究，证明其可用于乙醇、沼气和电能的生产。在佛罗里达，象草和甘蔗对太阳总辐射的利用率为1.11-1.25克/兆焦，对生理辐射能的利用率为2.54-2.90克/兆焦，总能产量为645-859吉焦/（公顷·年）。
象草的生态效益草作为生态系统的主体，既能涵蓄水源、净化空气、调节气候，又能保持水土、固堤护坡。由于象草分蘖多、叶片多、根系发达、植株高大，形成了茎叶相互交错的网状覆盖的层次，不仅自身有吸收水分的能力，更主要的是靠强大的分蘖根群，帮助了暴雨的迅速下渗，保护了表土，发挥了生态效益]。所以是绿化荒山、保持水土、开发利用山地的理想草种。
