牛虎铜案于1972年在江川县李家山古墓群遗址第24号墓坑中发掘出来的战国时期青铜器。案又称“俎”，是中国古代一种放置肉祭品的礼器。牛虎案就是用来放献祭牛牲的，是古代祭祀中最重要的献祭。因牛牲居祭祀“三牲”中首位。虎在滇文化中具崇高地位，常立于滇人祭祀的铜柱顶端，为崇拜之对象。
战国牛虎铜案，是云南青铜文化艺术的杰作以及标志性器物，也是云南省博物馆的镇馆之宝。它出土于江川李家山墓葬群24号墓。器物主体为一头大牛，站立状，牛角飞翘，背部自然下落成案，尾部饰一只缩小了比例的猛虎，虎做攀爬状，张口咬住牛尾；大牛腹下中空，横向套饰一只站立状小牛。大牛与小虎用模铸造，一次成型，小牛则另铸再焊接于大牛腹下。作为滇国的一件祭器，牛虎铜案在力学和美学上都达到了极高水平。
现如今，走进高原水乡云南省江川县县城，矗立在五岔路口街心花园的放大版牛虎铜案很是醒目（如图1），俨然是江川形象的一个代表。七十年代出土的牛虎铜案为研究战国时期江川历史及古滇国青铜器制造有着重要的作用。实物现存于云南省博物馆，并成为该馆的“镇馆之宝”。
青铜器牛虎铜案是云南古代青铜文化的杰出代表，原件现珍藏于云南省博物馆，于1995年被国家文物局鉴定专家组定为国宝级文物。江川县博物馆存有牛虎铜案的青铜复制品，馆前竖有牛虎铜案的大型雕塑，省内已开发出多种材料的牛虎铜案工艺品系列。
云南江川李家山24号墓出土
高43cm；长76cm；宽36cm。
此铜案为古滇战国时期青铜材料铸成的案祭礼器。其造型由二牛一虎巧妙组合而成。以一头体壮的大牛为主体，牛四脚为案足，呈反弓的牛背作椭圆形的案盘面，一只猛虎扑于牛尾，四爪紧蹬于牛身上咬住牛尾，虎视眈眈于案盘面。大牛腹下立一条悠然自得的小牛，首尾稍露出大牛腹外，寓意了大牛牺牲自己对小牛犊的保护。牛虎铜案中的大牛颈肌丰硕，两巨角前伸，给人以重心前移和摇摇欲坠之感，但其尾端的老虎后仰，其后坠力使案身恢复了平衡。大牛腹下横置的小牛，增强了案身的稳定感。此铜案是滇国青铜器中较大的一件，其特殊的组合造型使整个铜案重心平稳，大小和谐，动静均衡统一。也因其器奇特造型，新颖构思，既有中原地区四足案的特征，又具有浓郁的地方特点和民族风格，此铜案达到了极高的艺术境界极具艺术观赏价值，是中国青铜艺术品的杰作，更为我国古代文化之稀世珍品。
牛虎铜案吸引我的不仅是它精巧的构思、完善的造型、生动的形象，还有它写实的风格。它的造型是一只老虎咬着一头牛的后背，而在那头牛的肚子下面，站着一头安然无恙的小牛。看到牛虎铜案你会想到什么？它实在传达了太多的信息：古代祭祀的兴盛，古代滇人的智慧和先进生产工艺，无私的母爱与残酷的竞争、弱肉强食交织在一起……中国自古就讲究繁衍生息，而父母对子女无微不至的关怀正反映了繁衍生息的需要，为子女尽心尽力，让他们幸福成长，培养他们成材，处于危险境地时牺牲自己也要让孩子好好活着。像那头被老虎咬着的母牛，即使后背已被老虎狠狠咬着，即将成为虎口下的美餐，也要让小牛安然无恙地活着，即使自身惨痛万状，也不愿让小牛受一分一毫的苦楚。下一代的生存代表的是这个种族的希望，中国人自古就重视种族的繁衍，就是为了种族的希望，在遇到危险景遇时，总要想尽办法保护下一代的生息安全。长辈们的辛勤耕耘是为后辈们留下发展的财富。
牛虎铜案似乎也反映着适者生存的理念。弱肉强食是动物界永恒不变的真理。弱小动物被强大动物吃掉，不适应生存环境的动物被自然界淘汰。弱肉强食看起来似乎很残酷，但它却反映了生态平衡的理念。要使食物链正常循环，破坏其中任何一条链扣的关系都是不行的。而在人类社会中，虽然不像动物界那样赤裸裸地弱肉强食，但也存在着适者生存法则。原始社会、奴隶社会、封建社会中都出现过“人吃人”的现象，随着人类的发展进步，这种现象少有了，但竞争的观念在今天这个社会越来越显示出其重要性。不能适应社会中的激烈竞争，就会成为“虎口中的美餐”，被社会淘汰。而想要逃避社会现实，躲在父母臂膀保护下，不寻找谋生之路的“下一代”，也不能适应社会的生存环境，最终被社会淘汰。
透过牛虎铜案，我们不难看到战国时期古滇国人民对生活对社会的理解，其制作工艺体现了当时南方青铜器的发展情况。不论从设计还是制作上，牛虎铜案无不闪耀着古人的智慧，不愧为天下无双的国之瑰宝。
以牛虎铜案为代表的李家山青铜器是“国宝级的旷世文物”，是中华青铜文化中的一枝奇葩，它们既和中原及西北青铜文化有着历史渊源，但又有着鲜明的边疆民族个性。对我们研究中国古代——尤其是古滇国的民族史、农牧史、冶金史、美术史、民俗史等等，均具有重要的价值。
