长荡湖是中国南方较大的浅水型、水草型淡水湖泊，这里水质清澈见底，湖岸水鸟成群，水草繁茂，螺蚬众多，常年水深保持在1.2米—1.5米之间，而PH值也总在7一8之间，最适宜甲壳类水产养殖。
尤其值得一提的是，长荡湖属“客水”型湖泊，也就是俗称的“活水”。
活水滋养人，同样，活水更滋养蟹类家族。
长荡湖大闸蟹就是长荡湖特产的大闸蟹，大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。远销京沪，港澳等地。
原形原味、色泽橙黄、蟹肉鲜美、营养丰富。
然而，“母亲湖”不堪重负：湖内，围网密度过大，富营养化趋势明显；湖边，各类污染入湖，湖水水质恶化。
为此，2004年，“保护母亲湖”行动在金坛拉开帷幕，金坛市委、市政府站在可持续发展的高度，出台了《长荡湖生态环境保护规划》，对长荡湖生态环境实施全面整治：两年压缩网围面积2万亩；建设环湖湿地生态保护区，提高湖泊自净能力；强力遏制工业、餐饮业、生活废弃物对湖区的污染……让长荡湖水更清、湖更蓝，真正成为苏南大平原上的一面“明镜”，并使之成为优质水产的生产基地。
大闸蟹营养丰富，据《本草纲目》记载：螃蟹具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散瘀血之功效。蟹肉味咸性寒，有清热、化瘀、滋阴之功，可治疗跌打损伤、筋伤骨折、过敏性皮炎。蟹壳煅灰，调以蜂蜜，外敷可治黄蜂蜇伤或其他无名肿毒。蟹肉也是儿童天然滋补品，经常食用可以补充优质蛋白和各种微量元素。
蟹肉中含有多种维生素，其中维生素A高于其他陆生及水生动物，维生素B2是肉类的5-6倍，比鱼类高出6-10倍，比蛋类高出2-3倍。维生素B1及磷的含量比一般鱼类高出6-10倍。每100克大闸蟹可食部分含蛋白质17.5克，脂肪2.8克，磷182毫克，钙126毫克，铁2.8毫克。蟹壳除含丰富的钙外，还含有蟹红素、蟹黄素等。中医对蟹的药用价值认识有悠久的历史，据《随息居食谱》记载：“补骨髓，滋肝阴，充胃液，养筋活血，治疽愈核”。近代，《中药大辞典》说其功用主治谓：“清热、散血，续绝伤，治筋骨损伤，疥癣，漆疮，烫伤”。
蟹的美味可口，是众所周知的。而这美味可口来自于蟹的营养价值。在蟹的可食部位，每100克含水80克，蛋白质14克，脂肪2.6克，碳水化合物0.7克，钙0.141克，磷0.191克，铁0.08克，维生素A230国际单位，核黄素0.0051克等，肌肉含有10余种游离氨基酸，其中谷氨酸，脯氨酸，精氨酸含量较多。
大闸蟹还富含一种叫Astaxanthin的物质，Astaxanthin属于类胡萝卜素，是甲壳类动物体，如虾、蟹和三文鱼的主要色素，为褐红棕色粉末，熔点224℃，不溶于水，溶于乙醇、丙二醇等大多数有机溶剂，很容易被光、酶、热和氧化物破坏。
蛋白质是人体生长、发育、繁殖、遗传等一切生命活动的物质基础，蛋白质中有主要的氨基酸20种，而蟹内即有10余种，所以对手术后、病后，慢性消耗性疾病等已消耗大量蛋白质需要补充营养的人是大有益处的。
此外，蟹中含有较多的维生素A，对皮肤的角化有帮助；对儿童的佝偻病，老年人的骨质疏松也能起到补充钙质的作用。
原料：长荡湖大闸蟹2500克、白糖150克、葱花50克、姜末50克、香醋100克、酱油100克、香油20克。
制法：
将蟹逐只洗净，放入水中养半天，使它排净腹中污物，然后用细绳将蟹钳、蟹脚扎牢。
用葱花、姜末、醋、白糖、酱油、香油调和作蘸料。
将蟹上蒸笼蒸熟或者放进水里煮熟后取出，解去细绳，整齐地放入盘内，连同小碟蘸料，由食用者自己边掰边食用。
为了不断创新人工养蟹技术，金坛区坚持走“产学研”之路，先后与国内外十多家水产科研机构和大专院校建立合作关系，开展“湖泊网围养蟹试验”、“稻田养蟹技术推广”、“河蟹种苗自繁自育”、“蟹病防治”、“生态健康养殖”、“生态生物综合防治”等20多个科研项目的实验和普及，并获得部、省、市科技成果奖十多项。
特别是河蟹健康生态养殖示范基地的建设，受到了海内外人士的一致好评，已接待浙江、上海、安徽、江西、湖北、山东等20多个省市3000多人的参观，并获得亚太地区20多个国家30多名渔业专家组成的渔业考察团的一致好评。
另外，在近期探索大规格优质河蟹标准化生产的“小群体、大个体”健康生态养殖模式，取得了明显成效，被江苏省业内人士称为“金坛模式”，对全国河蟹养殖产业了巨大的社会效益。走出金坛再“造”四个长荡湖。
长荡湖“苏标”河蟹，2006年通过了无公害农产品认证，2007年被认定为绿色食品a级产品、常州市名特优农产品，2008年被国家出入境检验检疫局认定为惟一一只获准在深圳口岸免检通关的水产品。长荡湖大闸蟹已连续5年作为香港水产品市场的特供产品。
