兼实与镰仓幕府的源赖朝相亲近，被推举为摄政，尽心尽力为赖朝就任征夷大将军而努力。近卫基实的曾孙兼平分流为近卫氏、鹰司氏，九条兼实孙子中的教实、良实、实经分流为九条氏、二条氏与一条氏。与皇位二统争立相仿，朝臣间的五家分立也是幕府对朝廷抑制政策的结果。由于一共有五大摄家，所以人们又称他们为“五摄家”。以后摄政和关白都由这五家轮流担任（一般只担任关白之职，如天皇年幼还兼任摄政之位）
明治维新后，五大家族的宗主都被任命为了“公爵”
五大摄家：（前2家是最早从嫡流分出来的，地位比后3家要高)
前2大摄家
近卫氏
九条氏
后3大摄家
鹰司氏
二条氏
一条氏
