杜伦大学占地227.8公顷，其中包括1个联合国教科文组织世界文化遗产，1座古代纪念碑，5个登记在册的一级文物保护建筑物，68个登记在册的二级文物保护建筑物以及44.9公顷的森林。整个学校分为两个校区：杜伦市校区和斯托克顿的女王校区。这两个校区可以通过全周无休的巴士频繁往返。
杜伦市校区是杜伦大学的主要校区，它包括总共16个学院中的14个以及大部分的学系。杜伦市校区本身又分为几个不同片区。科学区包括绝大多数的学系，大型阶梯教室例如阿普尔比、斯卡伯勒、詹姆斯·达夫、海伍德、以及新建的卡尔曼学习中心和大学主图书馆（Appleby、Scarborough、James Duff、Heywood、the Calman Learning Centre）。蒙乔伊区（Mountjoy，包括心理学院、生物及生物医学学院、以及各种各样的研究中心。旧埃尔韦区（Old Elvet）含有一部分人文与社会科学学系，包括哲学与社会学。这也是现行的大学行政管理中心所在地，不过从2012年开始将从旧希尔礼堂（Old Shire Hall）迁至斯托克顿路上耗资4,800万英磅新建的学生服务大楼（Student Services building on Stockton Road from）。
女王校区成立于1992年，它位于距离杜伦市校区30分钟的蒂斯河畔斯托克顿镇。该校区约有2000名全日制学生，拥有2个学院（约翰·斯诺学院和斯蒂芬孙学院），沃尔夫森研究所也坐落于这里。只有少数科目需要在女王校区学习。现有课程包括：医学（与纽卡斯尔大学共享）、生物医学、会计、商科和金融、应用心理学、小学教育和人文科学。学校购买了位于斯托克顿北岸面积为4英亩（16000平方米）的地块，计划用于发展女王校区的学术机构，并且寻求再新建一个学院的可能性。连接女王校区和主校区的巴士线路单程通常需要45分钟。
本科：次年6月30日前（热门专业次年1月15日前）
硕士：额满为止
杜伦商学院硕士2013年起只接受中国大学排名前70位的大学毕业生，前10位的顶尖大学入学平均分要求是80% ，其他大学入学平均分要求是85% 。均分80% 的中国大学有（杜伦参考交大排名）：北京大学、清华大学、浙江大学、中国科学技术大学、上海交通大学、复旦大学、中国人民大学、南京大学、北京师范大学。杜伦大学其他学院招收学生放宽至中国大学排名前95位，要求均分85%-88%以上（视专业和毕业院校而定）。
商学院申请者：
1.中国Top10大学（根据Webometrics2015年1月的排名）的学士学位，成绩在80%及以上，GPA在3.2及以上。
2.排名在11-70的中国大学（根据Webometrics2015年1月的排名）加上不在前95的985和211学校，以及下面表格中的商学院，成绩在85%及以上，GPA在3.3及以上。
3.以下三项至少满足一项，MBA的考生必须在25岁以上，有5年的管理工作经验，GMAT考试600的分数。
语言要求是雅思6.5-7分，商学院的课程通常要求是7分，如果学生没有达到语言成绩的要求，也可以配相应的语言课程来完善语言能力。
图书馆始建于1833年1月，最早位于杜伦的宫殿草坪上，当时的杜伦主教威廉·范米德特（Bishop of Durham，William Van Mildert）捐赠了160卷书。大学图书馆被列为英国六大“世界主要图书馆”之一，藏书量多达200多万册，另有2500多种期刊杂志。图书馆还备有网上科研实验设备；该校除了24小时的计算机全天服务外，还提供校联网，以及供学生锻炼基本电脑技能的电脑培训项目。整个图书馆系统包括四个部分，分别是：主图书馆、教育图书馆、女王校区图书馆、以及宫殿草坪图书馆。其中，宫殿草坪图书馆进行特殊物品以及文物的收藏。主图书馆中的卡津主教图书馆（藏有超过5,000本中世纪古籍）和苏丹档案馆在2005年被博物馆、图书馆和档案馆理事会授予具有收藏的指定机构。
除了整个学校的图书馆系统，每个学院还有自己的图书馆和阅览室，例如圣查德学院的贝特森、布鲁伊斯、威廉姆斯、和芬顿图书馆（Bettenson, Brewis, Williams and Fenton Libraries of St. Chad's College），藏书共计超过38000卷。在学校图书馆和学院图书馆的各类藏书以外，许多院系针对各自的科目也有一个自己的图书馆。
学校的东方博物馆（University's Oriental Museum）建于20世纪60年代，通过兼并前东方研究院而获得了显著的发展。最初东方研究院的收藏被整个大学作教学之用，这些藏品数量如此之巨，以至于不得不为其建造这样一座博物馆用来存放大量的资料。收藏已经超过了30,000的科目，覆盖了从亚洲艺术品到古董，从东方地中海到远东印度次大陆地区，其中超过三分之一的藏品与中国有关。在博物馆、图书馆和档案委员会于2008年对其的定位中可以看到这些中国和埃及收藏品有着举国轻重的意义。
老福林米尔（Old Fulling Mill）是学校的考古学博物馆，开放于1833年，并且是英格兰地区第二个允许公众进入的大学博物馆。这个博物馆主要侧重于收藏英格兰东北部的遗产，尽管核心的藏品集中于中世纪和后中世纪时期，但同时也包括了覆盖从史前到古希腊罗马再到盎格鲁·萨克逊时代的藏品。
杜伦大学16所学院中的任何一所就读的学生都可以在包餐在宿舍内住宿。每所学院均为多学科住宿式学院，学生人数在300至1000，校园内建有宿舍、图书馆、计算机房、体育与社交设施。研究生院能够提供自炊式宿舍供已婚及未婚的学生居住。外国留学生助理将在学期开学之前以及学期中间向留学生提供建议与帮助，并在学年开学之际组织入学教育活动。留学生协会将帮助外国留学生适应校内生活，组织各类社交活动。
杜伦大学校内有羽毛球、篮球、板球、足球、曲棍球、划船等各种体育运动设施，杜伦市内建有良好的购物设施以及多家银行，杜伦距离纽卡斯尔，桑德兰两地均很近，在这两座城市内不仅各式商店、餐馆鳞次栉比，而且文化名胜不胜枚举。
被学院或协会录取的所有本科生，本校保证安排他们第一年的住宿。除了研究生外，杜伦所有的学院都提供伙食全包的住宿，再加图书馆、计算机设施、洗衣装置和带电视的公用房间。绝大多数的学生都住在书房兼卧室单间内，但某些学院的学生在第一学年的至少一个学期中，有可能与人合住。在合住的公寓内，学生合用厨房和公用场所。住在伙食全包宿舍楼内的穆斯林学生，在斋月来临之前的几周内，要与学院的财务主管联系，讨论斋月期间的伙食安排。学校通常要求二年级学生选择住在私人住房内。住宿办公室人员在杜伦大学校园的Dunelm大楼，和Stockton校园的Holliday大楼内办公，他们可以帮助学生找到合适的住房。许多最后一年的学生又回到包伙食的校园宿舍居住。
杜伦校园中大约有130个学生俱乐部和其他组织，其中包括各种学生管理组织、兴趣小组、及其他服务类组织。上述组织由杜伦学联进行许可，大部分组织的经费亦来源于杜伦学联，而且在和学校行政机构打交道时，杜伦学联会代表学生的的利益。杜伦学联也经常在杜耐尔姆大楼组织活动，包括俱乐部之夜如“声之星球”、“左轮手枪”（另类独立摇滚）、“扭曲”（地下电音）、还有爵士咖啡座等。此外，杜伦学联还经营着喜剧咖啡馆、新生舞会、静音迪斯科、以及复古时尚集市等等。
杜伦学生独立创建的《帕拉丁》（Palatinate）是一份从1948年就开始发行的半月刊。值得注意的是，乔治·阿拉加、亨特·戴维斯、皮尔斯·麦前特、蒂莫西·劳伦斯、杰里·维纳和哈罗德·埃文斯（George Alagiah、 Hunter Davies、Piers Merchant、Timothy Laurence、Jeremy Vine and Harold Evans）都曾担任过该报纸的主编。
紫色电台（Purple Radio）创建于2005年，是得到学校认可的网络广播。它的工作室也位于杜耐尔姆大楼，由学生志愿者负责运作。
杜伦的学生喜欢在“杜伦21（Durham21）”上表达自己的意见和看法，这是一个成立于2001年的独立学生网站，在过去的6年里5次赢得了全国学联的网站年度大奖，并且是这个奖项的持有者。
杜伦大学有有一本自己的文学杂志叫做“小树丛（The Grove）”，每年出版5次，并且每学期都会出一期艺术期刊，在这里刊登的诗歌、小说、照片和艺术品都是选自学生提交的作品。
“无伤大雅”是学生自行创建的讽刺型报刊。其他的大学出版物还包括学院自己的杂志，如哈特菲尔德学院的“哈特菲尔德人（Hatfielder）”，和圣查德学院的“博格西特（Bog Sheet）”。
杜伦大学中85%的学生参加体育运动，杜伦运动队组织了50个校级运动俱乐部，这些俱乐部主要位于梅登堡的格雷汉姆运动中心。在梅登堡有26块场地，包括橄榄球、长曲棍球、网球等运动项目的场地。另外，其他的设施还包括11个船屋、两块人造草皮、一个健身室、和举重练习室。杜伦大学的Racecourse还有8块供板球，橄榄球、壁球、和足球运动的场地。
杜伦大学被英国和威尔士板球董事会以及玛丽列本板球俱乐部公认为是板球中心之一（有资格举行六个一级赛事中的一个）。另外，杜伦划船和击剑赛事也被认为是非常棒的。杜伦大学还负责举办运动大会，它拥有一个英国运动委员会的场地和英国奥林匹克的流动场地。在2007到2008年度，英国全国大学运动组织宣布，杜伦的所有运动项目综合排在第四。此外，杜伦也是划船赛事的冠军。
杜伦大学是参加“杜牛剑锦标赛（Doxbridge Tournament）”的三所大学之一。所谓的“杜牛剑锦标赛”，也就是杜伦，牛津，剑桥三所大学之间的体育比赛。杜伦大学赛艇俱乐部和纽卡斯尔大学的比赛在杜伦莱格塔和诺桑比亚水系（Durham Regatta and the Northumbrian Water）举行，12年来只输了一场比赛。
杜伦大学拥有繁荣的剧院基础，一个主干社团（杜伦学生剧院协会Durham Student Theatre）就有超过600个活跃会员。学校大剧院Assembly Rooms在学期内每周都会排练学生的作品，而且它是学生作品得以演出的仅有场地。“学院四重奏”、“城堡礼拜”、“在夏天”、“爱丁堡边缘文化节”、以及其他受欢迎的节目都会上演。有过25个戏剧公司加入了杜伦学生剧院协会，他们以制作高质量和丰富多样的戏剧出名。其中一个公司成立了“杜伦大学光线剧团”，他们每年制作四场音乐剧，特别受欢迎的将于第二个学期在Gala剧院演出。自从1975年以来，杜伦大学每年都负责举办杜伦戏剧文化节(Durham Drama Festival)。
音乐在杜伦也是比较受欢迎的娱乐项目。杜伦大学合唱团和管弦乐队（Durham University Chamber Choir and Orchestral Societies）（包括帕拉丁管弦乐队Palatinate Orchestra）尤其出名。杜伦大教堂合唱团给杜伦大学学生提供了七项奖学金项目。一些学院比如大学学院，海特菲尔德学院，圣查德学院，圣约翰和赫尔德彼得学院也为将来杜伦读书的学生提供风琴及合唱队奖学金。
杜伦学生行动组织（Durham's Student Community Action (SCA)）统领着45个在杜伦和周边地区进行的志愿项目。这些项目包括指导GCSE和A Level的学生、一个为期一周的“学生支持·孩童成就”的项目以帮助那些列名于“高危名单”上的孩童、为老年人提供园艺和粉刷服务、以及体育训练指导等等。
杜伦大学慈善委动员（DUCK – Durham University Charity Kommittee）原来就是大学里的学生募捐周。原先DUCK成立时只持续一周，通过全年举办的各种活动为当地或者国家的慈善机构募集资金已经成为它一个重要特色。每个学院都会和学校一起举行各种活动，比如“回到学校”晚会、木筏竞赛、篝火、徒步游行、跳伞、三峰以及五峰挑战赛。DUCK还会组织去喜马拉雅山区、约旦、其力马扎罗山的冒险活动以募集资金，DUCK同样参与了学校运作的“斯里兰卡计划”和“泰国计划”。
2009年7月，DUCK成为了全球非政府机构珊瑚沙洲保护组织（NGO Coral Cay Conservation）的一员。
杜伦运动队的社区互动（Team Durham Community Outreach）是一个旨在通过体育运动给予帮助和机会的体育社区项目。这个项目开展了许多活动，比如为来自Youth Engagement Service的孩子们组织夏令营活动，给他们提供在当地学校学习的机会，并且让他们亲自参与体育活动。
米尔顿·马尔盖爵士，塞拉利昂首位首相
约翰·道格拉斯，昆士兰第7任总理
亨利·荷兰，首位纳兹福德子爵、殖民地事务大臣
贾斯汀·韦尔比，英格兰国教会主教
约翰·巴罗教授，普尔顿奖获得者
哈罗德·杰弗里斯爵士，皇家学会科普利奖章的获得者
金斯利·查尔斯·邓纳姆爵士， 前英国地质调查局局长
查德·亚当斯，公平贸易组织Traidcraft创立者
保罗· 霍金斯，鹰眼跟踪球系统发明者
尼克·谢勒爵士， 福特汽车公司前总裁和首席运营官
理查德·丹纳特爵士，英国陆军总参谋长、将军
蒂姆·劳伦斯，国防资产最高行政长官、安妮公主丈夫、海军中将
阿姆贾德·侯赛因，英国军队中军衔最高的海军少将
（以上为部分杰出校友）
1130年，杜伦大教堂建成。
1286年，牛津大学杜伦学堂（Durham Hall，Oxford）由杜伦主教出资成立，用于培养来自英格兰北方的神职人员，后更名为牛津大学杜伦学院（Durham College，Oxford）。
1555年，牛津大学杜伦学院被解散，其教室、宿舍、图书充入在原址成立的牛津大学三一学院。
1832年，议会通过法案正式成立杜伦大学，并于7月4日获得皇家许可；同年，第一所住宿学院大学学院（University College，Durham）成立。
1834年，纽卡斯尔国王学院（King's College Newcastle）开设医学专业并和并入杜伦大学。
1837年，杜伦大学被授予皇家许可状（Royal Charter），一周后第一批学生毕业并授予学位；同年，杜伦城堡被正式移交给杜伦大学。
1846年，哈特菲尔德主教礼堂（哈特菲尔德学院的前身）成立，它可以为学生提供价格适中的包三餐的宿舍。
1852年，位于纽卡斯尔的医学院（1834年建立）成为了杜伦大学的一个学院，杜伦大学也就从杜伦扩至纽卡斯尔。
1871年，此处增加了自然科学学院（1884年改名为科学学院，1904年再次更名为阿姆斯特朗学院）。
1896年，圣希尔德女子师范学院和圣比德男子师范学院两所师范学院成为了杜伦大学的一部分。
在19世纪的大部分时间里，若想获得杜伦大学的学位都必须经过一个宗教考试。只有被认证的教堂才有权进行考试。这种状况一直到1871年大学考试法颁布之时才得以改变。“新教徒”可以进入杜伦学习而不需要通过宗教考试，只要他们完成了所有的课程就可以获得伦敦大学的学位。接下来在1895年收到附加的皇家许可状，允许女性获得大学学位后，女子学院（1919年更名圣玛丽学院）于1899年成立。
杜伦大学的纽卡斯尔校区包括阿姆斯特朗学院（根据阿姆斯特朗勋爵命名）和杜伦大学医学院，这两所学院迅速发展，并很快在人数上超过了杜伦当地各学院的总人数——尽管英国国教组建的圣乍得学院（成立于1904年）和圣约翰学院（成立于1909年）扩充了杜伦校区的规模。
第二次世界大战之后，杜伦校区进入了高速发展阶段。圣艾丹协会（St. Aidan's Society，1965年后更名为St. Aidan's College）建立于1947年，为走读的女生提供食宿；后来学院腹地扩大至埃尔维山（Elvet Hill），这一举措扩展了杜伦大学已有的纯科学领域的教学区，并增设应用科学和工程学。
1992年，杜伦大学和蒂赛德大学进行了联合办学，蒂赛德大学地区联合大学学院自此成立，该校位于杜伦以南25英里（40公里）的蒂斯河畔斯托克顿自治镇的索纳比翁蒂斯。原本这个学校将向学生授予由两个学校共同认证的联合学位（文学学位和理学学位）。但由于蒂赛德只是一所在1992年新近成立的大学，这就使她在管理这个学院的时候遇到了困难，因而自1994年起杜伦全权管理了这个新学院。
2001年，以物理学家约翰·斯诺和工程师乔治·史蒂芬孙的名字命名的两个新学院在斯托克顿校区成立，他们取代了原来的斯托克顿学院。与此同时，新的医学院（与纽卡斯尔大学联合管理）迎来了他们自1963年以来的首批医学生。
2002年，也就是英女王执政五十周年之际，斯托克顿被赐名为“女王校区”。
2005年，学校发布了一套全新的字体样式并开始使用“杜伦大学”（Durham University）作为新的商标名称。不过，机构的官方名称依然是原来的“杜伦大学”（University of Durham），所使用的盾徽标志也并未改变。
二十世纪下半叶，在校生数量有了可观的增长，并随着斯托克顿女王校区的开张而不断增加，最新的增长得益于政府关于促进高等教育的相关政策
2006年，约瑟芬巴特勒学院（Josephine Butler College）在埃尔韦希尔路的豪兰农场（Howlands Farm）开放，这是继70年代科林伍德学院之后在杜伦本市成立的一个新学院。学校至2010年的战略发展计划可以在官方网站上浏览。
2005年，圣玛丽学院首次开始录取男女混合制本科生。2006年10月份，约瑟芬巴特勒学院经过长期的建设准备，终于作为杜伦大学最新的学院开始接纳新生，同时也是杜伦大学为学生专门提供厨房以供准备餐饮的学院。
2009年7月，继耶鲁大学和新加坡国立大学之后，英国前首相托尼·布莱尔宣布了与杜伦大学建立战略合作伙伴关系，以此来为20所世界顶尖大学建立一个全球网络，与托尼·布莱尔基金会一起传递信仰和关于全球化的倡议。
2010年5月，杜伦大学与美国达特茅斯学院、加拿大女王大学、新西兰奥塔哥大学、德国图宾根大学，澳大利亚西澳大学，以及瑞典乌普萨拉大学一道加入了昴宿星大学联盟。
2012年，杜伦大学加入英国罗素集团（Russell Group）。
2016年6月，杜伦大学加入欧洲大学科英布拉集团（Coimbra Group）。
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