康奈尔大学，坐落于美国纽约州的一个小镇伊萨卡，是一所享誉世界的顶级私立研究型大学，为AAU十四个创始院校之一，以及著名的常春藤盟校的八个成员之一。康奈尔大学由埃兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森·怀特于1865年建立，是常春藤八盟校中创建于美国独立战争之后的院校，其办学理念影响了全美高等教育。康奈尔大学的立校之本是任何人都有获得教育的平等权利，是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学，在招生录取上最早实行不计贵族身份，不分信仰和种族，并以创建学科齐全、包罗万象的新型综合性大学为建校宗旨。在康奈尔大学之前，美国的高校无不以文科为主，因此，不仅学术规模狭小，教学内容也十分单调，显然，这样的教育大环境根本无法满足美国农业机械化及工业革命时代对技术人才的巨大需求，康奈尔大学的出现，打破了传统的局面，成为常春藤盟校的一股新生力量。
在全球各项榜单排名中，康奈尔大学位列2022QS世界大学排名全球第21；2021泰晤士高等教育世界大学排名全球第19，2021QS世界大学排名全球第18，2021U.S. News世界大学排名全球第22，2020软科世界大学学术排名全球第12，2020莫斯科国际大学排名全球第18。
康奈尔大学的学术管理以灵活著称，其下属学院在运作时拥有很大的自主权，每个学院都自主制订学术计划，录取标准也不尽相同，并自行授予学位，对学士学位的全校统一要求仅仅包括通过游泳测试、选修两门体育课程以及完成一份写作要求。康奈尔大学最初以农工学院为特色而起家，因此农业、兽医、工科、劳工关系、建筑、文理、教育、传媒、应用经济、酒店管理等相关学科一直为该校誉满全球的传统强项。康奈尔大学颁发了世界上第一个新闻学位，以及美国第一个兽医学位和第一个电气工程博士学位，也是美国最早开设美国研究和东亚语言专业的大学。康奈尔大学对全球华人来说尤为特殊，因为它是全美第一所开设中文课程的大学。康奈尔大学克隆技术最初从康奈尔农业和生命科学学院诞生后在全球引发了一场宏大的生物医学革命；勇气号火星探测器承载了人类的梦想，也正是康奈尔天文科学家及其航天工程师引领着美国的火星探求计划。
康奈尔大学有着极为活跃的校友组织，是全美大学校董事会成员中最早包括有校友代表的大学之一。康奈尔大学校董会成员也经由校友的广泛投票选举产生。
康奈尔大学的博物馆蜚声世界，是华裔建筑大师贝聿铭的杰出代表作，耗资3500万美元的国家电脑中心令莘莘学子在学术殿堂里尽情遨游。此外，多个国家研究中心也在康奈尔校园安家，包括高能同步加速器研究中心、科学、工程理论和模拟中心、弗洛伊德·纽曼核研究实验室、数理科学研究所、国家天文学和电离层研究中心，国家纤细结构研究中心、美国农业部植物与土壤研究所、以及鲍依斯.汤普森植物研究院。
农业与生命科学学院（州立）；兽医学院（州立）；建筑、艺术和规划学院；文理学院；计算机与信息科学学院；工程学院；理工分校（Cornell Tech，纽约市曼哈顿校区）；研究生学院；商学院；法学院；医学院（纽约市校区、卡塔尔校区）；酒店管理学院；人类生态学院（州立）；工业与劳动关系学院（州立）；继续教育学院与夏季学期学院：则向高中毕业生、专业人员及其他成人提供教育。其它独立的部门有公共事务教研所和作为美国陆海空军官教育基地的康奈尔军事科学学部。
康乃尔大学被视为全国最多元化校园的其中一座，拥有500个注册学生团体，其中包括从独木舟到全副武装的马上枪术比赛、福音歌咏团、即兴表演剧场、多人作赛电玩会、人声无伴奏合唱团等不同兴趣项目。
本科生学生宿舍分成三个部分，分别是西校区(West Campus)、大学镇(Collegetown)和北校区(North Campus)。
西校区主要供转校生及高年级生居住，中央校区内的宿舍仅为法学院的住宿学院，北校区则包括新生及研究生的宿舍和学生联谊会活动场所。大学镇拥有一个施瓦茨表演艺术中心和两个高年级学生宿舍，以及一些餐馆和商店。值得一提的是，康奈尔大学近年校园餐饮服务多次被评为全美院校最佳。
康乃尔大学图书馆是美国大学中最早容许本科生借书的图书馆。共有20个单位，是美国最大的学术研究图书馆之一，今藏书达七百万册以上、缩微胶卷有七百万卷、电子化档案五千个，以及七万六千个语音纪录(另加数码资源及大学数据库的语音纪录)。
基于旧中国在科技领域的贫乏，早年留美的第一批中国留学生不辞跋涉，纷纷前往当时在美国科技界享有盛名的康奈尔大学就读。1915年，中国留学生任鸿隽、秉志、周仁、胡明复、赵元任、杨杏佛、过探先、章元善、金邦正等人在康奈尔大学成立中国科学院的前身——中国科学社，后于1918年迁回中国，设在南京高等师范学校。在校期间他们还创办了《科学》杂志，后来成为中国的权威科学期刊。
康奈尔与中国的最早学术交流始于20世纪20年代。1921年，“农作物改进项目”在康奈尔，金陵大学和国际教育委员会的合作下开始。这个成功的国际合作项目起源于金陵大学农学院院长John H. Reisner的邀请。
康奈尔大学是全美率先开设中国语言课程的大学。
康奈尔大学还先后拥有众多优秀的华裔教授，其中包括：中美生物化学联合招生项目（CUSBEA）创始人、著名生物化学家、DNA测序和植物基因工程先驱、并曾任康奈尔生物化学、分子与细胞生物学系主任的吴瑞教授，以及时任该校中美关系史讲座教授、亚太研究项目主任陈兼。
威尔斯·比德尔 (George Wells Beadle)
罗伯特·阿特金斯（Robert Atkins）
雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）
尤里·布朗芬布伦纳（Urie Bronfenbrenner）
彼得·艾森曼（Peter Eisenman）
罗伯特·F·恩格尔（Robert F. Engle）
弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama）
里洛易·格鲁门（Leroy Grumman）
施肇基，康奈尔大学第一位中国留学生，中华民国著名外交家，世界银行创建人之一
李景均，著名遗传学家，美国人类遗传学会主席
刘恢先，结构工程与地震工程专家，世界地震工程学之父
张德慈，首位华裔泰勒奖得主
胡适，中国近现代著名文史学家，新文化运动的领袖之一，是第一位提倡白话文、新诗的学者，曾任北京大学校长、中华民国驻美大使等职
沈同，著名生物化学和营养学家，中国生物化学和营养学会创始人之一，曾任西南联大、清华大学、北京大学教授，利用自己的科学专长身先士卒为中国抗战做出重要贡献的英勇科学家
任鸿隽，著名化学家，中国科学院创始人之一
杨石先，中国科学院院士，南开大学原校长
康奈尔大学（Cornell University）是由企业家埃兹拉·康奈尔和学者安德鲁·迪克森·怀特两人携手合作创办的一所独具特色的大学，于1865年在美国纽约州伊萨卡山城的东山上奠基兴建（获得州长签署的特许状）。
1864年，怀特当选为纽约州参议员并任参议文教委员会主席，主管纽约州联邦赠地高校的创建工作。恰逢康奈尔在同一参议院任农业委员会主席。
康奈尔与怀特两人一拍即合，规划建立一所规模宏大、学术优秀、不受政治和宗教干扰、学科齐全、为社会输送实用技术人才的全新大学。怀特向纽约州议会递交了以最大捐资者命名的“康奈尔大学”的建校计划，并顺利被纽约州参议院法案批准为该州的赠地院校（Land-grant Institution），获得资格接受州政府的长期资金赞助。
怀特被委任为新校的首任校长，具体负责校园建设和学术章程。怀特倾向将校址设在上州交通便利的大城市锡拉丘兹（今雪城大学所在地），以利于更好地吸引名师并保证生源，但遭到康奈尔本人的反对。康奈尔因为早年在锡拉丘兹做木工时曾遭到抢劫的不良经历，认为伊萨卡小城才是更适合专注学术的安全之地，并愿意进一步捐出他在伊萨卡东山上的私人农场作为校园土地，康奈尔大学遂于1865年4月27日在伊萨卡正式创立。前三年，怀特校长负责建造了校园最早的两座大楼，并为征集师生来源而全球奔波。学校于1868年10月7日举行了落成仪式暨开学典礼，第二天共计412名学生正式入学，这便是当时全美规模最大的大学。康奈尔大学的规模和办学风格立即在全美范围内引起轰动，虽然在学校建成招生时美国已经设立有将近一百所高等学府，康奈尔大学仍然一跃被纳入古老的常春藤八校联盟。
在担任首任校长的18年期间，怀特不遗余力地强调康奈尔大学的办学理念在于保持优秀的传统文科教育的同时，突出理工科和实用技能方面的教育，并致力于开辟新颖学科。因此，早期的康奈尔大学几乎是全美科技的象征，并在历史上一直注重将其科研成果和技术发明付诸实施。1883年，康奈尔大学是全美最早通过水力发电来照明校园的大学之一。
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