普林斯顿大学位于美国新泽西州的普林斯顿，是美国一所著名的私立研究型大学，八所常春藤盟校之一。学校于1746年在新泽西州伊丽莎白镇创立，是美国殖民时期第四所成立的高等教育学院，当时名为“新泽西学院”，1747年迁至新泽西州，1756年迁至普林斯顿，并于1896年正式改名为普林斯顿大学。普林斯顿大学保有浓厚的欧式教育学风，创立宗旨上强调训练学生具有人文及科学的综合素养。普林斯顿大学一直是学者、科学家、作家、政治家成长成材的家园。普林斯顿大学规模为哈佛大学的1/4，截止至2019年，普林斯顿大学共培养了2位美国总统、12位美国最高法院大法官以及众多美国国会议员。截止2020年10月，普林斯顿大学的校友、教授及研究人员中，共产生了69位诺贝尔奖获得主（世界第十）、15位世界数学最高奖菲尔兹奖得主（世界第三）、14位世界计算机最高奖图灵奖得主（世界第四）。
普林斯顿大学位列2021U.S. News美国最佳大学排名全美第1；2021泰晤士高等教育世界大学排名世界第6；2020软科世界大学学术排名世界第6；2021U.S. News世界大学排名世界第11、2022QS世界大学排名世界第20。
普林斯顿提供两个主要的本科课程：文学士（A.B.）与理学士（B.S.E.）。按照传统，人类学课程学生可选讨论研究课程或者一周两次的课程，以及一个另外的讨论研究课程，叫做preceptorial，简称precept。这个系统由时任普林斯顿校长的伍德罗·威尔逊指定。为了能够毕业，艺术学士的学生必须完成一篇毕业论文，以及一到两份独立的研究报告，被称做“初级论文”（junior papers）。他们还必须完成一个两个学期的外文学科。科学和工程学士学生必须完成一个严格的科学和数学课程以及最少两个学期的独立研究。
普林斯顿提供研究生的学位（特别是博士学位），在很多学科都是最优秀的专业；包括数学、物理、经济学、历史、哲学和建筑学。但是，不像其他大学，普林斯顿并没有广泛的研究生院。比如，普林斯顿没有法学院或者商学院。普林斯顿最有名的专业学院是伍德罗·威尔逊公共和国际关系学院，创建于1930年，原名为公共和国际关系学院，1948年改为现名。普林斯顿也提供工程和建筑学的研究生课程。
普林斯顿以理论学术研究见长，资本主义就业市场的专业学院：商学院、法学院、医学院，至今无法于此竞足一地。普大排除了三大扩充学校经费来源的招生机会，为其学术风格依然保持理论倾向，并且使得校风淳朴得以维持，这一特色是其他常春藤盟校或其他近新崛起的名校无法比拟的。除三所研究学院（工程和应用科学院、建筑和城市设计学院、伍德罗·威尔逊公共和国际关系学院）于博士学位之外另设硕士学位，其他各系除了近东及苏联研究和艺术考古音乐学系授有硕士学位，皆一秉其培养理论人才的初衷，不授予硕士学位。
在普林斯顿大学建校史上，出过不少著名的人物，对美国的社会文明做出过很大的贡献，从这所学校里走出过众多的科学家、文学家和政治家，美国独立战争也在这里赢得第一次胜利。普林斯顿大学与附近的普林斯顿高等研究院（IAS，不是普林斯顿大学的一部分）共同构成了世界著名的理论研究中心，物理学家爱因斯坦、数学大师冯·诺依曼、逻辑学家库尔特·哥德尔、物理学家罗伯特·奥本海默、博弈论大师约翰·纳什、当代诗人艾略特等曾都在此在从事过研究。
截止2020年10月，普林斯顿大学共中有69位校友、教职工曾获得过诺贝尔奖、位列世界第十名，还有15名菲尔兹奖得主（世界第三）和14名图灵奖（世界第四）得主在普林斯顿大学工作或学习过。历届诺贝尔物理奖得主中，有20多位是这所学校的教授。《美国新闻与世界报道（U.S. News）》杂志经常将普林斯顿的本科教育列为美国之首。此外，普林斯顿大学的学者在一流学术期刊和人文类杂志上发表论文的人均数量也位列全美前茅。普林斯顿大学的师生比例为1：6，这样高的比例在全美的大学里是少见的，由于学生人数不多，教授们会有足够的精力来关心学生的作业与发展。
同时普林斯顿大学以重质量、重研究、重理论的传统享誉世界，普大坚持学术至上原则，至今，学校没有开设社会上最热门的学科：法学、商学、医学，这与习俗追求以及社会时尚完全不同。普大的任何一个专业在全美大学都是名列前茅，你很难找出有哪个系不够好，它的数学、哲学和物理系尤其知名，历史、英语、政治、经济系和建筑学也在学术界备受推崇。规模巨大的普林斯顿等离子体物理研究中心，自50年代以来一直得到联邦政府的资助，拥有近400名世界一流的研究人员和近4000万美元的固定经费。
（1）普林斯顿大学的官方校训为“她因上帝的名义而繁荣”（拉丁语：Dei Sub Numine Viget），英文是“Under the Protection of God She Flourishes”。
（2）“普林斯顿——为国家服务”（Princeton in the Nation’s Service）是曾任美国总统的普林斯顿大学教授、校长威尔逊在该校150周年校庆时所做的演讲题目，随后成为普林斯顿大学的非官方校训。在庆祝250周年校庆的1996年，普林斯顿大学的校训内涵有了更宏大的伸延：普林斯顿不仅“为国家服务”，而且“为世界服务”（Princeton：In the Nation's Service and in the Service of All Nations）。
普林斯顿大学的校徽，是一枚盾牌。展开的书上，左方与右方分别为拉丁语的《圣经旧约》和《圣经新约》，下方的锦条为普林斯顿大学的校训：Dei sub numine viget（中文：她因上帝而繁荣）
美国每一所大学都用一个动物作象征，老虎（Tiger）是普林斯顿大学的标志和吉祥物，所以虎的各种塑像在校区比比皆是。
卡内基湖湖畔的划船中心1869年，普林斯顿和罗格斯的校队之间进行了历史上第一场各个校队之间的橄榄球比赛，普林斯顿队以4比6败北。普林斯顿与耶鲁之间自1873年以来的对抗是美国历史上第二悠久的。普林斯顿的男子篮球、男女长曲棍球（Lacrosse）以及女子赛艇上取得了长足的进步。
来自普林斯顿的American Whig-Cliosophic辩论队是世界上最好的之一。这个辩论队是美国议会辩论协会（APDA）的成员之一，也曾经主办过世界大学辩论比赛（World Universities Debating Championships）。
约翰·肯尼迪1939届（第一学期之后因为健康原因退学）-第35任美国总统
詹姆斯·麦迪逊1771年届-第4任美国总统
伍德罗·威尔逊1879届-第28任美国总统，曾任普林斯顿大学校长及新泽西州州长
盖瑞·贝克1951届-诺贝尔奖得主（经济1992年）
艾伦·图灵博士1938届-计算器科学家、密码学家
皮特·康拉德1953届-宇航员，第三个踏上月球的人
田长霖-加州大学伯克利分校（UC Berkeley）第7任校长
罗伯特·文丘里国际著名建筑师，“后现代主义建筑之父”，1991年第十三届普利兹克奖获得者
Tod Williams-国际著名建筑师，2013年美国国家艺术勋章获得者
乔治·凯南-美国外交家和历史学家，普利策新闻奖获得者。遏制政策始创人。
约翰·纳什-1994年获得诺贝尔奖经济学奖。纳什均衡理论的提出者
米歇尔·拉沃恩·奥巴马-美国第一夫人
杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）-Amazon（亚马逊）网站创始人
本·伯南克-经济学和公共关系教授，前任美国联邦储备局主席
1746年，由基督教曙光长老会创立的“新泽西学院（College of New Jersey）”成立，原本是为培养长老而建立的。起初校址设在新泽西州伊丽莎白镇，校长为乔纳森·迪肯逊，原校名“新泽西学院（College of New Jersey）”（有人提出以当时的省长乔纳森·贝尔切命名，但被否决）。新泽西学院第二任校长是老阿伦·布尔，第三任是乔纳森·爱德华兹。1747年，学院搬到了新泽西州的纽瓦克（Newark），1756年新泽西学院迁到了普林斯顿镇（Town of Princeton）。
1803年Stanhope Hall建成，整个学院唯一的建筑便是Nassau Hall，为英王威廉三世命名为House of Orange-Nassau。美国独立战争期间，学院被双方占领，许多建筑都被大规模地损坏。1777年一月进行的普林斯顿战役被证明是对于乔治·华盛顿将军以及他的士兵来说关键的一战。两个普林斯顿人签署了独立宣言。在1783年夏，大陆会议在Nassau Hall举行了会议，会议决定普林斯顿为国家首都。普林斯顿的首都位置持续了四个月。在独立战争中，华盛顿将军为从英国侵略者手中将其夺回，向Nassau Hall发射了猛烈加农炮火，而饱受蹂躏的Nassau Hall奇迹般地存活下来；1802年和1855年的两次大火又将Nassau Hall仅存的残壁烧毁。由约瑟夫·亨利·拉特罗布、约翰·诺特曼以及约翰·威瑟斯普恩重建的Nassau Hall与罗伯特·史密斯设计的原作相比，有了很多改进也宽敞了很多。几个世纪以来，Nassau Hall的角色从多功能建筑、办公楼、宿舍、图书馆，到专用的教室，一直演变到今天的行政大楼。现今，在Nassau 堂后院架着一架加农大炮，那是美国独立战争中华盛顿在普林斯顿留下的大炮。当然也留下了华盛顿对普林斯顿的准确评价：没有一所学校能比他产生更好的学者和给人以更值得尊重的教养。
普林斯顿神学院于1812年从普林斯顿大学分离，因为长老们希望能有更多的神学培训，而教师与学生们希望的恰恰相反。此举减少了学生数量，也在一段时间内减少了来自外界的支持。
普林斯顿大学在詹姆斯·麦考士在1868年成为校长之后变得停滞不前。在他作为校长的20年间，课程被无谓地检查，科学课程的扩展被限制。麦考士还监督了一系列哥特复兴风格建筑的兴建。校园中的McCosh Hall就是以麦考士命名的。1896年，为了表示对所在地的尊敬，新泽西学院正式改名为普林斯顿大学。同年，学院也进行了大规模的扩建，也正式变了一所大学。在托马斯·伍德罗·威尔逊任校长期间，普林斯顿新增了一个讨论研究课程，叫做“preceptorial”（1905年）。这个在当时很特别的概念以一个更个人化的小组学生与教师讨论的方法替代了原有的大教室课程。
1969年，普林斯顿大学开始录取女性本科学生。在1887年，普林斯顿其实已经在当地的Evelyn街和Nassau街开办了名为Evelyn女子学院的姐妹学校，大概在10年之后关闭。多年后，校方决定吸收女生，并致力于将学校办得对女性更加友好。在1969年4月，当普林斯顿发出录取通知书时，这些计划尚未完全实现。普林斯顿的5年男女同校计划拨款780万美元，计划在1974年吸收650名女生。最后，148名女生，包括100名女新生和一些其他年级的女生，在1969年9月6日媒体的关注和审视中进入了普林斯顿的校园。作为一所著名的综合性私立大学，普林斯顿拥有著名的教授学者、排位美国前5名的校友捐赠金额、藏书450万余册的计算机化的现代图书馆，还有一个计算机中心、一个艺术博物馆，一座教堂和相当数量的社会文化活动场所。学校建有等离子体物理实验室、地球物理实验室、约翰·诺曼超级计算机研究中心等主要科研机构和建筑学院、工程技术和应用学院、伍德罗·威尔逊公共和国际关系学院等研究生院。
普林斯顿大学最引以自豪的是本科教育，学校师生比例为1/6，在全美的大学里很少见，由于学生人数不多，教师有足够的精力来关心学生的作业。普林斯顿大学本科生可以攻读两种学位：文学士（A.B.）和工学士（B.S.E.）。前者授予主修人文学科、社会科学和自然科学的学生；后者授予主修工程技术专业的学生。
导修制是普林斯顿大学教学的一项特色，学校大部分基础课程都是在100至150人的大礼堂内上课，但每个星期学生们都参加10至15人的小班，由教授或是助教带领，复习一周来所学的课程，这些由助教或教授带领的讨论，给学生们更大的空间去理解课堂所学的理论。学校的教育特点是本科生需要做独立研究工作。所有的艺术学士候选人必须完成一个独立的初级报告项目，以及一个高级论文；工程学科硕士候选人要完成初步的独立研究工作，而且也要写一高级论文。
2019年1月消息，普林斯顿大学与谷歌将合作人工智能技术。
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