宁国板栗地方特有品种有20多个,其中软刺早、二新早、黄栗浦3个品种于1997年被安徽省林木良种审定委员会审定为优良品种,其特点是丰产性能好、上市早、耐贮藏、风味佳,大的栗子每千克40个左右。久负盛名的三元大红袍板栗具有栗子一大、二红、三发光的特征,能切片制肴,为席中珍品。
20世纪八九十年代,板栗列入宁国开发性农业和农业产业化的重点项目,在市域东中部地区建设板栗林基地。据2012-2014年调查,全市板栗种植面积约6万亩,以中溪、梅林、宁墩、霞西等镇最多,其中梅林镇有2万余亩。
宋代苏颂《图经本草》记载,“栗处处有之,而兖州、宣州者最胜”。
清嘉庆《宁国府志》载,“素称‘宣城栗子’即宁国产,沙埠最良”。
1989年,沙埠乡被省林业厅授予“板栗之乡”称号。