白牦牛作为世界稀有的牦牛地方类群和遗传资源，被单列为不同于高原牦牛的国家家畜品种，并获得“高原白珍珠”的美誉。其主要分布在大通河流域两岸，门源的仙来、珠固，互助的巴扎、松多加定和甘肃天祝境内，多生长在高海拔地区，喜食高山草甸草，体形高大壮硕，肌肉发达，毛长耐寒，善爬坡，力气大，可驮载重物。
白牦牛寿命为20-25岁终其一生，对牧民做出的贡献极大。白牦牛几乎全身是宝：牛肉有御寒、增强体质之效；牛骨汤是壮骨的最佳营养补助品；鲜奶加工制成的奶制品，如酸奶、曲拉、酥油中含有多种人体所需的微量元素。与黑牦牛一样，白牦牛也是高海拔地区重要的交通工具，西去拉萨、印度、尼泊尔，北上新疆，东进蒙古，南下内地，承担负载驮运的重任，成为名副其实的“高原之舟”。
白牦牛繁殖性能与当地黑、花牦牛基本无差异，一般母牦牛12月龄第一次发情，初配年龄母牦牛为2.5～3岁，初配体重160kg，一般4岁才能体成熟。发情季节为6～11月份，个别母牦牛12月份也发情，7～9月为发情旺季。发情持续期多为12～48h，因年龄、气温、体况及营养等因素的不同而有较大的差异，强度比普通牛种弱，不易辨认。发情周期为22.19±5．49d，具有一次发情受胎率高的特点，平均为76.5%。怀孕期为255d。多为两年产一犊或三年产二犊，产犊母牛大多当年不再发情，连产母牛占6.07%～15.02%。产后到第一次发情间隔时间平均为105d。终生可产犊6～9头，最高可达20头。
白牦牛公牛一般在10～12月龄时，具有明显的性反射，但多数不能发生性行为。在2周岁即具有配种能力，但实际在母牛群中参与初配的年龄为3～4岁，利用年限为4～5年，8岁以后很少能在大群中交配。均为自交，公母配种比例为1∶15～1∶25。据试验采精测定，供体种牛射精量为0.5～2mL，精子数8.0～13.4亿/mL，原精活力为0．7～0.9以上。当地公、母牦牛配种比例为1:15～25，繁值率为56.4%～75.6%。年产奶量400千克，日产奶最高4.0千克，乳脂率为6.8%。
