韩祠始建于北宋咸平二年(公元999年),初建在金山,后来迁到州南七里,南宋淳熙十六年(公元1189年)才迁到这里,算起来也有八百多年的历史了。韩祠现存有历代官员文人所留下的37块石刻。韩文公祠背靠韩山,面临韩江。韩文公祠倚山临水,环境清幽。祠堂现有三层殿阁。韩祠面宽18.7米,祠体正面墙壁用坚实的水磨青砖砌筑。砖墙与梁桷衔接处,皆按不同弧线精工雕磨,使砖木紧密贴合。祠门上有石匾古隶书“韩文公之祠”。祠前有庭,进仅丈许,外砌石栏。祠分前后两进,头进门厅,后进是三开间大堂,比进升高2.5米,共深31.8米。中间小院,左右庑廊。祠内环壁嵌有明清以来的碑刻40通,正座塑有韩愈坐像。
韩祠正门“韩文公祠”四字为1984年胡耀邦视察潮州时所题,正殿有韩愈塑像,韩愈塑像两旁塑像侍从为张千、李万(过去多将唐代韩熙载错当成了韩愈,已考证确定为韩愈塑像)。
相传当年韩愈所植的橡木,就在祠前,据宋礼部尚书王大宝《韩木赞》的描写,橡树形如华盖,遮蔽屋檐,其外皮作鱼鳞状,叶细而长,叶脉凸起,作棱角状,春夏之交开花,红白相间,甚是美丽。潮州人崇尚韩愈,以至效祥于他手植的这棵橡木。“以花之繁稀卜科名盛衰”,甚至《潮州府志》有“乾隆九年调堂橡木花,科名大盛”的记载。于是,祠吊先哲,木卜科名,“韩祠橡木”便成了潮州八景之一。
祠内有历代碑刻36块,其年代最早者即苏轼的《潮州韩文公庙碑》,从城南移此,置正堂南墙下。韩文公祠内梁间遍挂名家题写匾额,石柱镌刻对联,甬道碑廊环列历代碑刻40面,记载着韩祠的历史和韩愈治潮业绩以及颂扬韩祠的诗文,其中也有书法珍品和研究专访文史的珍贵资料。“传道起文”的碑刻,因字形特殊,有多种读法。庭园有碑廊,保存现代名人评价韩愈的书法碑刻。
正殿的蹬道周围为历代韩祠碑刻和韩愈笔迹,回柱三门石坊上书刻着“韩文公祠”四个字,从右门入,牌坊后甬道右侧,辟建近百米碑廊。正殿左侧有碑刻“功不在禹下”,这句话本出自韩愈的文章。他认为治人的思想比治水还艰难,用此称赞孟子传播儒家思想的功绩不比大禹治水低,后人反过来引用他的话来赞颂他。
祠体正面墙壁近90厘米高工整的石裙板上砌筑平整、坚实的淡绿色砍磨砖墙面(与广州陈家祠、越秀山上五羊楼砍磨砖壁面甚为一致),砖墙至坡屋面与桁桷衔接处,皆沿各自曲面仔细凿挖,使砖、木之间如同其下之砍磨砖缝一样紧密吻接。淡绿色壁面,衬托着当中凹肚门上方“韩文公之祠“蓝色隶书匾额之清淡文雅与沉静端肃。祠体山面封火墙高耸厚实,方屈脊屈曲有序,封火山墙两垂肩同正脊一般叠置方屈脊并两面镶贴黑、白、淡绿、米黄、浅赤相间的瓷片,构成素雅大方、古朴稳重而又格调高雅、风格独特的屋面,与潮州同类建筑之屋面脊饰殊异。
屋面至檐口为广府式习用之”飞桷内檐做“(垂直于地面封护檐口的檐口板或称封檐板退入飞桷内约一尺至尺半”封护厝身桷并露明面作浅雕装饰,其上叠置之飞桷伸出并卷刹圆润),当地则为之檐口封檐做。与祠内“瓜梁做”的抬梁式梁架构成内外一气的广府式祠宇格局。
可乘坐公交104路、110路、潮安-凤凰专线、潮安-文祠专线,在韩文公祠站下车即到。