1739年，荷兰人攻占爪哇，在无数次战争中，荷兰人领教了爪哇人手中克力士的厉害。剑刃轻轻推送就可刺入荷兰人的身体里，有的克力士还涂有毒液，只要被其划伤就能危及生命，给荷兰军队造成了巨大伤害。在当时，有些荷兰士兵从马来人手中夺过克力士，并将它们带回自己的国家，这些士兵们都以拥有一把克力士为荣耀。从荷兰大大小小的博物馆中的陈列品就可以证实这一点。几年的战争，使得西方人深知马来克力士的犀利。
马来克力士剑兴盛于13世纪的满者伯夷王国，其糙面陨铁焊接花纹刃，精美绝伦，制造极为精细，光反复锤锻入火就要500次左右，刃上的夹层钢有600层之多。传统的马来克力士剑纯以陨铁打造，即天外坠落的陨石铁，传说中打造神器的原料。不过马来人钟爱陨铁，倒是确实是无奈之举，主要是因为马来群岛上铁矿贫乏，且冶铁工艺不精所致。而陨铁中含镍，可以增强刀身坚韧而不碎折，且刃上的花纹也非陨铁不能获得。因此在古代马来，所有发现的陨铁都必须上交国有，再由国王特交给制刃师使用。铸剑师的待遇优崇，被尊为国师，俸养终身，赐给土地，并可世袭接受俸禄。后来随着中国、波斯等地的钢铁输入，加上马来本土也探出了少量铁矿，因此铸剑师在锻剑开始加入其他钢材，但仍运用部分陨铁来保证刀剑的品质。
马来克力士剑还有一个重要特征就是其表面的花纹，这种花纹与大马士革花纹不同，也是陨铁之外任何金属都不能获得的。是通过各种成分的金属经过精巧地反复折叠锻打而成的，呈现出类似于植物叶脉一样的图案。
克力士剑的佩带方式是斜插在腹部前方的腰带上，剑柄在右上方，剑鞘在左下方。其使用方法是，用右手握持，剑身可以水平，也可以竖直，快速地向前方直刺，在这个过程中肘部一直是弯曲的，如果肘部伸直，则不能最大限度地发挥其效用。这在有限空间内的近身作战中很有优势，但如果在开阔地带，对方使用更长的兵器，如长剑、长矛或者棍棒，克力士剑的威力便值得怀疑了。克力士剑实际上是一种更适于偷袭或者突然行刺的兵器，而不适于阵地战。
