箭根薯在中国主要生长于热带以至中亚热带南缘。年平均气温16-24℃，极端种地气温-6至5℃；年降水量1200-2347毫米，旱季（11月至翌年4月）雨量145-500毫米，年平均相对湿度80%以上。生于海拔170-1350米的热带雨林林下、水边、山谷阴湿处。在中国西双版纳常集中生于海拔500-700米的热带或南亚热带雨林的阴湿处。箭根薯为林下阴生植物，在70-90%庇荫条件下能生长发育，开花结实。喜温暖湿润，也能度过漫长的热带旱季。在高温高湿条件下生长迅速，在低于15℃及干旱的情况下生长缓慢。
分布于越南、老挝、柬埔寨、泰国、新加坡、马来西亚和中国等地；在中国分布于湖南南部、广东、海南（三亚、保亭、万宁等）、广西（百色、河池、巴马等）、云南（西双版纳州、普洱地区、屏边等）和西藏（墨脱和黔南）等地。
多年生草本。根状茎粗壮，近圆柱形。叶片长圆形或长圆状椭圆形，长20-50（-60）厘米，宽7-1（-24）厘米，顶端短尾尖，基部楔形或圆楔形，两侧稍不相等，无毛或背面有细柔毛；叶柄长10-30厘米，基部有鞘。
花葶较长；总苞片4枚，暗紫色，外轮2枚卵状披针形，长3-4（-5）厘米，宽1-2厘米，顶端渐尖，内轮2枚阔卵形，长2.5-4（-7）厘米，宽2.5-3（-6.5）厘米；小苞片线形，长约10厘米；伞形花序有花5-7（-18）朵；花被裂片6，紫褐色，外轮花被裂片披针形，长约1厘米，宽约5毫米，内轮花被裂片较宽，顶端具小尖头；雄蕊6，花丝顶部兜状，柱头弯曲成伞形，3裂，裂片较宽，每裂片又2浅裂。浆果肉质，椭圆形，具6棱，紫褐色，长约3厘米，顶端有宿存的花被裂片；种子肾形，有条纹，长约3毫米。花果期4-11月。
当小苗抽生4-5片叶后，可带土移栽于排水良好、土壤肥沃的园地，浇水遮荫。在热带地区，箭根薯一年四季均可种植，种植密度约为37500株/公顷。栽培基质要求疏松透气，最好垄墒种植，植后浇足定根水，保持基质湿润。移栽15天后即可施肥，由于花果期较长，宜在4月份施一次有机肥，5、7、9月各追施尿素水肥一次，6-8月各追施复活肥一次，10月结合松土施一次有机肥。冬季干旱，应定期浇水，保持基质湿润。
种子：用箭根薯成熟种子为材料，培育出无菌幼苗，再用幼叶、叶柄进行试管繁殖，经试验得出各阶段适宜的培养基分别为种子萌发MS 6-BA1毫克/升 NAA0.1毫克/升、诱导愈伤组织MS 6-BA1毫克/升 2,4-D1.5毫克/升 KT0.2毫克/升、丛生芽诱导MS 6-BA0.5毫克/升 NAA0.5毫克/升、生根培养1/2MS NAA0.5毫克/升。
花器官：以箭根薯花器官不同部位为外植体，通过正交试验分析了不同因素对箭根薯花器官愈伤组织诱导、增殖、分化、生根及组培苗移栽成活率的影响，结果表明，雌雄蕊为花器官中诱导愈伤组织较理想的部位，最佳培养基为MS 0.5毫克/升6-BA 0.2毫克/升KT 2毫克/升2,4-D，愈伤组织分化的适宜培养基为MS 2-3毫克/升6-BA，生根培养的合适培养基为MS 0.3毫克/升NAA，组培苗移栽较适合的基质为火土:细沙=1:1。
茎尖：以箭根薯的茎尖为外植体的快繁研究结果表明，MS 6-BA1毫克/升 NAA0.5毫克/升、MS 6-BA0.4毫克/升 NAA0.05毫克/升和1/2MS NAA0.5毫克/升 活性炭0.2%分别是对其芽诱导培养、增殖和生根培养较适宜的培养基;幼苗经炼苗后，移栽到腐殖土:珍珠岩=2:1的混合基质上，30天后成活率达95%。
箭根薯亦可采用种子繁殖，即采收成熟种子，洗去果肉，直接播种在苗床上育苗。苗床基质为沙:腐质土=1:1，并经杀菌处理。苗床用塑料拱棚保温保湿，荫蔽度50%。一般播种15天后种子开始萌发，45天后发芽率可达90%。种子萌发的最适温度为25-30℃，土壤含水量60-70%。在黑暗条件下种子不能萌发；光照强度和光照时间对种子发芽没有显著影响；每天光照14小时，在15-35℃范围内温度对发芽率无显著影响，但不同温度下发芽速率却有显著差异；种子含水率不同，其发芽率无明显差异；种子在4℃下贮藏1年，其发芽率不会下降，在-18℃下贮藏半年，其发芽率不会明显下降，贮藏半年以上，则下降明显。箭根薯种子是需光性种子，萌发温度较窄且要求有较充分的土壤水分，其萌发的室温干燥贮藏比室温常规贮藏效果好，而高温高湿和低温高湿均导致其发芽率迅速下降。箭根薯种子耐脱水、耐低温和耐贮藏，可以用种子库常规的种子保存技术长期保存。用4℃条件下保存1年的陈种和新种，就浸种温度和浸种时间、光照条件对箭根薯种子发芽率的影响进行了研究，结果发现，陈种60℃温水浸泡24小时、70℃温水浸泡8小时，浸种效果最佳，发芽率分别可达73%和72%；对提高新鲜种子发芽率的处理是60℃温水浸泡24小时、50℃温水浸泡48小时、70℃温水浸泡24小时，发芽率分别达73%、69%和69%；未经处理的新鲜种子发芽率低，仅有3%，而贮藏1年后的种子发芽率可提高至40%；不经任何处理的种子，播种40多天才开始发芽，60天左右发芽较多，90天后丧失发芽力；采用温水处理可打破新鲜种子的休眠，因而种子发芽率和发芽整齐度均有所提高；在覆盖薄土的条件下发芽率最高，陈种为75%，鲜种为68%，过强和过暗的萌发条件均不能使种子很好的萌发。
箭根薯无严重病虫害，主要有小螺蛳和蜗牛啃食叶柄、叶片，可用800-1000倍的杀虫剂防治，在低温干旱季节易感染褐斑病，喷施杀菌剂农药有较好的防效。
药用：根状茎味苦、性凉，药用有清热解毒、消炎止痛的功效，治刀伤、胃及十二指肠溃疡、肝炎、高血压、胃痛、烧烫伤、疮疡。全株有毒，慎用。
观赏：箭根薯株高适中，可以作室内装饰或中庭植物。
研究：箭根薯三研究蒟蒻薯科系统发育的重要对象。
