“小镇做题家”一词源于豆瓣小组“985废物引进计划”的网友发帖，豆瓣用户“水果糖”在小组总结称，“小镇做题家指的是出身小城，埋头苦读，擅长应试，缺乏一定视野和资源的青年学子”。他们曾凭借刷题和超强的应试能力，经过高考的角逐从小城镇考入一流高校，以为能从此平步青云，但进入大学却发现自己曾因成绩优异而拥有的光环逐步瓦解，特别是与来自大城市的同学相比，在思维、眼界、家境、 社交能力等方面都存在差距。脱离了做题模式后的他们对新环境无所适从，甚至自我设限，以致在升学或求职过程中处处碰壁、屡屡受挫，陷入自我怀疑的焦虑迷茫情绪。“小镇做题家”的帖子一经提出就引起了组内热议，大家分享自己相似的失意经历，在自嘲为“废物”中寻求共鸣，“小镇做题家”成为部分 211、985高校毕业生自我调侃的标签。
2020年6月3日，微信公众号“真实故事计划”推出一篇名为《小镇做题家:一个211高校学生的命运陷阱》的文章，获得10万加的阅读量及转发评论，将 “小镇做题家”带入社会公众视野。许多陷于自我认 知困境、在迷茫中挣扎的小镇青年大学生似乎找到了精神皈依，在社交媒体平台分享自己的经历，纾解焦虑情绪，试图在抱团取暖中建构起对自我的身份认同。随后澎湃思想市场、三联生活周刊等，在媒体平台发文讲述“小镇做题家”的故事，将这一话题从部分群体的自我调侃转变为社会公共议题，“小镇做题家”一时间成为网络热词。
2022年7月，伴随着明星“考编”，“小镇做题家”一词也再度受到人们关注。
高考进入大学、毕业进入职场这个阶段，是青年人理想与现实之间冲突摩擦最为激烈的阶段之一，保持健康积极的心态尤为重要。“小镇做题家”们，路就在脚下，让我们一起重整行囊、脚踏实地再出发，把强大的内心化为手中的利剑，在人生大考中披荆斩棘，去追寻更广阔的天地。（光明日报评）
中国现在有无数的机会正在等待年轻人去发现，有无数的可能性在期望年轻人努力去创造。中国正在走向远大的未来，也在给予年轻人超越自己困扰和焦虑的可能性。励志文化不应该是被嘲笑的“鸡汤”，而是社会现实所提供的内在要求。社会应该以最大的热忱和善意关怀年轻人的具体境遇，给他们创造超越“困住”的条件。同时年轻人也需要用自己的勇气和力量，用创造精神跨出“困住”的状况，走向不被“困住”的广阔未来。（环球时报评）
