自由潜水（Free diving）是指不携带气瓶，只通过自身调节腹式呼吸屏气尽量往深潜的运动。自由潜水包括以娱乐、体验、摄影、狩猎为目的的自由潜水活动，和竞赛性质的极限屏息深潜。
自由潜水的最早起源，还要追述到古代，人们为了生存，憋气下潜到海中摸螺，抓螃蟹，用自制鱼叉插鱼，古代时期由于没有供氧设备的支持，技术落后，特别是常年居住在岛上的渔民为了生计，憋气下海捕捞食物为最早，后被一些热爱这项运动的人们慢慢系统化专业化，创造自由潜水这项极限运动，现在很多国家至今还保留着古老的憋气下潜捕捞海鲜的传统风俗，比如日本，韩国(海女），还有很多很小的热带岛国。
无限制潜水纪录的记载最早始于1919年，当时雷蒙德·布切尔创造了下潜30米的世界纪录。
1953年，意大利人阿尔贝托·诺维利和恩尼奥·法尔科创造了43米的世界纪录。
1965年，恩佐·马奥卡于创下54米的世界纪录。
1970年，马犹创下76米的纪录，并于1976年达到人类无限制潜水深度越过100米的惊人成就。
1983年，当马犹以56岁的高龄创下105米的第十个世界纪录后，宣布从潜水比赛中退役。
2002年10月，有着“潜水皇后”之称的奥德丽·米斯特里在多米尼加海域进行非恒重潜水的破纪录尝试时，因为浮力袋没有彻底膨胀，减缓了上浮速度，奥德丽在130米深处开始昏厥，最终导致死亡。
2009年4月3日，英国伦敦，英国女潜水员萨拉-坎贝尔刷新了自由潜水的一项世界纪录，她屏住呼吸长达三分三十六秒，一口气潜到大西洋海面以下96米处，比任何一位女性参赛者潜入的都要深，并且独自返回水面，没有依靠安全气袋的帮助。
2014年7月18日，英国38岁女潜水员科尔斯日前在曼彻斯特一个泳池闭气足足两分半钟，游完587英尺（约179米），打破英国自由潜水纪录。
2016年4月，中国自由潜水竞技选手王奥林，受邀参加2016年度VB蓝洞深度挑战赛。他是参加VB的第一个中国自由潜水运动员，一如2015年9月在塞浦路斯举行的自由潜水世界锦标赛，当时，他是第一位也是唯一一位代表中国出赛的运动员。4.22-5.2期间，奥林进行了四次比赛。连续三次打破由他自己保持的国家纪录，最终取得了恒重有蹼项目92米的好成绩。
2017年5月2日，中国运动员王奥林以103米的成绩在巴哈马蓝洞深度挑战赛中刷新了中国男子自由潜水恒重有蹼（CWT）国家记录。
2017年2月23日，世界水中运动联合会CMAS经过联合国董事会和理事会的讨论，最终新批准了7个国家可以开展自由潜水项目，其中包括中国，中国CMAS自由潜水创始人、裁判、教练战书铭（Craig）先生表示，国家“一带一路”、“海洋强国”战略不断推进，全民健身、健康中国国家战略逐步实施的契机下，居民收入和生活水平的提高，越来越多的人开始追求娱乐和刺激消费，自由潜水运动已经在大众生活中开始慢慢普及，也将迎来新的发展。
2019年，中国第一届自由潜锦标赛在烟台开赛，本次比赛有中国水上运动中心总局举办，也代表了中国自由潜水这项运动第一次官方正式化运作。本次比赛由DIVE KING提供产品支持。
王瑾-中国男子纪录保持者
我叫三豆(Sendoh)，这个英文名源自于儿时有名的日本动漫《灌篮高手》中的人物陵南篮球队的仙道彰(Sendoh Akira)。我以前是一位集成电路设计部经理，现在是常驻菲律宾薄荷岛的岛民，在那里进行自由潜水教学和训练。我是AIDA自由潜水教练训练官，AIDA自由潜水国际裁判，2015-16年连续两年薄荷自由潜水深度挑战赛总冠军。2017，18，19连续三届自由潜水亚洲杯总冠军。2018 Sabang国际自由潜水邀请赛总冠军。先后16次打破了自由潜水的国家纪录。目前我保持着三个深度项目的国家纪录，分别是恒定配重有蹼CWT 111米，攀绳下潜105米和恒定配重无蹼70米，后两项也是目前的亚洲纪录
徐童彤-中国女子国家纪录保持者
我叫徐童彤，大家叫我木头。我以前是一名游泳运动员，现在是常驻菲律宾薄荷岛的岛民，在那里进行自由潜水教学和训练。我是AIDA自由潜水教练,Molchanovs自由潜水教练，徐童彤是佳明的运动员，竞技自由潜里我还是初出茅庐，两年参加了3次深度比赛，刷新了三次国家纪录。2018年首次参赛打破恒定有蹼的国家纪录，2019年再次刷新恒重有蹼的国家纪录。2018-2019年连续两年亚洲杯CWT项目冠军，目前我保持着两个深度项目的国家纪录，分别是恒定配重有蹼CWT 87米，恒定配重无蹼61米.
陆文婕-中国女子国家纪录保持者
2019年6月9日至11日，自由潜水亚洲杯比赛AFC 2019（Asian Freediving Cup）于菲律宾薄荷岛火热开赛。中国选手陆文婕（Jessea Lu）和斯洛文尼亚的Alenka分别以83米和90米的成绩打破了双蹼（CWTB）世界记录（成绩有待药检后正式公布）。这是中国选手首次在大赛中打破世界纪录，扩大了中国运动员在国际自由潜水界的影响力。同时，以222.6分总成绩，获得女子组总成绩冠军。目前，Jessea保持着中国女子自由潜8个项目中的6项国家记录，并不断刷新成绩。此次的恒重有蹼双蹼项目是她第29次刷新国家记录，并打破世界纪录。在AIDA官方个人全能排名中，Jessea位列女子世界第三位。
张奔奔（Lisa Zhang）-中国女子国家纪录保持者
2020年11月1日，在上海举办的自由潜水比赛中以216米的成绩打破了有蹼动态闭气双蹼项目(DYNB)的国家纪录，超越世界纪录，成为中国首位自由潜水泳池项目世界排名第一。2020年10月，获得全国自由潜锦标赛女子总分冠军，以静态闭气(STA)0:07:52:83、有蹼动态闭气双蹼项目(DYNB)189.3m的成绩获得两个单项冠军，打破2项国家纪录。
金明（William Joy）-中国男子国家纪录保持者。
2020年，金明在2020年全国自由潜水锦标赛包揽4金，成为中国第一个大满贯得主，并破3项国家纪录。
自由潜水被《福布斯》杂志称为世界上第二危险的运动，仅次于高楼跳伞。
自由潜水运动无疑非常危险，溺水便是风险之一。潜水者下潜时，海水会对其肺部造成很大压力，有些人甚至会经历所谓的“浅水昏厥”，在上浮过程中接近水面的时候失去意识。这项运动对体能要求很高，但它对个人注意力的要求也格外严格必须排除一切杂念，全心投入到下潜中去。
下潜时，人体的毛细血管缩紧，阻断了血液从心脏向身体末端流动，把更多的氧气和血液留在心脏和大脑中。接近水面时，毛细血管再次开始扩张，血液开始从大脑流向四肢。在这个过程中，大脑的缺氧很容易造成昏厥。浅水昏厥只是暂时失去意识，不会对潜水者的健康产生持久的负面影响，如果发生太频繁，就会变成习惯性反应。在大脑缺氧时，身体为了保存氧气，会发生主动休克的自然反应。如果发生在第一次单独潜水的时候就很危险了——昏厥本身并不危险，但无意识地面朝水下会导致溺水，所以最好和有经验的同伴一起潜水。从水下30米往上，昏厥是一个潜在的致命因素。
主要症状LMC（自主控制能力丧失）,也称“桑巴”，因四肢会发生不自主的痉挛，形似巴西桑巴舞而得名。
更多人害怕“肺部挤压”——下潜时，肺部因压力变小，如果在水底动作过于剧烈或幅度过大（常见于深度竞赛时，潜水员的转身拽绳等动作），就有可能导致肺部挤压伤，并有重复和长期创伤的可能。
自由潜水中也会遇到耳膜失压。很难把气体传输到嘴里，因此潜水员们必须学会从肺部将气体吸进嘴里，而且要锁住喉咙，不咽下空气。嘴里的空气对潜水员至关重要，潜水员要它来平衡耳压。如果耳压不平衡，耳膜就会挤破。
一位意大利自由潜水专家恩贝托·皮里兹所说：“自由潜水是进入另一个世界，没有重力，没有颜色，没有声音，是一次进入灵魂的跳远。”
室内项目（泳池）
有蹼动态 DYN（比赛游动距离）
有蹼动态（双蹼）DYNB （比赛游动距离）
无蹼动态 DNF（比赛游动距离）
静态闭气 STA（比赛闭气时间）
深度项目（大海,湖泊等）
恒重有蹼 CWT（比赛下潜深度）
恒重有蹼（双蹼）CWTB（比赛下潜深度）
恒重无蹼 CNF（比赛下潜深度）
攀绳下潜 FIM（比赛下潜深度）
可变配重 VWT（比赛下潜深度）
无限制 NLT（比赛下潜深度）
注：所谓恒量是指下潜前和上升过程中使用的配重保持恒定
