通常由听诊头、导音管、耳挂组成。对收集的声音进行（频率）非线性放大。
用于收集和放大从心脏、肺部、动脉、静脉和其他内脏器官处发出的声音。
单用听诊器、双用听诊器、医用听诊器、胎音听诊器、电子听诊器。
听诊头与身体的接触面越大，拾取的音效越好。但是，人体表面有弧度，若胸件过大，听头不能完全与人体接触，音响不仅不能很好地拾取，还会从空隙泻漏出去，因此，听诊头的大小应基于临床需要。听诊器胸件的直径几乎都统一在45－50毫米之间，特殊的如儿科胸件的直径一般为30毫米，新生儿为18毫米。
材质在音效上发挥着重要的作用，声音通过空气或物质传播，最终转化为热能消失。声波的传送，在重金属中几乎没有衰减，在较轻的金属或塑料中容易出现衰减，因而，高等级的听诊器须使用不锈钢甚至钛等重金属。
传音管路也很重要。管路的内径越大、长度越短、管壁越厚，听诊器的效果越好，国际标准长度为27英寸。现代听诊器的传音管路的材质一般为PVC，音效好，美观，但抗拉伸性差，经常弯曲、拉伸后容易折断。听诊器在使用后应该将她平展悬挂于颈项两侧，这在国外电视剧中可见到，是佩带优质听诊器的标准方法。
在心脏听诊时，膜式听头可以良好听取高频声响，杯式听头适合听取低频声响或杂音。现代听诊器均为双面听诊器，听诊头上既有膜式也有杯式，二者转换仅需旋转180°即可，专家建议临床大夫应使用双面听诊器。另有一种专利技术，称为浮动膜技术，膜型听诊头在特殊的方式下可变为杯式听头以听取低频杂音。正常和非正常的肺部声音均属于高频声响，肺部听诊仅用膜式听头即可。
上诊断学时，老师教导要将听诊器头在手中焐片刻后再给患者听诊，以免听诊器上寒冷的金属刺激患者。现代听诊器上防寒圈的使用比较人性化，减少寒冷的金属对患者的刺激。
耳塞能否与耳朵良好适配非常重要，若耳塞不合适，音响会漏出，同时外界杂音也能进入混淆听诊效果。专业听诊器一般选配密封性及舒适性均极佳的密闭式耳塞。
新式听诊器耳簧均用韧性好的钢材造就，可调到合适的松紧度，佩带较舒适，调整耳塞的朝向也很方便。由于耳道与侧面并非完全90°垂直，而是稍向后倾斜，因此佩带时耳塞朝向应稍向前倾斜。高品质听诊器的耳塞朝向可以按解剖学方向预先固定，称为解剖学正确位耳件。
以上技术结合具有高保真效果的密闭式耳塞，可以让使用者享受到使用优质听诊器带来的前所未有的澄静的听诊效果与舒适感受。
声学听诊器是最早的听诊器，也是为大多数人所熟悉医用诊断工具。这种听诊器是医生的象征，医生每天把它戴在脖子上。声学听诊器是最常用的。
电子听诊器是利用电子技术放大身体的声音，克服了声学听诊器噪音高的bug。电子听诊器需要转换的声的声波的电信号，然后被放大和处理，以获得最佳聆听。与声学听诊器相比，它们都是基于相同的物理原理。
电子听诊器也可与计算机辅助听诊计划的分析所记录的心的声音病理或无辜的心脏杂音。
某些的电子听诊器设有直接音频输出，可用于与外部的记录装置连接，诸如笔记本电脑或MP3录音机。保存这些声音，通过听诊器耳机听先前录制的声音，医生可作更深入研究的研究，甚至是远程诊断。
其实胎儿听诊器或胎儿镜也是声学听诊器的一种，只不过超脱了普通的声学听诊器。胎儿听诊器可以听到孕妇肚子里胎儿的声音。对于孕期的护理是非常有好处的。
多普勒听诊器是一种电子装置，测量从身体器官内的超声波的反射波的多普勒效应。运动被检测到的频率的变化，由于多普勒效应，反射波。因此，多普勒听诊器特别适合处理运动物体，如跳动的心脏。
听诊器设计符合耳道角度之专利人体工学耳管与耳窦。它能与听者的耳道舒适地密合，不会让您感到疲劳及不适。在把耳管戴上之前，请将听诊器的耳管向外拉；金属耳管应向前倾斜，将耳管戴入您外耳道，使耳窦与您耳道紧密闭合；每个人的耳道大小都不一样，您可选择大小适当的耳窦。如果佩带方法正确，但耳窦和耳道密合度不佳，听诊效果也不好时，请将耳管外拉以调整其弹性。不当的佩戴方法，耳窦与耳道不密合时会造成听诊效果不佳。而例如耳管戴反时，会完 全听不见。
如果听诊器一直放置在口袋、或没有定期保养，那衣物的棉絮、纤维或灰尘可能会阻塞听诊器耳管。定期维修保养和清洁能避免以上情况的发生。
听诊器的高品质传音效果与听诊器和病人体表，听诊器到听者耳道间的密合度有关。听头零件松动、Y管松动、Y管受损都会影响密合度。密合度越好，越能准确地将患者体内的声音传入听者耳中。所以要经常检查听诊器状态。
当使用双听头的听诊器时，使用者需要转换听头的钟面或膜面模式来使用。当使用膜面时，钟面将被关闭，以免造成干扰。反之亦然。
听诊器效应常见于入耳式耳机，即耳塞线或者单元处受外界碰撞或者空气摩擦，产生的 振动通过耳塞线直接（入耳的线一般硬度大些，有利于传导振动）传递到耳道内，产生让人很不愉快的声音。
后挂式耳机能极大改善听诊器效应。个人建议，用线夹将耳机线夹在衣服上，几乎能完全消除听诊器效应。
听诊器的核心装置主要包括4部分，拾音器、放大及滤波电路、处理芯片以及蓝牙模块。
拾音器的主要作用就是采集听诊音，功能相当于“麦克风”。放大及滤波装置则是“音箱”，把听诊音放大。处理芯片则用于降低杂音的干扰，保证获得理想的声音数据。最后，蓝牙模块将声音信号传递到计算机中存储。蓝牙听诊器采集到的听诊音数据可以传输到电脑上，也可以接入医院的HIS系统（医院信息系统），与病人的病历配套。
