东汉错银铜牛灯通高46.2厘米，身长36.4厘米，由灯座、灯盏、烟管三部分组装而成，三部分均可拆卸，使用和擦洗很方便。灯座是一俯首站立、双角上耸、四足矮而敦实、尾卷曲向上、雄浑壮硕的黄牛。牛腹中空，背负圆形灯盘，灯盘一侧设置扁平把手，便于转动灯盘，盘上饰两片可以灵活转动的灯罩，其中一片刻镂空菱形斜方格形纹，起到散热、挡风和调光的作用。灯罩上紧扣穹顶形罩盖，盖顶之上均匀弯曲的烟管与牛头顶上方凸出的短管紧密套接。当灯火点燃时，所产生的烟尘通过烟管导入灯座腹腔中的清水被溶解，从而确保室内空气的清新。
1980年东汉错银铜牛灯出土于江苏省邗江县刘荆墓，现收藏于南京博物院。
东汉错银铜牛灯主要采用的是错金银工艺，它先采用金、银或其他金属丝、片嵌入青铜器表面构成花纹图案，再用错石（即磨石）将嵌入的金属线错平磨光，使器物整体看上去表面平滑亮丽。这种工艺战国时期相当流行，东汉时渐衰，但这件错银铜牛灯却使人看到了东汉时的此种工艺的精湛表现。
东汉错银铜牛灯不但设计精美，而且在制作时巧用铜银二种不同材质的色泽，形成颜色的精巧搭配。铜牛灯通体光滑，工艺精湛，除灯罩外，通体饰错银的流云纹，云纹中有龙、凤、虎、鹿飞行其间，纹样线条圆转流利，飞动飘逸，是汉代众多青铜灯具中实用与艺术完美结合的上乘之作。
东汉错银铜牛灯是东汉广陵王刘荆墓出土的文物，不仅具有较高的历史研究价值，同时通过东汉错银铜牛灯也反映了了早在2000多年前，中国人在青铜灯具的设计上就已具备了环保意识，这项发明在世界灯具史上处于领先地位。
扬州古称广陵，西汉设广陵国，东汉改为广陵郡，与错银铜牛灯同出土的还有“广陵王玺”龟钮金印、虎钮玛瑙印以及镌刻“山阳邸”、“建武二十八年造”等铭文的雁足灯等，由此可推断错银铜牛灯应属于王室器物。
