“太和千张”,应该正名为“谢埠千张”。太和指的是江南古镇——鄂州市梁子湖区太和镇,而太和镇的谢埠村才是千张的发源地,这在当地可谓家喻户晓。
太和镇在全国有好几个,为了避免名字的混淆干扰和根据国家注册法规的规定,因此注册的商标为“谢埠”千张。但是谢埠还只是一个村,不为大家所知,因此外地人在称呼谢埠千张的时候还是习惯性的称呼为太和千张。
太和千张是一种豆制品,手工制作,工艺精良,太和千张薄如纸,色泽微黄,口感细腻,柔韧耐嚼,满口生香,因原产于鄂州市太和镇谢埠村而得名。当地人习惯称“谢埠千张”,是鄂州著名的特产,以“薄、软、香”著称,是鄂东南地区的风味食品,堪称“湖北一绝”。其历史可追溯至三国时期,明清时列为朝廷贡品。光绪十一年(1885年)《武昌县志》将谢埠千张皮载入史书。
太和千张,它薄得几近透明,但绝不残损,似一张张可捻开的宣纸,入口绵软、清香、甘甜,让人过齿难忘。制作千张皮非常讲究,水要附近金鸡坡的泉水,豆浆要手工磨出的,卤水要点得恰到好处,不能太老也不能太嫩。谢埠人是不保守的,可以毫不保留地将全套制作手艺传授给你,可别的地方做不出太和千张,因为你学不来谢埠人那双巧手,更重要的是制作太和千张要用金鸡坡的泉水,泉水汇集了重山的雨露,饱含了绿玉似的草木的芬芳,是大地流淌出的乳汁。其他地方制作出的千张皮很难有谢埠千张这么薄、这么香、这么甜,太和千张是天地的精华,人间极品。
谢埠人也以太和千张自豪,对它喜爱至极。婚嫁喜事,红白酒席,孩子的谢师宴,最先捧出的毫无例外是一盘千张皮,不然这酒宴就不够丰盛,对客人就算不得尊重。
公元223年,孙权从建业(今南京)迁来千余富户来武昌落户,为了区别地名和山名,逐将此山改名为吴王山,还从武昌修一条大道直通吴王山,并在武昌山上筑城,修建楼台亭阁,建避暑宫。
一时,吴王山便成为孙权讲武、修文、避暑、宴饮、效天之所。孙权迁都建业后,委派大将军陆逊辅佐太子孙登留守武昌,太子经常到吴王山避暑和狩猎。
据民间传说,吴王山下一小村庄,因地处两水交汇处,水运的方便,已成为“商贾骈集,货财辐辏、店铺鳞次、帆樯云聚”的商埠。时有一家谢氏豆腐作坊,每天从吴王山虎头泉处取水,做出的一种豆制品,它薄得几近透明,似一张张可捻开的宣纸,入口绵软、清香、甘甜,让人过齿难忘,这就是著名的谢埠千张。
守护吴王山的将士们特别爱吃,谢家每天派自己的女儿小凤给守军送去。小凤天生丽质,活泼可爱,而又正值豆蔻年华,越发出落的姿态万千,婀娜可人。时间一久,负责守山的头领鲁紫和和小凤逐渐熟悉,情感甚笃。
在一个雨后天晴、春光明媚的好日子,小凤给吴王山守军送去千张后,沿着龙山坡岭,提着竹篮去采磨菇。一朵朵如同伞状磨菇,悄然破土而出,探头探脑地窥视春回的大地,一丛丛、挤挤挨挨、灵气活现地散布于高高低低的山岭。小凤爬过一岭又一坡,睁大双眼搜寻,她轻轻拨开杂草,每当发现几株磨菇在那里犹抱琵琶半遮脸时,会禁不住惊喜地欢叫。她轻轻地、小心翼翼呵护着捧在手心,托之入篮,盘算着如何用自己家做的千张,配几根小葱和磨菇一起下锅,想那美味,一定会让紫和哥吃得高兴。
小凤爬到龙山顶,累了坐在平地上歇歇,吸着夹杂青草味的空气,坐看对面吴王山的鲁紫和练箭,兴奋得脸发烫、心直跳。
正在这时,一头金钱豹张开血盆大口,吼叫一声扑向小凤。小凤吓得尖叫一声:“紫和哥,快救我!”便绝望地闭上眼睛……鲁紫和听到心上人的惊叫,循声望去,心头一悸。也许是爱情的力理无穷大,鲁紫和蹲下马步,张臂扬弓,一支利箭“嗖”地一声飞向龙山,正中金钱豹的咽喉。金钱豹痛得吼叫一声,丢下小凤逃向密林。
小凤得救了,他俩的爱情也被传扬开来。仁慈的太子孙登知道这件事后,同意鲁紫和与小凤成亲,但有一个要求,鲁紫和什么时间内能把守卫吴王山的将士们训练成,箭能射到对面龙山顶,箭术能百步穿杨的程度就让他与小凤成亲。
于是,鲁紫和带领将士们日夜搭弓射箭,强化训练。龙山顶上箭声“嗖嗖”,箭如雨下,溅起的泥土凹陷成一口塘——落箭塘。
鲁紫和娶了美貌的小凤,也不愿离开这片风水宝地,便和两个弟弟——鲁紫敬、鲁紫檀在梁子湖畔安居乐业,生儿育女。相传鲁紫檀就居住在今天的太和镇,鲁紫檀的后裔历经数代,子孙繁茂,成为这一带的名门望族。
至今在太和一带还留有上紫檀(金坜高家咀)、子檀庙、鲁家桥、鲁家畈、分伙塘、打鼓墩、鲁家祠等地名,太和镇子坛村就是以鲁紫檀的名字而命名的。