棘海马（学名：Hippocampus spinosissimus）是海龙科、海马属的一种鱼类。头部与躯干部几成直角，无鳞，由一系列的骨环所组成；顶冠中等高，具4-5个长而尖锐之棘，最长棘短于顶冠；体部各棱脊上之结节发育完全呈长而尖锐之棘，但长度短于眼径；吻部略长，但不及于1/2头部，约头长的0.70-0.75倍；生活中身体颜色多变，嘴部为黄橙色至深红色或深棕色，头部前部通常较深或昏暗。
棘海马主要栖息于具海藻床的礁石区，通常在深度超过8米的地方被发现。在菲律宾中部，它经常与珊瑚、海星、海胆、海绵、沉水木材和大型藻类一起被发现，很少在珊瑚礁或硬珊瑚上被发现。主要以小型浮游动物为食。分布于东印度洋和西太平洋的大部分地区；其范围从印度和斯里兰卡的东海岸延伸至中国台湾，并遍及东南亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚北部。
棘海马分布于东印度洋和西太平洋的大部分地区。其范围从印度和斯里兰卡的东海岸延伸至中国台湾，并遍及东南亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚北部。
原产地：澳大利亚、柬埔寨、印度尼西亚、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、中国台湾、泰国、越南。
可能存在（起源不确定）：孟加拉、文莱、中国大陆、中国香港、印度、巴布亚新几内亚。
体环11 36-37；背鳍17-18；胸鳍16-17；尾鳍4；体环11 36-37。
棘海马高度约为12.5厘米。头部与躯干部几成直角，无鳞，由一系列的骨环所组成。顶冠中等高，具4-5个长而尖锐之棘，最长棘短于顶冠。体部各棱脊上之结节发育完全呈长而尖锐之棘，但长度短于眼径。吻部略长，但不及于1/2头部，约头长的0.70-0.75倍。
生活中身体颜色多变，嘴部为黄橙色至深红色或深棕色，头部前部通常较深或昏暗。深水标本通常为红色或橙色，可能与该深度的珊瑚和海绵颜色相匹配。标本颜色一般为浅至黑褐色，有暗或灰色马鞍状斑纹。
棘海马主要栖息于具海藻床的礁石区，通常在深度超过8米的地方被发现，报告的最大深度为70米。在菲律宾中部，棘海马最常见于相对贫瘠的软质或沙质海底，与珊瑚、海星、海胆、海绵、沉水木材和大型藻类一起被发现，但很少在珊瑚礁或硬珊瑚上被发现。主要以小型甲壳动物和其他浮游无脊椎动物为食。
棘海马是卵生的。繁殖时，雌性用产卵器把卵转移到雄性腹部下的育儿囊中。雄性会在生下独立的幼崽之前，先孵化和滋养发育中的胚胎。雄性不仅在育儿袋内受精，为发育中的胚胎提供身体保护，还渗透调节育儿囊内的环境以及给胚胎通气，并可能提供一些营养，直到胚胎完全孵化。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——易危（VU）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。
棘海马的全球种群数量还未被估计（2016年），但海马项目进行的贸易和调查分析表明，棘海马广泛用于传统医药、水族馆贸易等。有关渔民调查的证据表明，在菲律宾、马来西亚和泰国，当地海马的可获性和捕获量下降，其中包括棘海马，而且大部分棘海马作为副渔获被捕获（2010年）。可以怀疑，在发现相同威胁的整个物种范围内，棘海马的种群数量都发生了类似的减少（粮农组织2001年；Perry等人2010年）。如果将报告的降幅推算到2016年，马来西亚海马（包括棘海马在内）的降幅约为58%，泰国海马（包括棘海马在内）的降幅约为56-88%（Perry等人2010年）。菲律宾渔民报告说，1970年至2003年间，海马（包括棘海马在内）的捕获量出现了高水平的下降（O'Donnell等人 2010年）。
总的来说，由上述渔民报告的下降和部分地区渔业的持续加强，在过去10年中，棘海马的数量可能至少下降了30%（2016年）。
菲律宾渔民指出，过度捕捞、渔民人数不断增加和滥捕滥捞（包括怀孕和未成熟的海马）是棘海马种群数量下降的主要原因。棘海马也是海马贸易中报告最多的两个物种之一，整个物种范围内的大量合法和非法贸易表明，过度捕捞对该物种造成的生存压力很大。棘海马的生活史和生态特征可能会增加它们对这些威胁的易感性。
根据1999年《环境保护和生物多样性保护法》（Environment Protection and Biodiversity ConservationAct），澳大利亚分布的棘海马已受到保护，因此现在需要出口许可证才能进行贸易和捕捞。根据1998年《菲律宾渔业法：第8550号共和国法》（The Philippine Fisheries Code of 1998:Republic Act No. 8550），菲律宾已经全国禁止捕捉和贸易棘海马。柬埔寨、中国和斯里兰卡等其他国家也也有禁止棘海马贸易的法令（UNEP-WCMC 2012年）。自2001年以来，所有海马都被列入《印度野生动物保护法》（Indian Wildlife Protection Act）附表1，该法禁止这些物种的贸易（印度环境和森林部，2001年）。
棘海马为小型鱼类，偶为潜水或网具捕获，可用于学术研究及水族观赏，也可被做成中药之药材。
