一般区分金刚鹦鹉和普通鹦鹉鱼，主要是看鱼的头背部的形状，普通鹦鹉从眼睛正上方看头背交接部位一般是凹陷下去的，金刚鹦鹉是突起的。成年金刚鹦鹉一般明显起头。
如果严格的来讲，金刚鹦鹉可以算是二代，它是是血鹦鹉的变种，这种鱼的头顶有肉瘤隆起，体色为大红色，体长也比血鹦鹉较长，最长可达30厘米以上，寿命也有8年左右。这种鱼跟其他鹦鹉鱼比起来寿命是很长的。
金刚鹦鹉和普通鹦鹉的区别从以下几点来看，第一是嘴形，普通鹦鹉一般是T字形、月牙形、三角形，不能完整闭合。金刚鹦鹉正常的一字嘴形。但是不能以此作为区分两种鹦鹉的唯一标准，许多类似红魔鬼的垃圾鹦鹉也是一字嘴。第二看头背部的形状，普通鹦鹉从眼睛正上方看头背交接部位一般是凹陷下去的，元宝鹦鹉是一条平滑的圆弧线，而金刚鹦鹉是突起的。成年金刚鹦鹉一般明显起头。第三看身型，标准血鹦鹉身材短圆，金刚鹦鹉略偏长、扁。
第四看体型大小，一般血鹦鹉15－20公分，金刚鹦鹉可以达到25公分以上，体重可达1公斤。生长也比血鹦鹉更迅速。
另外金刚鹦鹉比普通鹦鹉性情凶猛好斗，在大缸多只混养的情况下有所缓解。
金刚鹦鹉鱼的父本， 紫红火口鱼；金刚鹦鹉鱼的母本，红魔鬼鱼。
血鹦鹉鱼的父本 ，红魔鬼鱼；血鹦鹉鱼的母本 ，紫红火口鱼。
饲养环境
鹦鹉鱼喜欢弱酸性且硬度较低的软水。鹦鹉鱼对温度适应性较强，在2 0～3 0℃的水温中能自由生活。但是鹦鹉鱼又对温度相当敏感，它在低水温和水温剧烈变动的情况下，容易产生应激反应而导致体色暗淡失去艳丽的光泽，甚至会出现黑色的条纹或者斑纹。饲养过程中最好使水温保持在2 5～2 8℃范围内，每次换水前后水温差不宜超过0.5℃。
由于鹦鹉鱼先天性嘴唇不能闭合，吞吐水流的控制能力较差，经过鳃部的水流较小，靠水流与鳃部交换氧气的能力较其父本与母本及其它鱼类就差得多了。因此，饲养鹦鹉鱼的水体必须要有充足的氧气。
喂食
人工饲养鹦鹉鱼，喂食能增色的颗粒饲料是非常重要的，这样可以有效的防止鹦鹉鱼的褪色问题。当然也有些鹦鹉鱼胆子小，会出现不进食的情况，这就需要鱼友们慢慢调教了。
鹦鹉鱼的饲养过程中需要注意绝不能喂小河鱼，也许小河鱼的颜色激发了他们返祖的基因，只要一喂小河鱼，鹦鹉颜色肯定会变浅。血红鹦鹉喂小鱼，还会撑到，因为此鱼贪吃，不知饥饱。小河鱼对腮也不好，鹦鹉的鳃非常脆弱，小河鱼容易带进病菌。
鹦鹉鱼和鹦鹉鱼之间不能繁殖后代，而雌性的鹦鹉鱼和某些品种的雄性鱼，是可以杂交出后代的。由于鹦鹉鱼是不同品种间的杂交种，所以雄性血鹦鹉是不具备生殖能力的。用雄性的火口、红魔鬼为鹦鹉卵受精的话，理论上是应该可以的。有些雌鹦鹉还能和罗汉杂交，这样的情况导致了麒麟鹦鹉鱼的出现。
