一年生高大草本。茎直立，高1-3米，粗壮，被白色粗硬毛，不分枝或有时上部分枝。叶互生，心状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖，有三基出脉，边缘有粗锯齿，两面被短糙毛，有长柄。头状花序极大，径约10-30厘米，单生于茎端或枝端，常下倾。
其特点为：台湾花卉市场最主要品种，也是本农场栽培最多的品种，花期、插花寿命较长及无花粉是它的特点，也是目前在毕业典礼上最常使用来赠与的花卉。
原产北美，世界各国均有栽培。原产热带，但对温度的适应性较强，是一种喜温又耐寒的作物。向日葵种子耐低温能力很强，当地温稳定，在2℃以上，种子就开始萌动；4-5℃时，种子能发芽生根；地温达8-10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。发芽的最适温度为31-37℃，最高温度为38-44℃。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。
生长温度以20-30℃之间最佳，也能耐受38℃的高温环境。喜湿润的土质，不耐涝，为须根系植物，根系分布较浅，不耐风吹，所以栽培地应当排水良好，且疏松肥沃为佳，如能含有大量的腐殖质则生长茂盛，根系发达不易倒伏。
生长期需要较多的肥料，最好在小苗期施用有机肥料，不仅能增加植株的抗逆性，还是绿色食品。在花盘未现前可注意偏重氮肥，之后要注重磷钾肥的施用量，这样向日葵才能生长粗壮、直立不倒伏。
栽培地最好选择能避开主风道的位置，避免小环境的风力过大耐吹倒植株，栽培时不要密度太大，株高为3米左右的株距以1.5米以上为宜，株高为2米以下的以1.0米左右即可。
平肝祛风，清湿热，消滞气。向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。种子油可作软膏的基础药。茎髓为利尿消炎剂。叶与花瓣可作苦味健胃剂。果盘(花托)有降血压作用。
葵花子葵花子性味甘平，入大肠经，有驱虫止痢之功。《采药书》言其“通气透脓”，《福建民间草药》言其“治血痢”。葵花子含脂肪油达50%以上，其中亚油酸占70%，此外，尚含有磷脂等，有良好的降脂作用，对实验性动物的急性高脂血症及慢性高胆固醇血症有预防作用。葵花子中的油剂，特别是亚油酸部分，能抑制实验性血栓形成。葵花子及油还有润肤泽毛之效。新疆盛产葵花，维吾尔族姑娘的辫子又多又长，乌黑油亮，据说与姑娘们爱吃葵花子有关。但葵花子炒后性温燥，多食后易致口干、口疮、牙痛等“上火”症状，故应注意。
对金属污染物较强的抵御能力，根部的富集作用是能够吸收有害污染物的主要原因。硕大的花盘、金黄的朵瓣下，深入土壤的根部能将污染物吸收到向日葵的枝干内部，将重金属储存在其内部，实现了重金属物质“由下到上”的转移，降低了土壤中重金属的含量。
