青稞酒，藏语叫做“羌qiang”，是用青藏高原出产的一种主要粮食——青稞制成的。它是青藏人民最喜欢喝的酒，逢年过节、结婚、生孩子、迎送亲友，必不可少。
青稞酒酿造工艺的逐步完善，实际上是从明清开始的。明朝起，随着青藏地区与中原文明的联系越来越紧密，青海省湟中区、互助县、平安县、贵德县等青海省的农业区，成为了汉藏文化交流的主要地区，青稞酒的酿造工艺也随着经济文化交流的深入得到了长足的发展。
时至今日，青海省仍为青稞酒的重要产区，其中尤以互助县、湟中区的青稞酒最为著名，这两个地区的酒文化历史悠久、酿造工艺精良，而两者在制作工艺上也有一些细微的差异。
青海省互助县威远镇和青海省湟中区海马泉镇，都是著名的青稞酒产地。
相传，互助青稞酒的制作是文成公主远嫁吐蕃路过此地留下的白酒酿造工艺，为藏地带来了酒文化的起源。而湟中区则因南塑山泉水酿造而闻名青海本地。此外，湟中区境内有藏传佛教圣地塔尔寺，地处青藏地区的经济文化重镇，自古便是藏文化与汉文化广泛交流的前沿阵地，文化和经济的交流，使得湟中区酿酒工艺数百年来取得了长足的进步。
主要分布在青海、西藏、四川、云南、甘肃等地。
青稞酒具有清香醇厚、绵甜爽净，饮后头不痛、口不渴的独特风格，在强手如林的酒类行业中独树一帜，在西部民族地区享有盛誉。
由于其“地理环境独特、酿酒原料独特、大曲配料独特、制酒工艺独特、产品风格独特”，青稞酒魂承传400年，至今兴盛不衰被全国酿酒专家誉为“高原明珠、酒林奇葩”。党和国家领导人江泽民、李鹏、胡锦涛、邹家华等来青海视察工作时，都曾品评过青海的青稞酒产品。
世界上麦类作物中含葡聚糖最高的农作物：葡聚糖含量是小麦的50倍。对结肠癌、心脑血管疾病、糖尿病有预防作用。同时具有提高人体免疫力、调节生理节律的作用。
含有丰富的膳食纤维：膳食纤维含量是小麦的15倍，具有清肠通便、清除体内毒素等有良好功效。
含有独特的支链淀粉：支链淀粉比普通的支链淀粉高出26%，可抑制胃酸过多，对病症有缓解和屏障保护作用。
含有稀有的营养成分：含硫胺素、核黄素、尼克酸、维生素E。可促进人体健康发育。
含有对人体有益的微量元素：钙、磷、铁、铜、锌、硒等矿物质元素。硒是联合国卫生组织确定的人体必需元素，是该组织唯一认定的防癌、抗癌元素。
青稞酒的酿造方法和过程：首先把青稞洗净，注意不能让青稞在水里洗的时间过长。
然后倒进锅里，放入多于青稞容量三分之二的水煮。
当锅中的水已被青稞吸收完了，火就不能烧得过旺，边煮边用木棍把青稞上下翻动，以便锅中的青稞全部熟透，并随时用手指捏一下青稞粒儿，如还捏不烂，再加上一点水继续煮。
等到八成熟时，把锅拿下来，凉上20-30分钟的时间，这时锅中的水已被青稞吸收干了，趁青稞温热时，摊开在已铺好的干净布上，然后就在上面撒匀酒曲。
撒曲时，如果青稞太烫，则会使青稞酒变苦，如果太凉了，青稞就发酵不好。撒完酒曲之后，再把青稞酒装在锅里，用棉被等保暖的东西包起来放好。
在夏天，两夜之后就发酵，冬天则三天以后才发酵。
如果温度适宜，一般只过一夜就会闻到酒味儿。
假如一天后还没有闻到酒味儿，就说明发酵时温度不够，应在一个瓶子中装上开水，放在锅上的东西，要使已经发酵的青稞冷却。
这样才能使青稞酒更甜。然后把它装入过滤青稞酒的陶制容器中。
如果要马上用酒，就要加水，等泡四个小时后就可以过滤。
如果不急用，就把锅口和滤嘴封起来，需要时随即可以加水。
头一锅水应加到比发酵青稞高两寸，第二、第三锅水应加到和发酵青稞一样高。
封上锅口的酒，劲儿大，所以三锅酒中去。在不断的发展积累中，互助酒已形成了从踩曲、制坯到煮馏等完整系统的酿造技艺，有着独自的科学配方，已形成独有的体系和特色。
其工艺既保持了传统的特色，又逐步采用了当代的新法，生产条件不断完善，产品质量日趋提高，花色品种日益繁多，声誉与日俱增。
上世纪90年代以来青海青稞酒的发展进入了一个新的阶段，很多大型酒企开始了新品开发的漫漫征程，青海省的青稞酒先后向市场推出了青稞金酒、青稞原浆酒、青稞啤酒、青稞橡木桶酒等一系列产品。
除了青海省，云南省也是青稞酒生产大省。香格里拉县是云南省青稞酒主要产地之一，1984年云南全省名酒品评中青稞酒名列第三。香格里拉现已开发出青稞窖酒，青稞礼品酒，青稞虫草酒，青稞红景天酒，青稞低度酒等一系列产品。
2007年，青稞酒及其酿造技术被评为云南省第二批一类非物质文化遗产。
2011年11月，青稞酒及其酿造技术被评为中国三类非物质文化遗产。
传说一
青稞的传说
传曰：在远古时代，华夏民族之母----西王母在巍巍昆仑山宴请周穆王时，特派她的座骑大青鸟到东海蓬莱仙岛采集美食。回归时，不慎将一仙物从口中掉出，落在龙王山下，只见那仙物落地生根，瞬间长出一片片绿油油的麦田，年复一年，皆获丰收，养育了一代代高原儿女。因其归功于大青鸟，人们便将其称之为“青稞”、亦称“仙米”在当初仙米落地生根的地方，现在是有名的“仙米林场”，在林场出口有个仙米乡。纪念青稞“仙米”千百年来对高原儿女的养育之情。
“仙米酿”青稞酒的由来
云游四海的八仙赴蟠桃宴归来，被龙王山下那碧波荡漾的青稞海洋所吸引，行至威远堡，见镇内古井旁有一老妪正冒着炎炎烈日设摊施茶，八仙遂扮作乞丐上前讨茶。老妪便施茶于众仙，口干舌燥的八仙接过茶一尝，只觉此茶清洌甘甜，爽口至极。至井口一看，发现此水直通龙王山的黑龙泉，乃是一股神水。为报达老妪的施茶之恩，铁拐李打开宝葫芦，将西王母送他的瑶池仙酿倒入井内，并告诉老妪：“取此井水酿酒，可名扬四海，富甲天下。”言毕，化作一股清风而去。老妪不信，打出井水一尝，果然清香馥郁，沁人心腑，于是便在古井旁建起烧酒坊，酿起青稞酒来。后人为纪念上天所赐仙米所酿如此佳酿，称青稞酒为“仙米酿造而成”。“仙米酿”成为当地名酒。“
龙王仙丹育青稞，王母玉液酿美酒”。
传说二
南塑山——金塔酒传奇
相传有一位姑娘，婀娜多姿、美丽善良。一日路过南塑山，被山中恶神相中，欲娶为妾，姑娘不从，并怒斥恶神。该神大怒，私封天雨，并化为巨龟，喝干泉水，至数月无滴雨，天大旱，眼见饿凫遍野，姑娘悲愤交加，纵身跃入山涧，变成一红色海马，腾空而起，化做汩汩泉水，滋润万物，后驾云而去。上界感会村姑的义举，派天兵将恶神用巨石压于泉底，成为镇泉之龟。当地百姓为感会姑娘的壮举，将此泉唤作海马泉以示纪念。泉水干洌清甜，远近闻名。
清初，康熙派特使张廷玉入藏册封达赖、班禅，路过此地，途听海马泉传说，前往观游。并以青稞为原料，配以海马泉水，精心酿制成酒。册封之后告知达赖、班禅，帝喜酒。是年由达赖、班禅大使将该酒觐见给康熙帝。帝品后顿觉神清气爽，酒味醇厚，馨洌绵甜，自然爽品，回味怡畅，喝至酣处，帝问廷玉：“此为何酒？”廷玉答曰：“此乃藏传圣地金塔脚下的青稞酒。”帝曰：“难怪这么爽口、悦心！”从此，金塔青稞酒便成为每年进贡佳品。
