堆绣是一种运用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊艺术。按照工艺来说分为“剪贴”和“立体堆”。热贡地区的堆绣主要以剪贴为主。
热贡堆绣是塔尔寺独有的一种地方民族手工艺品。堆绣题材是以表现佛的各种活动为主，人物、山水、花卉、鸟兽等依据佛经故事情节制作，配以各色衬景，造型生动、立体感强，做工由许多绝妙之处，故塔尔寺把堆绣佛像视为珍贵文物，加以保存。堆绣多悬挂在经堂内，给慕名而来的中外游客以美的艺术享受。
堆绣内容大多取材于佛教中的人物故事，也有许多传说故事的画面。堆绣注重人物形态的塑造，线条流畅、清晰，人物千姿百态，活灵活现。它讲究绸缎的选用配置，粗狂中显细腻，点滴中见绝妙，色彩艳丽，装饰性极强。
堆绣制作时，艺人根据内容表达需要选好各种颜色的绸缎，剪成一定尺寸的人物、走兽、花鸟等形状，然后用彩色绸缎粘压在事先剪好的纸张模型上，然后按其颜色从浓到淡的顺序，依次粘堆，由于中间突起，故产生了较强的立体效果，犹如一幅丝质的彩色浮雕。
从热贡堆绣品种看，主要有两种，一是唐卡，其堆绣面呈长方形，一般长约70公分，宽约50公分，镶锦锻边，两端有木轴，与绢轴画极相似；二是巨幅堆绣，一般长约20米，宽约17米，是寺院每年正月间举行祈祷大法会时展出、供信教群众朝拜的供像，面积这样大的堆绣正中为主佛像，周围是护法等神像。
