地道的富源酸菜是先取上好的萝卜和小油菜为原料，没有小油菜可用青菜代替。先烧一锅开水，加放少量淀粉和玉米面粉，分别洗净切成细丝和小段的萝卜、菜缨放进去炸一下，捞起装入缸内，然后盖好盖子置于火炉旁，一夜即酸，第二天便可食用。
新做的酸菜里通常还要加入少许当地的“酸菜脚子”（即陈酸菜的酸汤）。各家做出的酸菜味道不尽相同，这全是“酸脚子”使然。因为“酸脚子”里各种微生物群落的生成复杂多样，做出来的酸菜自然也就稍有差异。
做好后的富源酸菜，观其色，绿白相间；察其形，粘稠滑腻；品其味，则酸纯无比。吃法上就更是与普通酸菜迥异了。
这时的富源酸菜，已经是一种名副其实的“菜”，而非咸菜或佐料。从前最有代表性的吃法是红豆酸菜汤，熬得烂熟的红豆和着酸菜一起煮，吃时放点糊辣椒面和盐，轻软爽口。现今，火腿、猪脚、鸡或鱼加上富源酸菜一起煮，又成了独具特色的风味菜。香喷喷端上来一大锅，人们净爱拣那酸菜吃，这时候主菜倒成点缀了。最妙的还是汤，酸中带鲜，浓而不腻，不但酸鲜可口，还有开胃健脾之功效。
