碛口位于临县城南48公里的处的黄河边，因黄河第二大碛——大同碛得名。碛口从清代乾隆年间兴起，此后200余年是中国北方著名的商贸重镇。民间有“驮不尽的碛口，填不满的吴城”、“青定头，南峪口，拴起骡子跑碛口”之说，可见当年的繁华。正所谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”。 碛口旅游区主要包括黄河大同碛、碛口古镇、西湾、李家山和寨子山民居、黑龙庙、毛主席东渡黄河纪念碑、黄河峡谷天然石雕等。
碛口明清商业建筑群及周边古村落的民宅深院，被国内外专家誉为“世上珍奇、人间瑰宝”，被联合国教科文组织官员确认为人与自然和谐相处的典范，具有提名为世界文化遗产的潜力。2003年西湾村入选全国首批历史文化名村，2004年碛口镇入选全国历史文化名镇、世界百大濒危文化遗址、世界百大纪念性建筑守护名单和中国申报世界文化遗产备选名单。2012年10月31日，国务院关于发布第八批国家级风景名胜区名单的通知，碛口风景名胜区获批为“国家级风景名胜区”。
大同碛位于碛口古街西南500米的湫水河入黄河处，是秦晋峡谷间最大的一个碛。在大同碛下游百米处有千米之长的天然沙浴场。古镇碛口古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山，从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。更有趣的是，古镇后街只有200余米，却转了十八道弯。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯型的建筑格局。据记载，碛口店铺大规模修建是从清乾隆年间开始的。
古刹，创建于明代的黑龙庙，座落在碛口卧虎山，整体建筑奇伟壮观，叠于石崖之险。
古渡，过去曾是往来于绥、包、晋、陕、豫之间通商贸易的水陆交通枢纽。今日是黄河漂流，凭险过碛冲浪的理想去处。
西湾民居系明清古建筑群，总面积约3万平米。建筑群由2米多高的村墙封围(现残缺)，大院内横有两条街，竖有五条巷，把全院有序地联系起来。院之间又有小门相通，只要进入一个院落，就可通过小门游遍全村，真可谓“村是一座院，院是一山村”。西湾民居是典型的吕梁风格的四合院，历史文化气氛浓厚，有浓郁的黄土文化特色。现保存基本完好的有40处院落。
李家山民居位于碛口南5公里，为明清时期李氏家族所建。民居以窑洞为主，窑洞前普遍有廊檐伸出，多数为四合院。整个民居分布在黄土山坡上，高低错落。著名画家吴冠中先生将其与湖南张家界、山陕蒙黄土高原列为自己的三大发现。许多美术专业人士来此临摹写生，也有影视机构常来此拍摄黄土高原题材的影视剧。
从碛口溯黄河北上20公里的开阳段，黄河东岸石壁陡立，壁上有黄河水千百年来冲刷、风浊形成的一幅幅妙趣横生的天然画卷。这些天然石雕，鬼斧神工，人物山水、飞鸟走兽，任人联想。天然画卷总面积约10000平米，十分壮观。
游客可从太原及临县两个方面前往碛口。碛口镇每天有一辆中巴发往太原，当日往返，早05：30由碛口发车，12：30由太原市客运西站返回，全程约6个小时，票价40元/人。碛口至太原的客运班车时间常有变更，最好提前致电客运西站咨询。
游客也可以先前往离石市，在西客站下车，再换乘中巴或面包车。前往离石市的客车在下午16：00以前全天均有，半个小时一班，全程约4个小时，豪华大巴40元/人，依维柯37元/人。离石西客站每天有多趟开往碛口的中巴和面的，全程约1个小时，票价在5元至8元之间，如果包车，当地人为50元，外地游客或特殊时期为100元左右。
游客还可以从临县方面进入碛口，碛口与临县县城之间每日有多趟中巴和面的往返，从临县县城有车前往陕西佳县。
自驾车的游客可以从太原出发，走太汾高速公路、汾柳高速公路或307国道，在离石市下高速后北上碛口。307国道中阳县段与离石至碛口段山路曲折，需警慎驾驶。
西湾村距碛口2华里，李家山距碛口6华里，徒步即可前往。冯家会土林距碛口约6公里，游客可徒步由碛口沿湫水西岸经西湾村、侯台镇前往，也可以包车由湫水东岸前往。
