白溢古寨为四面绝壁的高山古寨,是古代土家部落首领的军事险隘和“皇城”。位于湖北省宜昌市五峰土家族自治县城北10.5公里处,寨顶总面积20平方公里,主峰2320米,山体险峻雄伟。白溢寨的自然景观主要有:神秘的世界奇观——暑天结冰、寒冬酷热的怪异地穴;雄奇的高山绝壁风光;神秘奇特的土家族民俗文化;世外桃源般的田园风光;古老的土家军事遗迹。这里自古有“登览胜区”之誉,被列为“中国名胜”和“神州九奇”。
白溢古寨是一方未开发的原始天然绝景。山脉100平方公里有余,坡度81°,顶部平夷,面积约8平方公里。山体独立,四周皆为千丈岩石绝壁,唯南北两路可至峰顶,“一夫当关,万夫莫开”。整个山体至下而上又形成两级陡壁,气势雄伟壮观。
第一级陡壁上为面积12平方公里的白溢山寨,是数千年来土家人拥寨而守的聚居地。寨上有“上白溢”、“中白溢”、“湖坪”三坪,海拔在1100米至1300米之间。
第二级陡壁更为壮观,绝壁高达千米,长约5千余米,气势恢宏,在夕阳映射下,呈现出红、白、黄、青多种色彩,勾画出一幅壁立千仞的五彩画卷。上至第二级绝壁,有8平方公里的平地,人称天堰坪,树木稀少、矮小,一派风吹草低现牛羊的高山草原风光。草原尽处突起3座奇峰,主峰黑峰尖海拔2320.3米,为五峰第一高峰,华中地区第二高峰(仅次神农顶)。以“田房高辟接云层,鸡犬声如天上闻”而称奇,为鄂西南名峰。
神秘而古老的山寨,蕴藏着无数的自然奇观,特别是以其世间罕见的“六大不解之谜”闻名遐迩。成为中国境内独有的神奇景观。
一是盛夏结冰,寒冬暖巢之谜。寨西绝壁之下的山腰名为“夹湾”,海拔1800米左右,是方圆五十平方米的一片怪石鳞屿之地,每年立夏前后天气转热时,慢慢结冰,天气越热,结冰越厚,立秋后随天气转冷而消融。伏天天气酷热,唯此处却冰冻三尺,呈现出石上鲜花绿叶,石下冰封三尺的罕见自然奇观,国际洞穴专家曾专行实地考察也未解其因。
二是“地动石”之谜。寨上湖坪有一巨石,人立其上用力踏地只见地动山摇,百米内犹如地震。
三是“冷水谷”之谜。湖坪稻田之米奇香可口,蒸熟后粒粒竖起,细长如杆,古为上贡皇帝专用,米为何熟后自立?无从道清,乃华夏一绝。
四是“藏金洞”之谜。绝壁上有一土司(土皇帝)藏宝的“藏金洞”,传说土司请石匠凿岩逐级而登,将金银财宝藏于悬崖上一隐秘洞中,又令石匠逐级后退,毁去台阶,掩盖痕迹。土司为永保其秘用刀杀死石匠,顺手将刀插于壁下石缝中,而后来却能摇动而拔不出屠刀,至今仍能见到石缝中的刀尖。
五是银花金盆,寨上海市蜃楼。每至深秋午夜,只见在第二级绝壁之上银花绽放,接着在其下方出现一金盆,托起银花,光彩四射,清晰可见,由暗变明,再由明变暗,最后消失,大约持续30分钟左右,寨上农民多次亲眼目睹,现年71岁的老支书曾有幸3次看到如此奇观。