斗草，又称斗百草，是中国民间流行的一种游戏，属于端午民俗。其最初的源起已无处可寻，汉以前不见斗草之戏记载（《历代社会通俗事物考·尚秉和》），或许汉代之前此俗尚未流传入北方中原。最早见于文献是在魏晋南北朝时期，每年端午节群出郊外采药，插艾门上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收获之余，往往举行比赛，用草作比赛对象；唐朝后斗百草愈渐成为妇女和孩童的玩意儿。《年华记丽》：“端午结庐蓄药，斗百草，缠五丝。”梁代宗懔的《荆楚岁时记》载：“五月五日，谓之浴兰节。荆楚人并踏百草．又有斗百草之戏。”斗百草后来发展成为插花等装饰艺术。如今，斗百草之俗仍在南方某些地区流传。
斗草为中国民间游戏，是一种由采草药衍生而成的民间游戏，於端午日外出，找些奇花异草互相比赛，以新奇或品种多者为胜。后常用为节日郊游之典。流行于南方江南地区和北方中原地区。起源无考，普遍认为与中医药学的产生有关。远古时代先民每年端午节群出郊外采药，插艾门上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收获之余，往往举行比赛，以对仗形式互报花名、草名，多者为赢，兼具植物知识、文学知识之妙趣；儿童则以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，再换一叶相斗。汉以前不见斗草之戏（《历代社会风俗事物考·尚秉和》）。或许汉代之前此俗尚未流传入北方中原。《物原》云：“始于汉武”。据梁朝人宗懔在《荆楚岁时记》中云："五月五日，四民并踏百草，又有斗草之戏。"《年华记丽》：“端午结庐蓄药，斗百草，缠五丝。”
南北朝时称“踏百草”，唐代称“斗草”或“斗百草”。白居易《观儿戏》诗云："弄尘或斗草，尽日乐嬉嬉。"《刘宾客嘉话》云:"唐中宗朝,安乐公主五日斗百草."宋代扩展至平日随时可斗。历代文人作品中对此多有描述。
随着游戏的发展，其最初的内容已有了很大变化，虽仍不离花草，但已平添了与此无关的内涵。到了唐代，斗草更带有一种“赌”的色彩，唐人斗草的方式大概有这么两种：一种是比试草茎的韧性，方法是草茎相交结，两人各持己端向后拉扯。以断者为负，这种可以称之为“武斗”；另外一种则是采摘花草，互相比试谁采的花草种类最多，这就是“文斗”。
唐代诗歌中常有妇女儿童斗百草的描写：“十五嫁王昌，盈盈入画堂。自矜年最少，复倚婿为郎。舞爱前溪绿，歌怜子夜长。闲来斗百草，度日不成妆。”(崔颢《王家少妇》)喜欢斗草竞至如此境界，王家少妇的娇憨，却是如在眼前了。“弃尘或斗草，尽日乐嬉嬉。”(白居易《观儿戏》)“牛儿小。牛女少，抛牛沙上斗百草。”(贯休《春野作》)就是写小孩们欢天喜地玩斗草的场景。
在唐代，斗草不仅仅是妇女儿童的最爱，成年男子也对此颇好，有诗为证：“昨夜双沟败．今朝百草输。关西狂小吏，唯喝绕床声。”(李商隐《代应二首》)“晓陌携笼去．桑林路隔淮。如何斗百草，赌取凤皇钗。”(郑谷《采桑》)更有李白在词《清平乐》中道：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。”可见这斗草给成年人一玩儿，便要成赌，以物品或金钱作赌注，否则怎能“珠玑满斗”。
据说，五代时，南汉主刘钺在皇宫后苑遍植奇花异草，每值春深花繁时节，他就会组织一班宫女斗花取乐。早晨打开后苑大门，他一声令下，宫女们蜂拥而入随意采摘．到规定的时间锁上门，宫女们被集中起来，在大殿中比胜负，可能就是以谁采的种类多为胜；负者就要献出金银了，最后这些钱被集中起来，作为宴会的费用。斗草受欢迎是可想而知了。
宋代斗草之风，与唐代相比有过之而无不及。在时间上，宋代人斗草除在端午节外．在春社及清明也有斗草活动，这些都有诗为证。北宋词人晏殊《破阵子》就给我们展示了一幅春日美景：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里相迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。”范成大在其《四时田园杂兴六十首》之一写道：“庄下烧钱鼓似雷，目斜扶得醉翁回；青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来。”柳永更在其《木兰花慢》(拆桐花烂漫)写道：“盈盈，斗草青青。”百花争妍，阳光明媚，柔媚的妇女们争芳斗胜，斗草取乐。
社下烧钱鼓似雷，日斜扶得醉翁归。青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来.
范成大《四时田园杂兴》中『春日杂兴』曾描述儿童斗草情形。见画中题诗。盖江南春早，立春草长，儿童互相用草角力，坚韧者胜，折断者败。
斗草有“武斗”与“文斗”两种：
“武斗”玩法大抵如下：比赛双方先各自采摘具有一定韧性的草，（楼兰案：多为车前草，车前草多年生草本植物，多生路边、沟壑旁、田埂等处。无茎，具多数细长之须根；叶自根际丛出，薄纸质，具五条主叶脉，全缘或波状，或有疏钝齿，长达15—30厘米；具绿白色疏生花，花冠四裂，雄蕊四枚；果实成熟后会如盖子般掀开，释出四至六颗棕黑色种子，其长长的花轴，用来斗草的好材料。）然后相互交叉成"十"字状并各自用劲拉扯，以不断者为胜。这种以人的拉力和草的受拉力的强弱来决定输赢的斗草，被称为"武斗"。王建《宫词》，吟咏斗草游戏的情状：“水中芹叶土中花，拾得还将避众家，总待别人般数尽，袖中拈出郁金芽”。
所谓"文斗"，就是对花草名，女孩们采来百草，以对仗的形式互报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，坚持到最后，谁便赢。因此玩这种游戏没点植物知识和文学修养是不行的。
《红楼梦》
第六十二回中:"宝玉生日那天，众姐妹们忙忙碌碌安席饮酒做诗。各屋的丫头也随主子取乐，薛蟠的妾香菱和几个丫头各采了些花草，斗草取乐。这个说，我有观音柳；那个说我有罗汉松。突然豆官说，我有姐妹花，这下把大家难住了，香菱说，我有夫妻蕙。豆官见香菱答上了不服气地说："从来没有什么夫妻蕙！"香菱争辩道："一枝一个花叫'兰'，一枝几个花叫'蕙'。上下结花为'兄弟蕙'，并头结花叫'夫妻蕙'，我这个是并头结花，怎么不叫'夫妻蕙'呢？"豆官一时被问住，便笑着说："依你说，一大一小叫：'老子儿子蕙'，若两朵花背着开可叫'仇人蕙'了。薛蟠刚外出半年，你心里想他，把花儿草儿拉扯成夫妻蕙了，真不害臊！"说得香菱满面通红，笑着跑过来拧豆官的嘴，于是两个人扭滚在地上。众丫鬟嬉戏打闹，非常开心。这时，宝玉也采了些草来凑热闹。"
《镜花缘》
第七十六回就写得有意思了：紫芝一面思忖，已进了百药圃。只见陈淑媛、窦耕烟等八人都在那采花折草，倒像斗草光景，连忙上前止住道：“诸位姐姐且慢折草，都请台上坐了，有话奉告。”众人都停了手，齐到平台归坐。陈淑媛道：“妹子刚才斗草，屡次大负，正要另出奇兵，不想姐姐走来忽然止住，有何见教?”紫芝道：“这斗草之戏，虽是我们闺阁的一件韵事，但今日姐妹如许之多，必须脱了旧套，另出新奇斗法，才觉有趣。”窦耕烟道：“能脱旧套，那敢情妙了。何不就请?”紫芝道；“若依妹子斗法，不在草之多寡，并且也不折草。况此地药圃都是数千里外移来的，甚至还有外国之种，若一齐乱折，亦甚可惜。莫若大家随便说一花草名或果木名，依着字面对去倒觉生动。”毕金贞道：“不知怎样时法?请姐姐说个样子。”紫芝道：“古人有一对名对对得最好：‘风吹不响铃儿草，雨打无声鼓子花。’假如耕烟姐说了‘铃儿草’，有人对了‘鼓子花’，字面合式，并无牵强。接着再说一个，或写出亦可。如此对去，比旧日斗草岂不好玩?”邺芳道：“虽觉好玩，但眼前俗名字面易对的甚少，即如当归一名‘文无’，芍药一名‘将离’，诸如此类，可准借用文中所写斗草之法与《红楼梦》的颇为相似，只不过前者折花折草以实物对．后者仅对名称，因为后面还写到她们的应对：如长春对半夏、金盏草对玉簪花、观音柳对罗汉松，这种斗法才真正称得上文雅。
据说这还成了妇女游戏的"专利品"。古人的诗词里多有对“斗草”的描写，也多和女性有关。
如宋·吴文英<<祝英台近春日客龟溪游废园>>：
采幽香，寻古苑，竹冷翠微路。
斗草溪根，沙印小莲步？
自怜两鬓清霜，一年寒食，又身在、云山深处。
昼闲度。
因甚天也悭春，轻阴便成雨？
绿暗长亭，归梦趁飞絮。
有情花影阑干，鸳声门径，解留我、霎时凝伫。
宋·晏几道<<临江仙>>：
斗草阶前初见
穿针楼上曾逢
罗裙香露玉钗风
靓妆眉沁绿
羞脸粉生红
流水便随春远
行云终与谁同
酒醒长恨锦屏空
相寻梦里路
飞雨落花中
宋·李清照<<浣溪沙>>：
淡荡春光寒食天，玉炉沈水袅残烟，梦回山枕隐花钿。
海燕未来人斗草，江梅已过柳生绵，黄昏疏雨湿秋千。
宋·晏殊<<破阵子>>
燕子来时新社,梨花落后清明。
池上碧苔三四点,叶底黄鹂一两声,日长（cháng）飞絮轻。
巧笑东邻女伴,采桑径里逢迎。
疑怪昨宵春梦好,原是今朝斗草赢,笑从双脸生。
到了现代，一方面由于社会的发展，另一方面因为人与自然关系的疏远，成人们对这些游戏失去了兴趣，于是斗草就成了儿童游戏。每值百草丰茂的时节。杂花遍地的田野就成了孩子们的乐园。斗百草后来发展成为插花等装饰艺术。如今，斗百草之俗仍在南方某些地区流传。
