日本的粽子是奈良时代之后的平安时代从中国传入的，只在皇宫中举行端午节时作为供品，后来才得以普及。
日本的粽子皮也是多种多样，有白茅、竹叶、蒿叶等，所以日语里又称粽子为“茅卷”。
在日本，人们包粽子不是用糯米，而是用磨碎的米粉，其粽子的形状也与中国的不同，他们习惯于包锤形粽子。
在日本江户时代，把用粳米做的粽子叫做“御所粽”、“内裹粽”，主要供皇宫和幕府食用，把用黏米做的粽子叫做“饴粽”。
地方上还有把山茶花根烧成灰，放到黏米里面做成的粽子，叫做“朝比奈粽”。
同时，日本还有根据粽子不同形状而叫的“锥粽”、“菱粽”、“筒粽”、“饰粽”、“秤锤棕”，盼望男孩子吃了以后健康成长的“百索粽”、“九子粽”等。
