杨佳，视力残障一级。15岁考入郑州大学英语系，22岁成为中科院应用语言学研究生，同时成为该院讲师。29岁时，因患黄斑病变失明，37岁时，报考了哈佛大学肯尼迪政治学院攻读公共管理硕士，论文获得哈佛最高分“A ”，担任奥运会专家顾问期间，为北京奥运会、残奥志愿者制定了“NP3S”专业服务标准，任联合国残疾人权利委员会委员、副主席，北京市第二届残疾人自强模范。
杨佳常说：“失明，将我的人生一分为二，29岁前超越别人，29岁后超越自我。”
29岁前，杨佳是被无数人羡慕的幸运女孩：高挑的身材，乌黑的长发，笑眯眯的眼睛；三好学生，排球队主攻手，英语和数学公主……
一路走来，全是鲜花和掌声。15岁，她在高一就考上大学；19岁，她成为郑州大学英语系最年轻的教师；22岁，她考入中国科学院研究生院；24岁，她成为中科院最年轻的讲师。连续创下最年轻大学生、最年轻研究生和最年轻大学老师纪录的她，前途不可限量。
天有不测风云，人有旦夕祸福。一段时间，她看书经常错行，走路总是因视物模糊而崴脚，走到哪儿碰到哪儿，身上总是青一块、紫一块。一种被称为“黄斑变性”的眼疾使她的视力逐步下降，最终失明，随之而来的还有婚姻的破裂……
杨佳像变了个人，整天把自己关在家里，与黑暗博弈的日日夜夜里，她苦苦思索：“人这一辈子，路该怎么走，是在孤寂中沉沦？还是在困境中重生？”
杨佳选择了坚强，重新出发，不能看书，就听书；不能写字，就学盲文，盲校不收她这个年龄段的学生，就单独拜师，从ABC摸起；她在父母的帮助下学穿衣、吃饭、走路，用吸管喝饮料，用盲杖探路。
杨佳决定重返讲台。年迈的父亲走到杨佳面前说，“爸爸就是你的拐杖！”6000多个春夏秋冬，父亲拉着杨佳的手，坐公交、挤地铁，辗转到教学楼。杨佳在教室讲课，父亲慈爱的目光，一刻也没有离开杨佳。
为了不迟到，杨佳6点就在赶路了。有一次，地铁里的人特别多，杨佳被挤得一脚踏空，一条腿掉进了地铁和站台的缝隙里，结果，被父亲像拔萝卜一样拔出来，等杨佳坚持到学校上完课回到家时，裤子和鲜血已经粘在一块，脱都脱不下来；失明后，杨佳依然写着漂亮的板书，为了做到精确，她用贴在黑板上的左手丈量尺寸；为了使用语音教室操作台上的各种按钮，她贴上了一小块一小块的胶布作为记号；在上课时，她的第一节课总是提问每个人，那是她在心里默默记住每一个声音，下一次，就不会叫错名字了……几节课下来，许多学生居然都没有察觉到杨佳是一个盲人。
为了适应学院的发展需要，已失明8年的杨佳决心继续深造，再读书，报考了哈佛大学肯尼迪政治学院，准备攻读公共管理硕士。
在考试中，凭借熟练的英语、敏捷的才思和丰厚的知识贮备，对答如流，完美发挥。面试考官语气坚定地说：“这位中国考生优秀得让哈佛除了录取别无选择！”
哈佛大学的老师采用案例教学，喜欢借助图像讲解，这对看不见的杨佳来说是一片茫然，为了不输健全同学，她几乎每天学习到凌晨两三点，有时甚至通宵达旦。每堂课老师布置的阅读量不下500页。她首先得把资料一页一页扫进电脑，再通过特殊的语音软件把内容读出来；为了提高阅读速度，她由原来每分钟听200多个英文单词，提速到400个，几乎就是录音机快进时变了调的语速。
领导艺术是肯尼迪学院的权威课程，讲的多是美国总统的领导艺术。这让杨佳心里暗暗不平，卓越的领导人中国也有！于是，杨佳开始撰写自己的论文《论邓小平的领导艺术》，导师为杨佳的论文破例打了哈佛最高分“A ”。
就这样，她不仅圆满完成了学习任务，还超出学校规定，多学了三门课，成为哈佛大学建校300年来第一位获得MPA学位的外国盲人学生。
哈佛学成归来，杨佳在中国首创了《经济全球化》《沟通艺术》课程，成功将哈佛课程本土化，受到了同事和学生的欢迎。
在任奥运会专家顾问期间，她为北京奥运会、残奥会志愿者制定了“NP3S”专业服务标准，填补了国内空白。她还担任《科技助残全球化与标准化》科研项目负责人，并成为全国政协委员中唯一一位盲人女性。
杨佳第一次参加全国两会，就应中国国际广播电台的邀请，用英语直播为期两周的“杨佳日记”，把自己全国两会间的独特感受传播到全世界。北京奥运会期间，她再次主持“杨佳日记”专栏，有声有色地推介奥运、介绍北京。
在联合国残疾人权利委员会的首次会议上，杨佳成为我国历史上第一位联合国残疾人权利委员会委员。
在联合国残疾人权利委员会选举产生主席团的会议上，杨佳发现候选人中唯独没有亚洲的代表，这无疑是对包括中国在内的亚洲国家的歧视，对未来的履约也极为不利。
在听到几位委员自荐的发言后，杨佳发言说：“我们委员会是全球残障人维权的监督机构，当今世界哪个洲残障人最多？亚洲！哪个国家残障人最多？中国！因此，这里理所当然地成为我们工作的重点区域，这里工作优劣决定着我们委员会全球工作的成败……”
杨佳的一席发言引起强烈共鸣，作为亚洲代表，她被提名为候选人，并当选了联合国残疾人权利委员会副主席。在2010年选举时又获连任，成为四名官员中唯一的连任者。
回顾自己的经历，杨佳说：“感谢命运让我知难而进，一步一个脚印走出家门、走出国门、走进光明、走向世界。”
