随园原为曹雪芹祖上林园，随园是私家江南园林，清代江南的三大名园之一，位于南京五台山余脉小仓山一带，现地面主体建筑均已不存，仅存遗址。
随园的修筑颇能体现袁枚的匠心独运。袁枚在其遗嘱中曾说：“随园一片荒地，我平地开池沼，起楼台，一造三改，所费无算。奇峰怪石，重价购来，绿竹万竿，亲手栽植。器用则檀梨文梓、雕漆枪金；玩物则晋帖唐碑，商彝夏鼎，图书则青田黄冻，名手雕镌；端砚则蕉叶青花，兼多古款，为大江南北富贵人家所未有也。”可见与随园配套的器物、古玩之奢侈，花费之巨大。
随园的景点建设颇为精致。“过红土桥，即随园。柴扉北向，入扉缘短篱，穿修竹，行绿荫中，曲折通门。入大院，四桐隅立，面东屋三楹，管钥全园。屋西沿篱下坡，为入园径。屋右拾级登回廊，北入内室。顺廊而西，一阁，为登陟楼台胜境之始，内藏当代名贤投赠诗，谓之曰诗世界……北折入藤画廊，秋藤甚古，根居室内，蟠旋出户而上高架，布阴满庭。循廊登小仓山房，陈方丈大镜三，晶莹澄澈，庭中花鸟树石，写影镜中，别有天地。……东偏簃室，以玻璃代纸窗，纳花月而拒风露，两壁置宣炉，冬炭，温如春，不知霜雪为寒。……斋侧穿径绕南出，曰水精域，满窗嵌白玻璃，湛然空明，如游玉宇冰壶也。拓镜屏再南出，曰蔚蓝天，皆蓝玻璃。……上登绿晓阁，朝阳初升，万绿齐晓，翠微(亭)白塔，聚景窗前。下梯东转，曰绿净轩，皆绿玻璃，掩映四山，楼台竹树，秋水长天，一色晕绿。”单就随园窗户的装饰，采用了当时国内还非常稀少的玻璃，其色彩有蓝、绿、白等多色，营造出蔚蓝天空的蓝晶世界，冰晶玉洁的白色世界，绿杨垂柳的绿色世界，让人称奇。
随园，原为曹寅所建，建于1706年前后，后归江宁织造隋赫德所有，后又为袁枚所有。地点位于金陵小仓山（今南京市广州路西侧）。随园是当时江南比较大的园林，原属曹家，曹家被抄家后，转到隋赫德手里，后隋赫德又被抄家，园子被袁枚买下，取名随园。曹家的姻亲富察明义曾说随园就是《红楼梦》里的大观园。
雍正五年（1727）年，曹頫因“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”等罪名被抄家，由内务府郎中隋赫德接替曹家产业，此园归隋所有。不久隋赫德又因贪污被抄家。乾隆十三年（1748年）袁枚购得此园，寓居于此，改名为随园，自号随园老人，并成就《随园诗话》。
随园或是《红楼梦》中大观园的原型，袁枚在《随园诗话》中说：“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”
随园在道光初年开始颓败，这时距袁枚去世不到30年。到了太平天国进驻南京时，随园遭到了较大破坏，园林景观被开垦成粮田。咸丰三年随园毁于太平军的战火，太平军之所以要毁掉随园，据说是因为袁枚的一个孙子曾在苏州做过县太爷，与太平军交过手，让太平军锐气大伤，太平军嫉恨袁枚的孙子，也就嫉恨袁枚，毁掉随园。
今天随园、百步坡的地名还存在，但是物是人非。据说在太平天国时期，随园就被辟为稻田。黄强表示，上世纪50年代，袁枚墓还被列为江苏省级文物保护单位，墓前有石牌坊，上刻“清故袁随园先生墓道”，并树立“皇清诰授奉政大夫显考袁简斋之墓”石碑一块，碑文为古文字学家姚鼐所撰。“文革”中全部被毁，仅残留墓址。1974年3月，建设五台山体育馆，对袁枚墓址进行了清理。袁枚留在南京的物质遗存也消失了。
袁枚晚年定居南京，修筑随园，为南京打出了一块享誉中国的文化品牌，包括《随园诗话》、《随园食单》等文化著作在内，这是一笔宝贵的文化财富。他建议能够恢复随园的文化历史遗存。
“虽然随园建筑早已荡然无存，随园老人的墓地也被扫荡一空，历史概念的随园已经不存在了，但是随园的原址依然可以找到，即使无法复建随园建筑，至少可以竖一块石碑，告诉人们随园的历史渊源，让人们记住这里曾居住过一个文化老人，这块热土诞生过《随园诗话》、《随园食单》这样的文化佳篇。”
