山银花在华南地区野外山林生长。木质藤本，长2～5m。树皮黄褐色渐次变为白色，嫩时有短柔毛。叶对生，卵圆形至椭圆形，长4～8cm，宽3.5～5cm，上面绿色，主脉上有短疏毛，下面带灰白色，密生白色短柔毛；花冠管状，长1.6～2cm，稍有柔毛，初开时白色，后变黄色。
花期6～9月，果期10～11月。 灰毡毛忍冬呈棒状而销弯，长3～4.5cm，上部直径2mm，下部直径1mm，表面绿棕色至黄白色。总花梗集结成簇。开放者花冠裂片，不及全长之半，质稍硬，手捏之稍有弹性，气清香，味微苦甘。主要成份为绿原酸、木犀草苷等。
山银花是忍冬科植物灰毡毛忍冬、红腺忍冬、华南忍冬或黄褐毛忍冬的干燥花蕾或带初开的花。生于溪边、旷野疏林下或灌木丛中。产于我国南方各地。性味归经：甘，寒。归肺，心、胃。
产安徽南部，浙江，江西，福建，台湾北部和中部，湖北西南部，湖南中部 西部至南部，广东（南部除外），广西，四川东部和东南部，贵州北部、东南部至西南部及云南西北部至南部。
生于灌丛或疏林中，海拔200-700米（西南部可达1500米）。日本也有分布。
落叶藤本；幼枝、叶柄、叶下面和上面中脉及总花梗均密被上端弯曲的淡黄褐色短柔毛，有时还有糙毛。叶纸质，卵形至卵状矩圆形，长6-9 (-11.5) 厘米，顶端渐尖或尖，基部近圆形或带心形，下面有时粉绿色，有无柄或具极短柄的黄色至桔红色蘑菇形腺；叶柄长5-12毫米。
双花单生至多朵集生于侧生短枝上，或于小枝顶集合成总状，总花梗比叶柄短或有时较长；苞片条状披针形，与萼筒几等长，外面有短糙毛和缘毛；小苞片圆卵形或卵形，顶端钝，很少卵状披针形而顶析尖，长约为萼筒的1/3，有缘毛；萼筒无毛或有时略有毛，萼齿三角状披针形，长为筒的1/2-2/3，有缘毛；花冠白色，有时有淡红晕，后变黄色，长3.5-4厘米，唇形，筒比唇瓣稍长，外面疏生倒微伏毛，并常具无柄或有短柄的腺；雄蕊与花柱均稍伸出，无毛。果实熟时黑色，近圆形，有时具白粉，直径约7-8毫米；种子淡黑褐色，椭圆形，中部有凹槽及脊状凸起，两侧有横沟纹，长约4毫米。花期4-5 (-6) 月，果熟期10-11月。
这个种可凭其叶下面具明显的无柄或具极短柄的蘑菇状腺（由桔黄色变为桔红色），而与同一组的其他种区分开。
木质藤本，长2～4m。树皮黄褐色渐次变为白色，嫩时有短柔毛。叶对生，卵圆形至椭圆形，长4～8cm，宽3.5～5cm，上面绿色，主脉上有短疏毛，下面带灰白色，密生白色短柔毛；花冠管状，长1.6～2cm，稍被柔毛，初开时白色，后变黄色。花期6～9月，果期10～11月。
灰毡毛忍冬呈棒状而销弯，长3～4.5cm，上部直径2mm，下部直径1mm，表面绿棕色至黄白色。总花梗集结成簇。开放者花冠裂片，不及全长之半，质稍硬，手捏之稍有弹性，气清香，味微苦甘。
红腺忍冬长2.5～4.5cm，直径0.8～2mm，表面黄白色至黄棕色，无毛或疏被毛、萼筒无毛。
华南忍冬长1.6～3.5cm，直径0.5～2mm，萼筒和花冠密被灰白色毛，子房有毛。
生于溪边、旷野疏林下或灌木丛中。
2010年版《中国药典》对忍冬与灰毡毛忍冬进行分列，其中忍冬被列为金银花唯一的药源植物，而灰毡毛忍冬收藏在山银花中。对忍冬（金银花）的药性描述为：[性味与归经] 甘，寒。归肺，心、胃经。
[功能与主治] 清热解毒，疏散风热。用于痈肿疔疮，喉痹、丹毒，热毒血痢，风热感冒，温热发病。
[用法与用量] 6 -15g。而在药典中对灰毡毛忍冬（山银花）在[性味与归经]、[功能与主治]、[用法与用量]中的描述与忍冬一字不差，完全一致，说明它们在临床应用时是可以相互替代的。正如中国中医科学院著名专家、博士生导师周超凡教授所说的一样：“国家药典对山银花和金银花是一视同仁的，是等同的，是没有什么区别的。”况且《中国药典》于2005年版之前的28年间，忍冬与灰毡毛忍冬在中医药临床应用与中医药剂中一直同作金银花应用，其临床效果与药剂功效获得了医药专家、患者和制药企业的认可。
清热解毒，疏散风热。用于痈肿疗疮，喉痹，丹毒，热毒血痢，风热感冒，温热发病。
《药典》中所述金银花与山银花的“性味与归经”、“功能与主治”以及“用法与用量”完全一致。对此，有关专家认为，“两种银花在临床应用时是可以相互替代的”、“国家《药典》对两种银花是一视同仁的，等同的，没有什么区别”。
2005年版《中国药典》的表述中，“山银花”与金银花的性味与归经(甘、寒。归肺、心、胃经)，功能与主治(清热解毒，疏散风热。用于痈肿疔疮，喉痹、丹毒、热毒血痢，风热感冒，温热发病)，用法与用量(6-15克)完全一样。两种药材的药理相通、药性相同，可以通用。
据调查，在我国民间俗称“金银花”的植物有17种，均来源于忍冬科忍冬属的不同植物。国内的主栽品种为忍冬与灰毡毛忍冬，其产量与栽培面积占全国的99%以上。其中忍冬主要分布于山东平邑县、河南封丘县及河北巨鹿县三大产区，年总产量约6000吨（干花）左右。
灰毡毛忍冬以湖南、重庆、四川、贵州为主产区，湖北、安徽、浙江、广西、江西及云南等地也有栽培，产地比忍冬范围广，都是药农人工种植，年产量2万吨（干花）以上，为增加产地农民收入与缓解非常时期金银花资源紧缺做出了很大贡献。湖南省隆回县现有灰毡毛忍冬栽培面积就达21万亩，年产干花1.2万吨以上，年产值12亿元以上。
上世纪九十年代中期，隆回县政府曾从山东买进忍冬苗100万株，免费分发给当地种植灰毡毛忍冬的药农种植，但第二年开花时，药农发现该品种就是本地野生的忍冬（当地药农叫细叶金银花，任其自生自灭）。药农不仅不领情，反而责怪政府把产量低、管理成本高的品种引进来是劳民伤财，逐步全部将忍冬毁掉改种灰毡毛忍冬。象这样的事情在很多地方都发生过，并且也还在发生。
种子繁殖
秋季种子成熟时采集成熟的果实，置清水中揉搓，漂去果皮及杂质，捞出沉入水底的饱满种子，晾干贮藏备用。秋季可随来随种。如果第二年春播，可用砂藏法处理种子越冬，春季开冻后再插。
在苗床上开行距用厘米宽的沟，将种子均匀撒入沟内，盖3厘米厚的土，压实，10天左右出苗。苗期要加强田间管理，当年秋季或第二年春季幼苗可定植于生产田。每亩播种量约1－1.5千克。
扦插繁殖
金银花藤茎生长季节均可进行扦插繁殖。选择藤茎生长旺盛的枝条，截成长30厘米左右插条，每根至少具有3个节位，摘下叶片，将下端切成斜口，扎成小把，用植物激素IAA500毫克/千克（500PPm）浸泡一下插口，趁鲜进行纤插。
株行距150厘米X150厘米，挖穴，每穴扦的插3－5根，地上留1/3的茎，至少有一个芽露在土面，踩紧压实，浇透水，1个月左右即可生根发芽。也可将插条先育成苗子，然后再移栽大田。
中耕除草：移栽成活后，每年要中耕除草3－4次，3年以后，藤茎生长繁茂，可视杂草情况而定，减少除草次数。
追肥：每年春季、秋季要结合除草追肥，农家肥、化肥均可，每亩追施尿素30－40千克，在植株下要培土保根。
修技整形：生长1－2年的金银花植株，藤茎生长不规则，需要修技整形，有利于树冠的生长和开花。具体整形修剪办法：栽后1～2年内主要培育直立粗壮的主干。
当主干高度在30－40厘米时，剪去顶梢，促进侧芽萌发成技。第二年春季萌发后，在主干上部选留粗壮枝条4-5个，作主枝，分两层着生，从主枝上长出的一级分校中保留5－6对芽，剪去上部顶芽。
以后再从一级分枝上长了的二级分枝中保留6－7对芽，再从二级分枝上长出的花枝中摘去勾状形的嫩梢。通过这样整形修剪的金银花植株由原来的缠绕生长变成枝条分明、分布均匀、通风透光、主干粗壮直立的伞房形灌木状花墩，有利于花枝的形成，多长出花蕾。金银花的修校整形时提高产量影响很大，一般可提高产量50%以上。
病虫害防治：白粉病对金银花叶片的危害较大，应修技整形，改善通风条件，另外，可用粉锈宁1500倍液进行叶片喷雾。其他病虫害可用常规方法防治。
金银花在移栽后第三年开花。一般在5月中下旬采摘第一茬花，隔1个月后陆续采摘第三、四茬花，采收期必须在花蕾尚未开放之前，当花蕾由绿变白，上部膨大，下部为青色时，采摘的金银花为“二白花”；花蕾完全变白色时采收的花称“大白针”。
采摘的花蕾要及时晾干或烘干，不要堆放发霉。一般亩产量150千克左右，以身于、无杂叶、花蕾色正、气味清香者为佳品。
在民间、历史和现实中，“金银花”这个名字所涵盖的植物，是“开出黄白两色花”的整个忍冬科植物的总称。处于不同地域的人们心中的金银花，是指当地所产的一种或几种忍冬科植物。“金银花”这一名称的通用性得到国家有关部门的一致认可。
“山银花”之名首载于1977年版《中国药典》，属于植物名称而非药物名称。2005年版《中国药典》认为1977年是特殊历史时期，所载内容不严谨，为了强调所谓“道地性”，于是将忍冬科的几个药用植物分开成两个药物名称，即金银花、山银花。在金银花项下只载忍冬，而在山银花项下收载了灰毡毛忍冬、红腺忍冬、华南忍冬。
2005版与现行2010版《中国药典》对山银花与金银花进行的分别，没有充分考虑到历史和民间习俗，开了不正当竞争的口子，造成了管理上的混乱。
建议2015版《中国药典》将山银花项下的植物种与金银花项下植物种合并，统称为金银花，或二者均不使用“金银花”之名。同时，在还没有充足事实证明山银花与金银花药用价值、安全性不同之前，建议国家有关部门出台相应政策，使两者能够通用，以消除管理混乱和市场不良竞争。
2014年11月初，国家食药监总局官网发布消息，在《食品药品监管总局办公厅关于〈中国药典〉分列管理中药材品种有关问题的复函》中称，各生产企业将处方中金银花明确为山银花的，应将金银花变更为山银花投料生产，并按要求进行备案说明。
2015年6月18日，新版中国药典发布：未将山银花归入金银花。
