金湖小龙虾，是淡水龙虾，又称克氏螯虾，学名克氏原螯虾。
原产于美国南部路易斯安那州，腐食性动物，1918年，日本从美国引进小龙虾作为饲养牛蛙的饵料。
1929年经日本引入中国，由于自然界里天敌在我国范围内还没有形成，经几十年的扩散，已形成全国性的最常见的淡水经济虾类，广泛分布于长江中下游各省市。
原产于美国南部路易斯安那州，现广泛分布于长江中下游各省市。
自然生长的金湖小龙虾通体洁净，肉质细嫩，可谓“天生丽质”，形成与众不同的特点是：赤背、青肚、黄须、金爪、肉明、膏红。底板干干净净，肉多得似乎要把龙虾壳爆开一般。它的肌纤维细嫩，易于消化吸收，因此更易促进手术后的病人伤口生肌愈合。
想吃金湖小龙虾解馋，最适宜的月份是五六月，那时的小龙虾全身都是肉
。当然，八九月时则能品尝更为饱满的虾黄，吃一口丰脂玉膏满颊生香。
在盱眙龙虾节名声日盛之际，金湖小龙虾也不让盱眙一家专美，在每年夏天推出荷花节暨三湖美食节，吸引海内外游客追逐着小龙虾的美味，从容享受健康美好的生活心态。
做金湖小龙虾时选虾是关键，一定要挑鲜活个大的，表面看着明亮，虾身硬挺的为好，而且买到雌虾的话，做出的味更为鲜美。鉴别雌龙虾的方法是看虾的头体连接部位下表皮是否有一对成三角的小刺，如果有那就是雌小龙虾。买回虾之后，最好先放入水中养一天，使其吐净体内的泥沙。
注意色发红、身软、掉拖的虾不新鲜尽量不吃，腐败变质虾不可食；虾背上的虾线应挑去不吃。
选小龙虾最关键，小龙虾最好吃的时候是五到十月份，黄满肉肥，连大螯上的三节都是从头塞到尾的弹牙雪肌。看小龙虾是清水是浑水，一看背部，红亮干净，这就尚可，再翻开看它的腹部绒毛和爪上的毫毛，这里如果是白净整齐，基本上是干净水质养出来的。
尽量要买刚刚长大的龙虾，太小的呢，毕竟食之无味啊。这就要会看皮色，老龙虾或红得发黑或红中带铁青色，青壮龙虾呢则红得艳而不俗，有一种自然健康的光泽。再刚用手碰碰它的壳，铁硬铁硬的是老的无疑，像指甲一样有弹性的才是刚长大才换壳的，所以要买软壳的。
金湖人烹饪龙虾工艺十分讲究，首先把小龙虾放在清水里暂养一下，让它吐净脏物后，把各种佐料放入锅中，并加入温水，然后把洗净的小龙虾倒入锅中，用猛火加热烧至沸腾，再用文火慢烧一会儿，让虾烧熟透，作料浸入虾体，此刻立即装盆，时间掌握在一刻钟左右。
金湖人烧小龙虾的关键之处，就是火候上要先猛后柔，并要适时上盆，保持小龙虾鲜嫩无比的味道，否则烧出的小龙虾就显得“老而乏味”。
20年前，金湖小龙虾还只是螃蟹“助理”，意即小龙虾档次比大闸蟹略低一等。
而今，人们对金湖小龙虾越吃越想吃，螃蟹反倒受冷落成了配角，小龙虾则是绝对当红的“主角”，身价也一路高升。
小龙虾的做法有很多，烹制的方法根据个人的喜好，不一而足。金湖小龙虾最有名的当属具有地方特色的“蒜泥龙虾”，让人回味无穷，许多熟悉内情的人都到江苏金湖吃龙虾。
金湖小龙虾，从来都是现捕现烧，新鲜还便宜。通常，当地的吃法就是在客人面前放一个食钵，先吃盐水的，其实取的是龙虾的原味，拨开鲜红的壳，雪白的虾肉比大拇指还要粗，筋肉的纹理都可以看得很清楚，轻轻往嘴里一放，虾肉是有弹性的，还略微带一些龙虾肉本身的鲜甜味。然后再吃入味的蒜泥龙虾，蒜泥煸出来的虾肉，有点麻，嚼起来的那股爽快，就像吃上好的三文鱼蘸芥末那样畅快淋漓。配了当地冰冻的啤酒，这种吃法才更到位。虾肉非常足，吃两钵下去就会有点饱，不像上海的酸辣小龙虾，吞个两三斤也没啥反应。
如今，吃小龙虾已成金湖人饭局的主题。但凡请客吃饭，金湖人不说吃饭去，而直呼吃小龙虾去。小龙虾在金湖不是简单的一道菜，而是隆重推出的大餐，常常被当作“明星菜”。
当下，蒜泥小龙虾是颇受欢迎的一种烹制方式，香味独特口感鲜辣，吃起来非常过瘾。餐桌上盛小龙虾的器具是大小不一的“脸盆”，大的可装五十只，这一堆喷喷香的“小龙虾山”售价可达五六百元。金湖吃小龙虾的地方，都有笑语喧哗、快意人生。
因为吃小龙虾时要用手抓才过瘾，吃相虽欠文雅，但气氛热闹随和，三五个意气相投的朋友围坐一桌无拘无束，还可来几瓶啤酒助兴随意小酌，谈笑间就能风卷残云把小龙虾扫荡干净。
一般人均可食用。
适宜肾虚阳痿、男性不育症、腰脚无力之人食用；适宜小儿正在出麻疹、水痘之时服食；适宜中老年人缺钙所致的小腿抽筋者食用。
宿疾者、正值上火之时不宜食虾；患过敏性鼻炎、支气管炎、反复发作性过敏性皮炎的老年人不宜吃虾。
小龙虾含有细菌和病菌与寄生虫比较多，加工不彻底会对孕妇及胎儿造成危害。因此孕妇最好不要吃小龙虾而改吃其他的海鲜。
虾为动风发物，患有皮肤疥癣者忌食。
虾忌与某些水果同吃。
虾含有比较丰富的蛋白质和钙等营养物质。
如果把它们与含有鞣酸的水果，如葡萄、石榴、山楂、柿子等同食，不仅会降低蛋白质的营养价值，而且鞣酸和钙离子结合形成不溶性结合物刺激肠胃，引起人体不适，出现呕吐、头晕、恶心和腹痛腹泻等症状。
海鲜与这些水果同吃至少应间隔2小时。
虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；
虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死；
虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效；
日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
