相传华人初来南洋创业时，生活条件很差，由于不适应湿热的气候，不少人因此患上风湿病。
为了治病祛寒，先贤用了各种药材，包括当归、枸杞、党参等来煮药，但是，因忌讳而将药称为“茶”。
有一次，其中一人偶然将猪骨放入了茶汤里，没想到这茶汤喝起来十分香浓美味，风味独特。
后来，人们特地调整煮茶的配料，经过不断地改进，就成为了本地著名的美食之一。
这就是最有代表性的由来之一，这可说是流传最广也影响许多人将肉骨茶定位成庶民饮食的脚本。
肉骨茶虽名为茶，但汤料却完全没有茶叶的成份，反而是以猪肉和猪骨，混合中药及香料，如当归、枸杞、玉竹、党参、桂皮、牛七、熟地、西洋参、甘草、川芎、八角、茴香、桂香、丁香、大蒜及胡椒，熬煮多个小时的浓汤。“肉骨”是采用猪的肋排(俗称排骨)；而“茶”则是一道排骨药材汤。
新加坡肉骨茶，白胡椒味道重，药材少，汤头颜色浅。
新加坡肉骨茶的汤底，用猪骨配白胡椒和带皮蒜瓣熬制8-9个小时，汤头浅，几乎没有药材味，被称为白汤肉骨茶。
和马来西亚肉骨茶的多配菜不同，新加坡肉骨茶里除了整颗未剥皮蒜头外，只有龙骨。
马来西亚肉骨茶药材味浓，汤底颜色重。
在马来西亚，肉骨茶汤底的熬制颇费时间和心思，食材的加入讲究顺序，先放猪蹄，煮熟后捞出，再加排骨，煮熟后继续捞出，最后放整块五花肉，放凉后切成小块。
据了解，在马来西亚，不同区域的肉骨茶味道和浓度都不同，每家店铺也有自己私密的配方，味道各有千秋，里面的配菜也不尽相同。
有的店的配菜是事先卤制过的；有的则是升级为豪华版肉骨茶，加入海参和鲍鱼，价格也相应地水涨船高。
其中吉隆坡肉骨茶里，油豆腐、菌菇是最经典的配菜，除此之外他还会加一些蔬菜，比如球生菜，平衡肉汤的油腻。
肉骨茶中的猪肉等食材，没有太多的功效，但是作为添加的中药材，就要看添加了什么。
如果是加了当归、川芎、党参、枸杞、玉竹等常见的中药，不同地区配方有所差异。
当归具有补血活血调经止痛润肠通便的功效。川芎具有活血行气，祛风止痛的功效，健脾益肺，养血生津的功效。玉竹则具有养阴润燥，生津止渴的功效等。
肉骨茶中的一些食材，是没有什么副作用，但还是存在一定的禁忌，肝火旺盛，阴虚火旺的人群慎用。
