俞伯牙从小就酷爱音乐，他的老师成连曾带着他到东海的蓬莱山，领略大自然的壮美神奇，使他从中悟出了音乐的真谛。他弹起琴来，琴声优美动听，犹如高山流水一般。虽然，有许多人赞美他的琴艺，但他却认为一直没有遇到真正能听懂他琴声的人。他一直在寻觅自己的知音。
有一年，俞伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，俞伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。俞伯牙吃了一惊，手下用力，“啪”的一声，琴弦被拨断了一根。俞伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：“先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到这里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。”
俞伯牙借着月光仔细一看，那个人身旁放着一担干柴，果然是个打柴的人。俞伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么会听懂我的琴呢？于是他就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？”
听了俞伯牙的问话，那打柴的人笑着回答：“先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。”
打柴人的回答一点不错，俞伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。那打柴人看到俞伯牙弹的琴，便说：“这是瑶琴，！相传是伏羲氏造的。”接着他又把这瑶琴的来历说了出来。听了打柴人的这番讲述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。接着俞伯牙又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，表达的是无尽的流水。”
俞伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，于是他问打柴人名字，得知他叫钟子期，便和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
和钟子期洒泪而别后第二年中秋，俞伯牙如约来到了汉阳江口，可是他等啊等啊，怎么也不见钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音，可是又过了好久，还是不见人来。第二天，俞伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听俞伯牙的琴声。
听了老人的话，俞伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山流水》。弹罢，他挑断了琴弦，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎。他悲伤地说：我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
两位“知音”的友谊感动了后人，人们在他们相遇的地方，筑起了一座古琴台。直至今天，人们还常用“知音”来形容朋友之间的情谊。
后人有诗赞美曰：摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在与谁弹？春风满面皆朋友，欲觅知音难上难!
俞瑞，字伯牙（本名伯牙），春秋时的音乐家，曾担任晋国的外交官。春秋时代的琴师。既是弹琴能手，又是作曲家，故被人尊为“琴仙”。最早见于战国郑国人列御寇所著《列子·汤问》篇：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫志,想像犹吾心也。吾于何逃声哉？”
荀子《劝学篇》中亦称“伯牙鼓琴而六马仰科”，可见他弹琴技术之高超。吕氏春秋《本味篇》记有伯牙鼓琴遇知音，钟子期领会琴曲志在高山、流水的故事。《琴操》记载：伯牙学琴三年不成，他的老师成连把他带到东海蓬莱山去听海水澎湃、群鸟悲鸣之音，于是他有感而作《水仙操》。现在的琴曲《高山》《流水》和《水仙操》都是传说中俞伯牙的作品。后人以伯牙摔琴谢知音的故事为题材还创作了琴歌《伯牙吊子期》。
钟子期，名徽，字子期。春秋楚国（今湖北汉阳）人。相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背冲担、拿板斧的樵夫。历史上记载俞伯牙在汉江边鼓琴，钟子期感叹说：“巍巍乎若高山，荡荡乎若流水。”两人就成了至交。钟子期死后，俞伯牙认为世上已无知音，终身不再鼓琴。
浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴！
于今交道奸如鬼，湖海空悬一片心。
忆昔去年春，江边曾会君。
今日重来访，不见知音人。
但见一抔土，惨然伤我心！
伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。
来欢去何苦，江畔起愁云。
子期子期兮，你我千金义。
历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
势利交怀势利心，斯文谁复念知音！
伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
浪说/曾分/鲍叔金，谁人/辨得/伯牙琴！
于今/交道/奸如鬼，湖海/空悬/一片心。
忆昔/去年/春，江边/曾/会君。
今日/重/来访，不见/知音人。但见/一抔/土，惨然/伤/我心！
伤心伤心/复/伤心，不忍/泪珠/纷。
来/欢/去/何苦，江畔/起/愁云。
此曲/终兮/不/复弹，三尺瑶琴/为/君/死。
浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴！于今交道奸如鬼，湖海空悬一片心。
古来论交情至厚莫如管鲍。管是管夷吾，鲍是鲍叔牙。他两个同为商贾，得利均分；时管夷吾多取其利，叔牙不以为贪，知其贫也。后来管夷吾被囚，叔牙脱之，荐为齐相。这样朋友，才是个真正相知。这相知有几样名色：恩德相结者，谓之知己；腹心相照者，谓之知心；声气相求者，谓之知音，总来叫做相知。
今日听在下说一桩俞伯牙的故事。列位看官们，要听者，洗耳而听；不要听者，各随尊便。正是：知音说与知音听，不是知音不与谈。话说春秋战国时，有一名公，姓俞名瑞字伯牙，楚国郢都人氏，即今湖广荆州府之地也。那俞伯牙身虽楚人，官星却落于晋国，仕至上大夫之位。因奉晋主之命，来楚国修聘。伯牙讨这个差使，一来是个大才，不辱君命；二来就便省视乡里，一举两得。当时从陆路至于郢都，朝见了楚王，致了晋主之命。楚王设宴款待，十分相敬。那郢都乃是桑梓之地，少不得去看一看坟墓，会一会亲友。然虽如此，各事其主，君命在身，不敢迟留，公事已毕，拜辞楚王。楚王赠以黄金采缎，高车驷马。伯牙离楚一十二年，思想故国江山之胜，欲得恣情观览，要打从水路大宽转而回。乃假奏楚王道：“臣不幸有犬马之疾，不胜车马驰骤，乞假臣舟楫，以便医药。”楚王准奏，命水师拨大船二只，一正一副，正船单坐晋国来使，副船安顿仆从行李，都是兰桡画桨，锦帐高帆，甚是齐整。群臣直送到江头而别。
只因览胜探奇，不顾山遥水远。伯牙是个风流才子，那江山之胜，正投其怀。张一片风帆，凌千层碧浪，看不尽遥山叠翠，远水澄清。不一日，行至汉阳江口。时当八月十五日中秋之夜，偶然风狂浪涌，大雨如注，舟楫不能前进，泊于山崖之下。不多时，风恬浪静，雨止云开，现出一轮明月。那雨后之月，其光倍常。伯牙在船舱中，独坐无聊，命童子焚香炉内：“待我抚琴一操，以遣情怀。”童子焚香罢，捧琴囊置于案间。伯牙开囊取琴，调弦转轸，弹出一曲。曲犹未终，指下“刮剌”的一声响，琴弦断了一根。伯牙大惊，叫童子去问船头：“这住船所在是甚么去处？”船头答道：“偶因风雨，停泊于山脚之下，虽然有些草树，并无人家。”伯牙惊讶，想道：“是荒山了。若是城郭村庄，或有聪明好学之人，盗听吾琴，所以琴声忽变，有弦断之异。这荒山下，那得有听琴之人？哦，我知道了，想是有仇家差来刺客；不然，或是贼盗伺候更深，登舟劫我财物。”叫左右：“与我上崖搜检一番。不在柳阴深处，定在芦苇丛中！”左右领命，唤齐众人，正欲搭跳上崖，忽听岸上有人答应道：“舟中大人，不必见疑。小子并非奸盗之流，乃樵夫也。因打柴归晚，值骤雨狂风，雨具不能遮蔽，潜身岩畔。闻君雅操，少住听琴。”伯牙大笑道：“山中打柴之人，也敢称‘听琴’二字！此言未知真伪，我也不计较了。左右的，叫他去罢。”那人不去，在崖上高声说道：“大人出言谬矣！岂不闻‘十室之邑，必有忠信。’‘门内有君子，门外君子至。’大人若欺负山野中没有听琴之人，这夜静更深，荒崖下也不该有抚琴之客了。”
伯牙见他出言不俗，或者真是个听琴的亦未可知。止住左右不要罗唣，走近舱门，回嗔作喜的问道：“崖上那位君子，既是听琴，站立多时，可知道我适才所弹何曲？”那人道：“小子若不知，却也不来听琴了。方才大人所弹，乃孔仲尼叹颜回，谱入琴声。其词云：‘可惜颜回命蚤亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐，……’到这一句，就绝了琴弦，不曾抚出第四句来，小子也还记得：‘留得贤名万古扬。’”伯牙闻言大喜道：“先生果非俗士，隔崖遥远，难以问答。”命左右：“掌跳，看扶手，请那位先生登舟细讲。”左右掌跳，此人上船，果然是个樵夫：头戴箬笠，身披蓑衣，手持尖担，腰插板斧，脚踏芒鞋。手下人那知言谈好歹，见是樵夫，下眼相看：“咄！那樵夫下舱去，见我老爷叩头，问你甚么言语，小心答应，官尊着哩！”樵夫却是个有意思的，道：“列位不须粗鲁，待我解衣相见。”除了斗笠，头上是青布包巾；脱了蓑衣，身上是蓝布衫儿；搭膊拴腰，露出布苾下截。那时不慌不忙，将蓑衣、斗笠、尖担、板斧，俱安放舱门之外，脱下芒鞋，珣去泥水，重复穿上，步入舱来。官舱内公座上灯烛辉煌，樵夫长揖而不跪，道：“大人，施礼了。”俞伯牙是晋国大臣，眼界中那有两接的布衣，下来还礼，恐失了官体，既请下船，又不好叱他回去。伯牙没奈何，微微举手道：“贤友免礼罢。”叫童子看坐的。童子取一张杌坐儿置于下席。伯牙全无客礼，把嘴向樵夫一努，道：“你且坐了。”你我之称，怠慢可知。那樵夫亦不谦让，俨然坐下。
伯牙见他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不问姓名，亦不呼手下人看茶。默坐多时，怪而问之：“适才崖上听琴的，就是你么？”樵夫答言：“不敢。”伯牙道：“我且问你，既来听琴，必知琴之出处。此琴何人所造？抚他有甚好处？”正问之时，船头来禀话：“风色顺了，月明如昼，可以开船。”伯牙分付：“且慢些！”樵夫道：“承大人下问，小子若讲话絮烦，恐担误顺风行舟。”伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若讲得有理，就不做官，亦非大事，何况行路之迟速乎！”樵夫道：“既如此，小子方敢僭谈。此琴乃伏羲氏所琢，见五星之精，飞坠梧桐，凤皇来仪。凤乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。伏羲氏知梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送长流水中，浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇斫成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。长三尺六寸一分，按周天三百六十一度；前阔八寸，按八节；后阔四寸，按四时；厚二寸，按两仪。有金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按闰月。先是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；内按五音：宫、商、角、徵、羽。尧舜时操五弦琴，歌‘南风’诗，天下大治。后因周文王被囚于羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。先是宫、商、角、徵、羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。此琴有六忌、七不弹、八绝。何为六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何为七不弹？闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。何为八绝？总之，清奇幽雅，悲壮悠长。此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。乃雅乐之好处也。”
伯牙听见他对答如流，犹恐是记问之学，又想道：“就是记问之学，也亏他了。我再试他一试。”此时已不似在先你我之称了，又问道：“足下既知乐理，当时孔仲尼鼓琴于室中，颜回自外入，闻琴中有幽沉之声，疑有贪杀之意，怪而问之。仲尼曰：‘吾适鼓琴，见猫方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此贪杀之意，遂露于丝桐。’始知圣门音乐之理，入于微妙。假如下官抚琴，心中有所思念，足下能闻而知之否？”樵夫道：“《毛诗》云：‘他人有心，予忖度之。’大人试抚弄一过，小子任心猜度。若猜不着时，大人休得见罪。”伯牙将断弦重整，沉思半晌，其意在于高山，抚琴一弄。樵夫赞道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”伯牙不答。又凝神一会，将琴再鼓，其意在于流水。樵夫又赞道：“美哉汤汤乎，志在流水！”只两句，道着了伯牙的心事。伯牙大惊，推琴而起，与子期施宾主之礼，连呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，岂不误了天下贤士！先生高名雅姓？”樵夫欠身而答：“小子姓钟，名徽，贱字子期。”伯牙拱手道：“是钟子期先生。”子期转问：“大人高姓？荣任何所？”伯牙道：“下官俞瑞，仕于晋朝，因修聘上国而来。”子期道：“原来是伯牙大人。”伯牙推子期坐于客位，自己主席相陪，命童子点茶。茶罢，又命童子取酒共酌。伯牙道：“借此攀话，休嫌简亵。”子期称：“不敢。”
童子取过瑶琴，二人入席饮酒。伯牙开言又问：“先生声口是楚人了，但不知尊居何处？”子期道：“离此不远，地名马安山集贤村，便是荒居。”伯牙点头道：“好个集贤村。”又问：“道艺何为？”子期道：“也就是打柴为生。”伯牙微笑道：“子期先生，下官也不该僭言。似先生这等抱负，何不求取功名，立身于廊庙，垂名于竹帛；却乃赍志林泉，混迹樵牧，与草木同朽？窃为先生不取也。”子期道：“实不相瞒，舍间上有年迈二亲，下无手足相辅，采樵度日，以尽父母之馀年。虽位为三公之尊，不忍易我一日之养也。”伯牙道：“如此大孝，一发难得。”二人杯酒酬酢了一会。
子期宠辱无惊，伯牙愈加爱重。又问子期：“青春多少？”子期道：“虚度二十有七。”伯牙道：“下官年长一旬。子期若不见弃，结为兄弟相称，不负知音契友。”子期笑道：“大人差矣！大人乃上国名公，钟徽乃穷乡贱子，怎敢仰扳，有辱俯就。”伯牙道：“相识满天下，知心能几人？下官碌碌风尘，得与高贤结契，实乃生平之万幸。若以富贵贫贱为嫌，觑俞瑞为何等人乎？”遂命童子重添炉火，再爇名香，就船舱中与子期顶礼八拜。伯牙年长为兄，子期为弟，今后兄弟相称，生死不负。拜罢，复命取暖酒再酌。子期让伯牙上坐，伯牙从其言。换了杯箸，子期下席，兄弟相称，彼此谈心叙话。正是：合意客来心不厌，知音人听话偏长。
谈论正浓，不觉月淡星稀，东方发白。船上水手都起身收拾篷索，整备开船。子期起身告辞，伯牙捧一杯酒递与子期，把子期之手，叹道：“贤弟，我与你相见何太迟，相别何太早！”子期闻言，不觉泪珠滴于杯中。子期一饮而尽，斟酒回敬伯牙。二人各有眷恋不舍之意。伯牙道：“愚兄馀情不尽，意欲曲延贤弟同行数日，未知可否？”子期道：“小人非不欲相从，怎奈二亲年老，‘父母在，不远游。’”伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告过二亲，到晋阳来看愚兄一看，这就是‘游必有方’了。”子期道：“小弟不敢轻诺而寡信，许了贤兄，就当践约。万一禀命于二亲，二亲不允，使仁兄悬望于数千里之外，小弟之罪更大矣。”伯牙道：“贤弟真所谓至诚君子。也罢，明年还是我来看贤弟。”子期道：“仁兄明岁何时到此？小弟好伺候尊驾。”伯牙屈指道：“昨夜是中秋节，今日天明，是八月十六日了。贤弟，我来仍在仲秋中五六日奉访。若过了中旬，迟到季秋月分，就是爽信，不为君子。”叫童子：“分付记室将钟贤弟所居地名及相会的日期，登写在日记薄上。”子期道：“既如此，小弟来年仲秋中五六日，准在江边侍立拱候，不敢有误。天色已明，小弟告辞了。”伯牙道：“贤弟且住。”命童子取黄金二笏，不用封帖，双手捧定道：“贤弟，些须薄礼，权为二位尊人甘旨之费。斯文骨肉，勿得嫌轻。”子期不敢谦让，即时收下。再拜告别，含泪出舱，取尖担挑了蓑衣、斗笠，插板斧于腰间，掌跳搭扶手上崖。伯牙直送至船头，各各洒泪而别。
不题子期回家之事。再说俞伯牙点鼓开船，一路江山之胜，无心观览，心心念念，只想着知音之人。又行几日，舍舟登岸。经过之地，知是晋国上大夫，不敢轻慢，安排车马相送。直至晋阳，回复了晋主，不在话下。
光阴迅速，过了秋冬，不觉春去夏来。伯牙心怀子期，无日忘之。想着中秋节近，奏过晋主，给假还乡。晋主依允。伯牙收拾行装，仍打大宽转，从水路而行。下船之后，分付水手，但是湾泊所在，就来通报地名。事有偶然，刚刚八月十五夜，水手禀复，此去马安山不远。伯牙依稀还认得去年泊船相会子期之处，吩咐水手，将船湾泊，水底抛锚，崖边钉橛。其夜晴明，船舱内一线月光，射进朱帘。伯牙命童子将帘卷起，步出舱门，立于船头之上，仰观斗柄。水底天心，万顷茫然，照如白昼。思想去岁与知己相逢，雨止月明；今夜重来，又值良夜。他约定江边相候，如何全无踪影，莫非爽信？又等了一会，想道：“我理会得了。江边来往船只颇多，我今日所驾的，不是去年之船了，吾弟急切如何认得？去岁我原为抚琴惊动知音，今夜仍将瑶琴抚弄一曲。吾弟闻之，必来相见。”命童子取琴卓安放船头，焚香设座。伯牙开囊，调弦转轸，才泛音律，商弦中有哀怨之声。伯牙停琴不操：“呀！商弦哀声凄切，吾弟必遭忧在家。去岁曾言父母年高，若非父丧，必是母亡。他为人至孝，事有轻重，宁失信于我，不肯失信于亲，所以不来也。来日天明，我亲上崖探望。”叫童子收拾琴卓，下舱就寝。
伯牙一夜不睡，真个巴明不明，盼晓不晓。看看月移帘影，日出山头，伯牙起来梳洗整衣，命童子携琴相随，又取黄金十镒带去：“傥吾弟居丧，可为赙礼。”踹跳登崖，行于樵径，约莫十数里，出一谷口，伯牙站住。童子禀道：“老爷为何不行？”伯牙道：“山分南北，路列东西。从山谷出来，两头都是大路，都去得，知道那一路往集贤村去？等个识路之人，问明了他，方才可行。”伯牙就石上少憩，童儿退立于后。不多时，左手官路上有一老叟，髯垂玉线，发挽银丝，箬冠野服，左手举藤杖，右手携竹篮，徐步而来。伯牙起身整衣，向前施礼。那老者不慌不忙，将右手竹蓝轻轻放下，双手举藤杖还礼，道：“先生有何见教？”伯牙道：“请问两头路，那一条路，往集贤村去的？”老者道：“那两头路，就是两个集贤村。左手是上集贤村，右手是下集贤村，通衢三十里官道。先生从谷出来，正当其半，东去十五里，西去也是十五里。不知先生要往那一个集贤村？”伯牙默默无言，暗想道：“吾弟是个聪明人，怎么说话这等糊涂！相会之日，你知道此间有两个集贤村，或上或下，就该说个明白了。”伯牙却才沉吟，那老者道：“先生这等吟想，一定那说路的，不曾分上下，总说了个集贤村，教先生没处抓寻了。”伯牙道：“便是。”老者道：“两个集贤村中，有一二十家庄户，大抵都是隐遁避世之辈。老夫在这山里，多住了几年，正是：土居三十载，无有不亲人。这些庄户，不是舍亲，就是敝友。先生到集贤村必是访友，只说先生所访之友，姓甚名谁，老夫就知他住处了。”伯牙道：“学生要往钟家庄去。”老者闻“钟家庄”三字，一双昏花眼内，扑簌簌掉下泪来，道：“先生别家可去，若说钟家庄，不必去了。”伯牙惊问：“却是为何？”老者道：“先生到钟家庄，要访何人？”伯牙道：“要访子期。”老者闻言，放声大哭道：“子期钟徽，乃吾儿也。去年八月十五采樵归晚，遇晋国上大夫俞伯牙先生。讲论之间，意气相投。临行赠黄金二笏，吾儿买书攻读，老拙无才，不曾禁止。旦则采樵负重，暮则诵读辛勤，心力耗废，染成怯疾，数月之间，已亡故了。”伯牙闻言，五内崩裂，泪如涌泉，大叫一声，傍山崖跌倒，昏绝于地。钟公用手搀扶，回顾小童道：“此位先生是谁？”小童低低附耳道：“就是俞伯牙老爷。”钟公道：“原来是吾儿好友。”扶起伯牙苏醒。伯牙坐于地下，口吐痰涎，双手捶胸，恸哭不已，道：“贤弟呵，我昨夜泊舟，还说你爽信，岂知已为泉下之鬼！你有才无寿了！”钟公拭泪相劝。伯牙哭罢起来，重与钟公施礼。不敢呼老丈，称为老伯，以见通家兄弟之音。伯牙道：“老伯，令郎还是停柩在家，还是出瘗郊外了？”钟公道：“一言难尽！亡儿临终，老夫与拙荆坐于卧榻之前。亡儿遗语嘱付道：“修短由天，儿生前不能尽人子事亲之道，死后乞葬于马安山江边。与晋大夫俞伯牙有约，欲践前言耳。’老夫不负亡儿临终之言。适才先生来的小路之右，一丘新土，即吾儿钟徽之冢。今日是百日之忌，老夫提一陌纸钱，往坟前烧化，何期与先生相遇！”伯牙道：“既如此，奉陪老伯，坟前一拜。”命小童代太公提了竹篮。
钟公策杖引路，伯牙随后，小童跟定，复进谷口。果见一丘新土，在于路左。伯牙整衣下拜：“贤弟在世为人聪明，死后为神灵应。愚兄此一拜，诚永别矣！”拜罢，放声又哭。惊动山前山后、山左山右黎民百姓，不问行的住的，远的近的，闻得朝中大臣来祭钟子期，回绕坟前，争先观看。伯牙却不曾摆得祭礼，无以为情，命童子把瑶琴取出囊来，放于祭石台上，盘膝坐于坟前，挥泪两行，抚琴一操。那些看者，闻琴韵铿锵，鼓掌大笑而散。伯牙问：“老伯，下官抚琴，吊令郎贤弟，悲不能已，众人为何而笑？”钟公道：“乡野之人，不知音律，闻琴声以为取乐之具，故此长笑。”伯牙道：“原来如此。老伯可知所奏何曲？”钟公道：“老夫幼年也颇习。如今年迈，五官半废，模糊不懂久矣。”伯牙道：“这就是下官随心应手一曲短歌，以吊令郎者，口诵于老伯听之。”钟公道：“老夫愿闻。”
伯牙诵云：“忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一筼土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！”
伯牙于衣夹间取出解手刀，割断琴弦，双手举琴，向祭石台上，用力一摔，摔得玉轸抛残，金徽零乱。钟公大惊，问道：“先生为何摔碎此琴？”伯牙道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”钟公道：“原来如此，可怜！可怜！”
伯牙道：“老伯高居，端的在上集贤村，还是下集贤村？”钟公道：“荒居在上集贤村第八家就是。先生如今又问他怎的？”伯牙道：“下官伤感在心，不敢随老伯登堂了。随身带得有黄金二镒，一半代令郎甘旨之奉，一半买几亩祭田，为令郎春秋扫墓之费。待下官回本朝时，上表告归林下。那时却到上集贤村，迎接老伯与老伯母，同到寒家，以尽天年。吾即子期，子期即吾也，老伯勿以下官为外人相嫌。”说罢，命小僮取出黄金，亲手递与钟公，哭拜于地。钟公答拜，盘桓半晌而别。
这回书，题作《俞伯牙摔琴谢知音》。后人有诗赞云：势利交怀势利心，斯文谁复念知音？伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
知音说与知音听，不是知音莫与谈。
正值中秋之夜，却偏生月黑风高！只见得有惊涛拍岸乱石崩云卷起千堆雪。此地，正是汉阳江口，环顾四野荒无人迹的危崖险峡。那危崖之下险峡之上，一前一后两艘大船正停泊在江边。只因那，一时间风狂浪涌，大雨如注，缘分教舟楫不能前进，故而泊山崖之下。那狂风暴雨也只得一顿饭光景，须臾风恬浪静，雨止云开，托出一轮明月。
前面那艘大船上，管家俞诚见那阵雨过后月色皎皎，其光洁较之常时胜过倍余。赶紧踏进舱来对老爷言道：“今日本当中秋，幸喜眼下月朗风清，老爷何不到船头稍坐片刻，也好解解烦闷。” 这老爷姓俞名瑞字伯牙，乃春秋战国时一位名公，官声好，善应对，且弹得一手好琴。俞伯牙系楚国郢都人氏，即今湖广荆州府之地。想其出身虽为楚人，官星却落于晋国，甚得晋主重用，官至上大夫之位。今年三十七岁年纪，只并不曾娶妻。问他为何？却言道，人生宏愿，欲觅一相知耳。有好事之徒追根究底探问，再加上三姑六婆勤加打听，方才得知俞伯牙俞大人心目中所言究属何意。原来这相知有几样名色：恩德相结者，谓之知己；腹心相照者，谓之知心；声气相求者，谓之知音，总来叫做相知。俞大人的最高境界就是要觅一个人间知音。 俞诚焚香已罢，俞实捧出琴囊置于案间。俞伯牙开囊取琴，调弦转轸，弹出一曲。
曲犹未终，指下“刮刺”的一声响，琴弦断了一根。俞伯牙大惊，叫俞诚快去问船家：“这停船所在是甚么去处？”
船家答道：“偶因风雨，停泊于山脚之下，虽然有些杂草乱树，却并无人家。”
俞伯牙只觉惊讶，想道：“便是荒山了。若是城郭村庄，或有聪明好学之人，盗听吾琴，所以琴声忽变，有弦断之异。这荒山下面，那得有听琴之人？哦，我知道了，想是有仇家差来刺客；不然，或是贼盗伺候更深，登舟劫我财物。”忙叫左右：“与我速速上崖搜检一番。不在柳阴深处，定在芦苇丛中！”
左右领命，唤齐众人，正欲搭跳板上危崖。
忽听岸上有人答应道：
“舟中大人，不必见疑。小子并非奸盗之流，乃一樵夫也。因打柴归晚，值骤雨狂风，雨具不能遮蔽，潜身岩畔。今雨停风止，欲登归程，适途经此地，闻君雅操，少住听琴。”
俞伯牙大笑道：“山中打柴之人，也敢称‘听琴’二字！此言未知真伪，我也不与你计较了。左右的，快叫他去罢。”
那人却是不去，只在崖上高声说道：“大人此言差矣！岂不闻‘十室之邑，必有忠信。’‘门内有君子，门外君子至。’大人若欺负山野中没有听琴之人，这夜静更深，荒崖下也就不该有抚琴之客了。
俞伯牙见他出言不俗，想来或者真是个听琴的，亦未可知。忙止住左右不要罗唣，走近舱门，回嗔作喜地问道：“崖上那位君子，既是听琴，站立多时，可知道我适才所弹何曲？”
只听那人答道：“小子若不知，却也不来听琴了。方才大人所弹，乃孔仲尼叹颜回，谱入琴声。其词云：‘可惜颜回命蚤亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐，’弹到这一句，就断了琴弦，不曾抚出第四句来。那第四句小子也还记得，莫不是‘留得贤名万古扬。’”
俞伯牙闻言大喜道：“先生果非俗士，隔崖遥远，难以问答。”
即命左右：“掌跳板，看扶手，请那位先生登舟细讲。”
左右掌跳板，待此人上船，见他果然是个樵夫：头戴箬笠，身披蓑衣，手持尖担，腰插板斧，脚踏芒鞋。手下人哪知言谈好歹，见确只是个樵夫，便没有好眼色相看：
“咄！那樵夫下舱去，见我老爷叩头，问你甚么言语，小心答应。官尊着哩！”
那樵夫却是个有意思的，款款言道：“列位不须粗鲁，待我解衣相见。”
除了斗笠，头上是青布包巾；脱了蓑衣，身上是蓝布衫儿；搭膊拴腰，露出布棍下截。那时其人不慌不忙，将蓑衣、斗笠、尖担、板斧，俱安放在舱门之外。脱下芒鞋，骊去泥水，重新穿上，步入舱来。官舱内公座上灯烛辉煌。只见那操琴的大人坐在正中，白面凤目，三缕青须，长得仙风道骨。
樵夫长揖而不跪，口中只道得：“大人施礼了。”
俞伯牙是晋国大臣，眼界中那有这两截打扮的布衣。
下来还礼，犹恐失了官体，既请下船，又不好叱他回去。
只因先已有一个请字，没奈何，俞伯牙微微举手道：“贤友免礼罢。”
便吩咐俞实看坐。
上梁不正下梁歪，俞实也就狗眼看人低，只是取过一张杌坐儿置于下席。
俞伯牙全无待客之礼，只是把嘴向樵夫一弩，道：“你且坐了。你我之称，怠慢可知。”
那樵夫亦不谦让，俨然坐下。
俞伯牙见他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不问姓名，亦不招呼手下人看茶。
两人默坐多时，一个不招呼，一个也不开口。
坚持不住，俞伯牙只得怪而问之：
“适才崖上听琴的，就是你么？”
明知故问。
樵夫答言：“不敢。”
俞伯牙问道：“我且问你，既来听琴，必知琴之出处。此琴何人所造？抚它有甚好处？”
正在动问之时，却见那船家来禀话：“风色顺了，月明如昼，可以开船，请大人示下。”
俞伯牙分付：“且慢些无妨！给我退下。”
樵夫道：“承大人下问，小子若讲话絮烦，恐耽误顺风行舟。”
俞伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若讲得有理，就不做官，亦非大事，何况行路之迟速乎！”
樵夫道：“既然如此，小子方敢僭谈。此琴乃伏羲氏所琢，见五星之精，飞坠梧桐，凤皇来仪。凤乃百鸟之王，非竹实不食，非悟桐不栖，非醴泉不饮。伏羲以知梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。只将此一中段送至长流水中，浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，命相士巫师选良时吉日，用高手匠人刘子奇制成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。长三尺六寸一分，按周天三百六十一度；前阔八寸，按八节；后阔四寸，按四时；厚二寸，按两仪。有金童头，玉女腰，仙人背，龙池，凤沼，玉轸，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按闰月。先是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；内按五音：宫、商、角、徵、羽。尧舜时操五弦琴，歌‘南风’诗，天下大治。后因周文王被囚于宫里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。先是宫、商、角、徵、羽五弦，后加二弦，故又称为文武七弦琴。此琴有六忌，七不弹，八绝。何为六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何为七不弹？闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。何为八绝？总之，清奇幽雅，悲壮悠长。此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。昔日师邝曾弹此琴，能引百鸟来朝，百兽率舞，此乃雅乐之好处也。”
俞伯牙听见他对答如流，不禁佩服，但犹恐是记问之学，却又想道：“就是记问之学，也亏他了。待我再试他一试。”
此时已不似在先你我之称了，又问道：“足下既知乐理，当时孔仲尼鼓琴于室中，颜回自外入，闻琴中有幽沉之声，疑有贪杀之意，怪而问之。仲尼曰：‘吾适鼓琴，见猫方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此贪杀之意，遂露于丝桐。”始知圣门音乐之理，入于微妙。假如下官抚琴，心中有所思念，足下能闻而知之否？”
樵夫道：“《毛诗》云：‘他人有心，予忖度之。’大人试抚弄一过，小子任心猜度。若猜不着时，大人休得见罪。”
俞伯牙将断弦重整，沉思半晌。欲试真才，须得佳题。于是畅其意在于高山，便即抚琴一弄。
樵夫赞道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”
不加褒贬，不置可否，俞伯牙只是凝神不答。却又默思片刻。觅知音，重寻命意。于是泛其意在于流水，抬手再鼓瑶琴。
那樵夫又赞道：“美哉汤汤乎，志在流水！”
就只两句，便道着了俞伯牙的心事。
俞伯牙大惊，推琴而起，忙与那樵夫施宾主之礼。口中连呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌身份取人，岂不误了天下贤士！先生高名雅姓？”
樵夫欠身而答：“小子姓钟，名徽，贱字子期。”
俞伯牙拱手道：“原来是钟子期先生。”
钟子期转问：“大人高姓？荣任何所？”
俞伯牙道：“下官俞瑞，仕于晋朝，因修聘上国而来。”
钟子期道：“原来是伯牙大人。”
俞伯牙推钟子期坐于客位，自己主席相陪，命俞实点茶。茶罢，又命俞诚俞实取酒来两人共酌。
俞伯牙道：“急切之间，不成敬意。借此攀话，休嫌简亵。”
钟子期回称：“不敢。” 俞实取过瑶琴，俞诚摆开桌面，于是宾主二人入席饮酒。
俞伯牙开言又问：“听先生声口是楚人了，但不知尊居何处？”
钟子期答道：“离此不远，地名马安山集贤村，便是荒居。”
俞伯牙点头道：“好名字，好个集贤村。”
又问：“道艺何为？”
钟子期道：“一介樵夫，也就是打柴为生。”
俞伯牙微笑道：“子期先生，下官本也不该僭言，但似先生这等抱负，何不求取功名，立身于廊庙，垂名于竹帛；却乃资志林泉，混迹樵牧，与草木同朽？窃为先生不取也。”
钟子期道：“实不相瞒，舍间上有年迈二亲，下无手足相辅。采樵度日，以尽父母之余年。二老喜居此间，虽位为三公之尊，不忍易我一日之养也。”
俞伯牙道：“如此大孝，一发难得。”
杯酒酬酢一会。见那钟子期宠辱无惊，有问必答，俞伯牙愈发敬重，越加相知。
越谈越投机，越谈越入味，越谈越默契。
俞伯牙又问钟子期：“青春多少？”
钟子期道：“虚度二十有七。”
俞伯牙道：“下官年长一旬。子期若不见弃，结为兄弟相称，不负知音契友。”
钟子期笑道：“大人差矣！大人乃上国名公，钟徽乃穷乡贱子，怎敢仰攀，有辱俯就。”
俞伯牙道：“相识满天下，知音能几人？下官碌碌风尘，得与高贤结契，实乃生平之万幸。若以富贵贫贱为嫌，觑俞瑞为何等人乎！”
遂命俞诚重添炉火，俞实再续名香，就在船舱中与子期顶礼八拜。
伯牙年长为兄，子期为弟。今后兄弟相称，生死不负。
拜罢，复命取暖酒再酌。兄尊弟卑，兄友弟恭，子期让伯牙上坐，伯牙便从其言。两人换过杯箸，子期下席，兄弟相称，彼此谈心叙话。
正是：“称心客来身不倦，知音人听话偏长。”
月淡星稀，兄弟俩人情兴正浓，不知东方之既白。船上水手都起身收拾篷索，整备开船。子期忙整衣起身告辞，伯牙捧一杯酒递与子期，把住子期之手，叹道：“贤弟，我与你相见何太迟，相别何太早！”
子期闻言，不觉泪珠滴于杯中。子期将此杯一饮而尽，斟酒回敬伯牙。二人各俱有眷恋不舍之意。
伯牙道：“愚兄余情不尽，意欲曲延贤弟同行数日，未知可否？”
子期道：“小弟非不欲相从。怎奈二亲年老，‘父母在，不远游。’，昨夜情难自禁，一宵未归，已恐二老倚闾相望。”
伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告过二亲，到晋阳来看愚兄一看，这就是“游必有方’了。”
子期道：“小弟不敢轻诺而寡信，许了贤兄，就当践约。万一禀命于二亲，二亲不允，使仁兄悬望于数千里之外，小弟之罪更大矣。”
伯牙道：“贤弟真所谓至诚君于。也罢，明年还是我来看贤弟。”
子期道：“仁兄明岁何时到此？小弟好伺候尊驾。”
伯牙屈指算道：“昨夜是中秋节，今日天明，是八月十六日了。贤弟，我来仍在仲秋中五六日奉访。若过了中旬，迟到季秋月分，就是爽信，不为君子。”
又叫俞诚：“吩咐记室将钟贤弟所居地名及相约重会的日期，登录在日记簿上。”
子期道：“既如此，小弟来年仲秋中五六日，准在江边侍立拱候，不敢有误。天色已明，小弟告辞了。”
伯牙道：“贤弟且住。”
命俞诚取黄金二笏，不用封帖，接过双手捧定对子期道：“贤弟，些须薄礼，权为二位尊人甘旨之费。斯文骨肉，勿得嫌轻。”
子期不敢谦让，即时收下。再拜告别，含泪出舱，取尖担挑了蓑衣、斗笠，插板斧于腰间，掌跳板搭扶手上崖而去。伯牙一直相送至船头相送至崖下，方各各洒泪而别。
不题钟子期回家之事。再说俞伯牙点鼓开船，一路上江山之胜，再也无心观览，心心念念，只想着知音之人。又行了几日，舍舟登岸。经过之地，知是晋国上大夫，不敢轻慢，尽皆安排车马相送。直至晋阳，回复了晋主，不在话下。
光阴迅速，过了秋冬，不觉春去夏来。俞伯牙心怀钟子期，又分教度日似年，真可谓无日忘之。想着中秋节近，早早奏过晋主，请予给假还乡。晋主一口依允。俞伯牙这才放下心来，忙忙地收拾行装，仍打大宽转，从水路而行。下船之后，分付水手，但是湾泊所在，就来通报地名。诚恐不慎错过站头。事有凑巧，刚刚八月十五，水手禀复，此去离马安山不远。俞伯牙依稀还认得去年泊船相会钟子期之处。一路行来，与俞诚俞实各个用心看来。到得傍晚，见果是这个所在，分付水手，将船湾泊，水底抛锚，崖边钉橛。
其夜晴明，万里无云。船舱内一线月光，射进朱帘，像是窥探像是诱惑。俞伯牙命俞实将帘卷起，步出舱门，立于船头之上，仰观斗柄。水底天心，万顷茫然，照如白昼。思想去岁与知音相遇，适逢月圆。今夜重来，又值良夜。岂非人生相知一快事否？
不料四顾茫茫，一无动静。想他既约定江边相候，如何又全无踪影，莫非他爽信？莫非他失约？在船头上踱来踱去，等人心焦，五内似焚。等了一会又等了一会，方始想得个明白。一个人自言自语道：“我理会得了。江边来往船只颇多。我今日所驾的，已不是去年楚国之船只了。吾弟急切间如何认得？去岁我原为抚琴方才惊动知音。今夜我只需仍再将瑶琴抚弄一曲，吾弟闻之，必来相见。”
速命俞实取琴桌安放船头，俞诚焚香设座。
俞伯牙打开琴囊，调弦转轸，才泛音律，商弦中却有哀怨之声。
俞伯牙急忙停琴不操，心中默念：“啊呀！商弦哀声凄切，吾弟必遭忧在家。去岁曾言父母年高。想来若非父丧，必是母亡。他为人至孝，事固有轻重缓急。故而他宁失信于我，不肯失礼于亲，所以不来也。待来日天明，让我亲自登崖前去探望便了。”
随叫俞诚俞实收拾琴桌，下舱就寝。真个是巴明不明，俞伯牙早早爬将起来梳洗整衣，命俞实携琴相随，又命俞诚取黄金十镒带去。口中自言自语道：“倘使吾弟确是居丧，此可为赠礼，聊表寸心耳。”
踹跳板登危崖，三人匆匆行于樵径之上。约莫行走了十数里光景，出一谷口，俞伯牙左右一看，便即立定止步。
俞实禀道：“老爷为何不行？”
俞伯牙言道：“俞实小儿，你且看来，这山分南北，路列东西。从山谷出来，两头都是大路，想是都去得人家。知道哪一路是往集贤村去？且在此等个识路之人，问明了他，方才可行。”
俞伯牙就安心坐在路边石上少憩，俞诚俞实退立于后一同等候有人路过。
不多时，见左手官路上有一老叟，髯垂玉线，发挽银丝，箬冠野服，左手持一根藤杖，右手携一只竹篮，徐步行来。俞伯牙起身整衣，站立路中，向前施礼。那老者不慌不忙，将右手竹篮轻轻放下，双手举藤杖还礼，开口言道：“不知先生有何见教？”
俞伯牙道：“请问老丈，此两头路，哪一条路，是往集贤村去的？”
老者道：“不劳动问。那两头路，就是去两个集贤村。左手这边便是上集贤村，右手那边便是下集贤村，通衢三十里官道。先生从河谷上来，正当其半。东去十五里，西去也是十五里。不知先生要往哪一个集贤村？”
俞伯牙默然无言，心中暗暗想道：“想吾弟是个聪明人，怎么说话这等糊涂！相会之日，你知道此间有两个集贤村，或上或下，就该说个明白了。”
见俞伯牙只管沈吟，那老者道：“先生这等吟想，一定是那说路的，不曾分别上下，只总说了个集贤村，教先生没处抓寻了。此乃常情，不足为怪。”
俞伯牙道：“老丈说的正是。”
老者道：“两个集贤村中，共有一二十家庄户，大抵都是隐遁避世之辈。老夫我痴长了几岁，在这山里，多住了几年，正所谓是‘土居二十载，无有不亲人’。这些庄户，不是舍亲，就是敝友。想来先生到集贤村必是寻亲访友。只说先生所寻之亲所访之友，姓甚名谁，者夫就知他住处了。”
俞伯牙道：“如此多谢老丈，学生是要前往钟家庄去。”
老者闻得“钟家庄”二字，一双昏花眼内，扑簌簌掉下泪来，颤颤地摇着双手道：“先生别家尚可去得，若说是钟家庄么，那就不必前去了。”
俞伯牙惊问：“却是为何？”
老者长叹了一口气，言道：“请问先生到钟家庄，要访何人？”
俞伯牙道：“要访钟徽钟子期。”
老者闻言，放声大哭道：“子期钟徽，实乃吾儿也。他于去年八月十五日采樵外出至十六日辰时模样方归，说是相遇晋国上大夫俞伯牙先生。讲论之间，意气相投，义结兄弟。临行又蒙相赠黄金二笏。吾儿买书挑灯夜读，一心一意要与义兄比肩，方能高攀上国大夫。老拙无才，老妻无能，均不曾禁止。老夫妻都意欲成全他这一番苦心。天可怜见，他旦则采樵负重，暮则攻读辛苦。未曾料想他心力耗废，不幸染成怯疾。这山野之地，却又别无良医，因此上于数月之前，他，他，他已亡故的了。”
俞伯牙闻听此言，五内崩裂，泪如涌泉。只见他大叫一声，傍山崖跌倒，一时昏厥在地。钟公忙上前用手搀扶，回顾小童问道：“此位先生是谁？”
俞实附耳低声答道：“这位就是俞伯牙老爷。”
钟公道：“原来就是吾儿好友。”
三人扶起俞伯牙，俞诚俞实俩唤得他慢慢苏醒过来。
俞伯牙坐于地下，口吐痰涎，双手捶胸，恸哭不已。哭道：“贤弟呵，我昨夜泊舟，还说你爽约，岂知你已为泉下之鬼！实实地你有才无寿了！”
钟公俞诚俞实俱皆拭泪相劝。俞伯牙哭罢起来，重与钟公施礼，不敢再呼老丈，改称老伯，以见通家兄弟之意。俞伯牙道：“敢问老伯，吾那结义兄弟还是停枢在家，还是出瘗郊外了？”
钟公道：“一言难尽！亡儿临终，老夫与拙荆坐守于卧榻之前。亡儿遗语瞩付道：‘修短由天，儿生前不能尽人子事亲之道，死后乞葬于马安山江边。因与义兄晋大夫俞伯牙有约，欲践前言耳。”老夫不负亡儿临终之言。适才先生来的小路之右，一丘新土，即吾儿钟徽之墓。今日恰是百日之忌，老夫提一陌纸钱，正要前往坟前烧化，何期与先生相遇！”
俞伯牙道：“既如此，奉请老伯指路，容我就坟前一拜。”即命俞实代太公提了竹蓝。
钟公策杖引路，俞伯牙随着，俞诚俞实也跟定在后，四人复进谷口。果见一丘新土，在于路左。俞伯牙整衣下拜，口中祷告：“想贤弟在世为人聪明，愿死后为神灵应。愚兄在此一拜，诚为天人永别矣！”
拜罢，放声又大哭起来。哭声惊动山前山后，山左山右黎民百姓，不问行的住的，远的近的，闻得晋国大夫前来祭钟子期，回绕坟前，争先观看。俞伯牙却不曾摆得祭礼，无以为情。即命俞实把瑶琴取出囊来，放于祭石台上，盘膝坐于坟前，挥泪两行，抚琴一操。那些围观之众，闻琴韵铿锵，人群中有点头者，有私语者，有窃笑者，待一曲终了皆鼓掌大笑，尔后一哄而散。
俞伯牙心中不觉诧异，问道：“老伯，下官抚琴，吊令郎贤弟，悲不能已，众人为何而笑？”
钟公答道：“乡野之人，不知音律。闻琴声以为取乐之具，故此长笑。”
俞伯牙道：“原来如此。老伯可知适才所奏何曲？”
钟公道：“老夫幼年也颇习音律。如今年迈，五官半废，模糊不懂久矣。”
俞伯牙道：“这就是下官随心应手一曲短歌，以吊令郎吾弟者，让我口诵于老伯听之。”
钟公道：“老夫愿闻其详。”
俞伯牙诵云：
“忆昔去年秋，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一杯土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍珠泪落纷纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我相知心，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！”
俞伯牙于衣夹间取出一把解手刀，噌地一下将七根琴弦全数割断，双手举起琴来，向祭石台上用力一摔，只摔得玉珍抛残，金徽零乱。
钟公大惊，问道：“先生为何摔碎此琴？”
俞伯牙含泪答道：“方寸之间，万难再有重弹瑶琴之愿。从此洗手不复弹也。我已有诗一首吟就，老伯听了，便知我心。”
摔碎瑶琴凤尾寒，子期已逝向谁弹！大千世界皆朋友，欲觅知音难上难。
钟公听了道：“却原来是如此这般缘故，可怜！实是可怜！”
俞伯牙对钟公道：“老伯高居，端的在上集贤村，还是下集贤村？”
钟公道：“荒居在上集贤村第八家就是。我儿已故，不复人世，先生如今又问他怎的？”
俞伯牙道：“下官伤感在心，诚恐失礼有碍瞻观，不敢跟随老伯登堂拜见伯母了。随身带得有黄金十镒，一半代吾弟甘旨之奉，一半买几亩祭田，为吾弟春秋扫墓之费。待下官回得本朝，上表告归林下。那时却到上集贤村，供养老伯与老伯母以尽天年。吾即子期，子期即吾也。上集贤村即是我家，我将相伴吾弟在此终身。望老伯勿以下官为外人相嫌。日后也望准予同子期贤弟并葬左右。”
说罢，命俞诚取出黄金，自己双手亲递与钟公，哭拜于地。钟公答拜，盘桓半晌而别。
后人有诗赞云：势力交怀势力心，斯文谁复念知音。伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
冯梦龙（1574－1646），明代文学家、戏曲家。字犹龙，又字子犹，号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人，吴下词奴、姑苏词奴、前周柱史等。汉族，南直隶苏州府长洲县（今江苏省苏州市）人。他的作品比较强调感情和行为，最有名的作品为《古今小说》（《喻世明言》）、《警世通言》、《醒世恒言》，合称“三言”。三言与凌蒙初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“三言两拍”，是中国白话短篇小说的经典代表。冯梦龙以其对小说、戏曲、民歌、笑话等通俗文学的创作、搜集、整理、编辑，为我国文学做出了独异的贡献。
