马粪海胆（Hemicentrotus pulcherrimus），是海胆纲海胆目球海胆科马粪海胆属。马粪海胆壳坚固，半球形，直径30～40毫米，最大可达60毫米，属中小型海胆。马粪海胆反口面低，略隆起，口面平坦。步带区与间步带区幅宽相等，但间步带区的膨起程度比步带区略高，因而壳形自口面观为接近于圆形的圆滑正五边形。
半球形的马粪海胆，如同一个扁平的发髻，外壳十分坚硬，表面密布五六毫米长的棘刺，棘刺的颜色变异较大，大多为墨绿色，也有灰白色和赤褐色。总之远远看过去，像极了一坨晒干的马粪，马粪海胆也因此得名。
马粪海胆与其它海胆一样，胆壳表面布满棘刺。虽然中空的棘刺极易断裂，但断掉的棘刺还能再长出来。并且这些棘刺通常是可以活动的，棘刺以球窝关节与底部筛板连接，能指向各个方向。用手触碰棘刺，棘刺会聚合指向触碰点，这样可以保护海胆免受捕食者的侵害，有些海胆的“升级版”棘刺末端还具有毒囊。
海胆并不是傻乎乎的呆在海底，它们也是可以移动的，而且非常“灵活”，转弯半径为零。海胆运动主要是靠细小透明且带有黏性的管足与棘刺共同完成的。管足在运动时，可以抓紧海底岩石，位于底部的短棘刺可以把海胆的身体抬起，以帮助海胆挪动，负责运动的这个区域被叫做步带区，其它区域被称为间步带区。当然，灵活是所谓的，海胆一整天大抵也就只能移动大约一米的距离。
广泛分布于全世界的海洋中，垂直分布从潮间带一直5000米的深海处都可见到，全世界现存的海胆大约有800多种，在中国沿海其分布范围较广，北起黄、渤海域，南至浙、闽沿海，南北沿海几乎都有其资源分布，但资源比较分散。
1、海胆刺身：吃海胆，新鲜最重要，要吃就要吃真正的生海胆，蘸取芥末酱油食用。
2、清炖海胆：取胆卵，加水，辅之生姜或蒜片、葱白或香菇，烧开后即可食用。
3、生炒海胆：取海胆卵肉，加盐、酒、糖、姜末等调料，油热时，下料爆炒，熟时加淀粉勾芡。
4、油煎海胆：取海胆卵肉，加配料，兑蛋清、淀粉，用明火油煎即可。
5、冰镇海胆：取海胆卵肉，用冷开水清净，装在碎冰垫底的盛器(盆、碟)上，冰与海胆隔层薄膜，食时蘸上调料，与生吃龙虾、赤贝、象拔蚌等类似，别有风味。
1、健脾开胃。马粪海胆卵所含的较高蛋白质，易被人体吸收，加上它本身的味道特别鲜美，促进唾液分泌，能刺激食欲，有较好的滋补作用。
2、保护心脑血管。马粪海胆黄含有很高的脂肪酸，能降低人体内血清胆固醇和甘油三酯，有提高机体免疫力、稳定血压和预防动脉硬化的作用，具有防治心脑血管病的功能。
3、强身健体。马粪海胆黄的提取物能增强运动耐力，延长动物存活时间。古人说马粪海胆黄能强精、壮阳和益心，以马粪海胆黄为原料制作的抗疲劳的保健品，对精力不足、神经衰弱等亚健康表现，有明显的改善效果。
4、滋阴补肾。马粪海胆黄含有大量动物性腺特有的结构蛋白、卵磷脂等生物活性物质，具有雄性激素样的作用，能提高性功能。马粪海胆卵更含有极丰富的荷尔蒙，故食之有滋阴补肾，养颜护肤的作用。
5、软坚散结。中医认为马粪海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。马粪海胆的外壳、海胆刺、海胆卵黄等，可治疗胃及十二指肠溃疡、中耳炎等。
