克里斯托弗·哥伦布发现新大陆是15世纪西欧航海家开辟新航路中最重要的航海活动。意大利航海家克里斯托弗·哥伦布，生于热那亚，公元1476年移居葡萄牙，曾向葡王建议向西航行以探索通往东方印度和中国的海上航路，未被采纳。1485年移民西班牙。1492年8月3日，奉西班牙统治者伊萨伯拉与斐迪南之命，携带东方君主的图书，率船3只，水手90名，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，到达巴哈马群岛、古巴、海地等地，以后又三次西航(公元1493年、1498年、1502年)，抵牙买加、波多黎哥诸岛及中美、南美洲大陆沿岸地带。
哥伦布始误认为他西航所达之处为印度，故称当地居民为“印第安人”(后来，西方定哥伦布第一次到达巴哈马群岛的日期10月12日为发现美洲的哥伦布节)。15世纪末到16世纪初，意大利人亚美利哥·维斯普奇考察南美洲海岸，断定那不是亚洲而是“新大陆”。后来即以亚美利哥名字称这块大陆为亚美利加洲，简称美洲。新大陆发现后，欧洲人口持续不断地向美洲迁移，掀起了人类迁移史上的第三次高潮。
1492年——-
8月3日从帕洛斯港拨锚启航，向南偏西航行，驶向加那利群岛，圣玛丽亚号和尼尼亚号先到加那利群岛的哥美拉岛，平塔号先去大加那利岛修理。
9月2日到哥美拉岛汇合。
9月6日从哥美拉岛启航，驶向无边无际的陌生海洋。
9月9日进入远洋深航行状态。
10月12日抵达当地印第安人所称的瓜纳哈尼岛，哥伦布命名为圣萨尔瓦多（以为是印度）。
10月14日到达西南的郎姆岛(称为圣玛丽娅岛)，先后到了斐迪南岛（长岛），伊莎贝拉岛（克鲁克德岛）、哥伦布沙洲（胡门托斯群岛）。
10月28日抵达今古巴东北奥特连省的巴里亚港湾。
11月20日马丁·平松率平塔号擅离编队去巴比克（大伊纳瓜岛）寻找黄金。
12月6日哥伦布船队进泊海地岛最西端的圣尼古拉港口湾（印第安人称海地岛波希奥岛，哥伦布取名为伊斯帕尼奥拉岛）。
12月21日哥伦布一行来到海地西北部的龟岛（今托尔蒂岛）。
12月25日圣玛丽娅号在海地岛今海地角以东的海岸搁浅。
1493年
1月4日尼尼雅号离开纳维达德，向东行驶，寻找平塔号。
1月6日在海地岛北部，今多米尼加西北部的蒙特克里斯蒂，尼尼雅号和平塔号向东行驶到今多米尼加东北部的萨马纳角。
1月16日离开海地岛萨马纳湾，开始返航，重新横渡大西洋，向北偏东航行。
1月22日越过了来时的航线纬度北纬28度。
2月3日船队到了百慕大群岛以东约500多英里北纬30度地方。
2月12日海上起风暴，两船失散再没重遇。
2月15日尼尼雅号的船员看到亚速尔群岛最南边的陆地。
2月18日尼尼雅号停靠在亚速尔群岛的圣玛丽娅岛。
2月24日又遇上风暴，被迫驶向葡萄牙。
3月4日上里斯本湾外的海岸。
3月13日尼尼雅号从里斯本启航。
3月15日中午回到出发港帕洛斯下午，马丁·平松绕过第二次风暴，平塔号也回到了帕洛斯。
人类历史上空前的远航探险最后结束。
**在美洲的探险、发现与殖民
哥伦布1492年的航行和发现轰动了西班牙和欧洲。西班牙国王王后也正式确认了圣塔菲协定许给哥伦布的一切权益。
