缇萦是西汉王朝（大约公元前184至公元8年）时代的人。她住在山东。她的毅力和勇气，使父亲免受肉刑，而且也使汉文帝深受感动。因而废除这种残酷的肉刑。缇萦是淳于意五个女儿当中最小的一个。淳于意从前当过官，后来弃官行医，救死扶伤，深受民间尊敬。人们从四面八方，长途跋涉，找他求医。淳于意精于医术，替人医病，治愈了很多病人。
《史记·扁鹊仓公列传》
文帝四年中⑴，人上书言淳于意受赂，以刑⑵罪当传⑶，西之⑷长安⑸。意有五女，随而泣。意怒，骂曰：“生子不生男，缓急⑹无可使者！”于是少女缇萦⑺伤父之言，乃随父西之长安。上书曰：“妾父为吏，齐⑻中称其廉平⑼，今坐法⑽当刑⑾，妾切痛死者不可复生，而刑者⑿不可复续⒀，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身⒁为官婢，以⒂赎父刑罪，使得改行自新也。”书闻，上悲其意⒃，此年即除肉刑法⒄。
汉文帝的四年中，有人上书告发淳于意受贿。按照刑法应当专车押送他向西到长安去。淳于意有5个女儿，跟着（囚车）在哭。淳于意生气，骂道：“生孩子不生男孩，危急时没有人能帮忙。”这时小女儿缇萦因父亲的话感到悲伤，就跟父亲向西到达西安，上书说：“我的父亲担任官吏，齐地的人都说他清廉公平，如今犯法应当获罪受刑。我为（受刑而）死的人不能复生感到悲痛，而受过刑的人不能再长出新的肢体，即使想改过自新，也没办法了。我希望舍身做官府中的女仆来赎父亲的罪过，让（他）能改过自新。”她的书信被皇上听到后为她的意愿感到悲伤，这一年也废除了肉刑法。
⑴文帝四年中：公元前177年。
⑵刑：此指砍手足的刑罚。
⑶传：专车押送。
⑷之：到……去。
⑸长安：汉朝国都，今陕西西安市。
⑹缓急：紧急。
⑺少女缇萦：最小的女儿缇萦。
⑻齐：古地名，今山东省，齐地。
⑼廉平：廉洁公平。
⑽坐法：因为触犯法律，犯法判罪。
⑾当刑：判处肉刑。当，判决，判处。
⑿刑者：此指遭受砍手足刑罚的人。
⒀续：连接，接续。
⒁入身：古时刑律可把罪人收入官府为奴，此指这种惩罚。
⒂以：表示后者是前者的目的，相当于现代汉语的“以便”。
⒃书闻，上悲其意：得知信后，皇帝哀怜她的意愿（孝心）。
⒄此岁中亦除肉刑法：这段时间有误，据《史记·孝文本纪》，文帝废除肉刑当在文帝十三年，所以前文所说文帝四年与此矛盾，当作文帝十三年。
注①索隐名意，为齐太仓令，故谓之仓公也。
注②索隐缇音啼。邹氏音体，非。
注③正义晋书刑法志云：“三皇设言而民不违，五帝画衣冠而民知禁。犯黥者阜其巾，犯劓者丹其服，犯膑者墨其体，犯宫者杂其屦，大辟之罪，殊刑之极，布其衣裾而无领缘，投之于市，与众弃之。”
注④集解李奇曰：“约法三章无肉刑，文帝则有肉刑。”孟康曰：“黥劓二，左右趾合一，凡三。”索隐韦昭云：“断趾、黥、劓之属。”崔浩汉律序云：“文帝除肉刑而宫不易。”张斐注云：“以淫乱人族序，故不易之也。”
意：淳于意，复姓淳于，名意，西汉初齐临淄（今山东淄博）人，精于医道。
言：说。
以：按照。
之：到。
泣：哭。
子：女儿。
伤：因......而悲伤。
乃随父西：于是陪父亲往西。
妾：我，指缇萦，古代女子的自称。
缓急无可使者：危急时没有可以帮忙的人。
《史记·孝文本纪》
（汉文帝十三年）五月，齐太仓令淳于公有罪当刑，诏狱逮徙系长安。太仓公无男，有女五人。太仓公将行会逮，骂其女曰：“生子不生男，有缓急非有益也！”其少女缇萦自伤泣，乃随其父至长安，上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也。妾原没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。”书奏天子，天子怜悲其意，乃下诏曰：“盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为僇，而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而愚民陷焉。诗曰‘恺悌君子，民之父母’。今人有过，教未施而刑加焉？或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。”
五月，齐国的太仓令淳于公犯有罪行，应当遭受刑罚，诏狱把他逮捕后拘系在长安。太仓公没有男孩子，有五个女儿。太仓公被捕临走时，骂他的女儿说：“生孩子而没有生男的，（全是女孩，）有个缓急事情，一点用处也没有！”他的小女儿缇萦独自伤心地哭起来，跟随他的父亲到了长安。她上书说：“我父亲为官，齐国地区的人都称赞他廉洁公平，如今犯法应当受刑。我悲伤已经死去的人不能复活，身受刑罚的人不能再把肢体连接起来，虽然想改过自新，也无路可走。我愿意被收入官府为奴婢，来抵赎父亲的刑罪，使父亲能改过自新。”缇萦的上书送给了皇帝，皇帝哀怜她的心意，就下诏说：“听说有虞氏时期，图画罪犯的衣帽，使与一般人不同，以此来羞辱罪犯，而民众不违犯法令。这是什么原因呢？是因为政治极端清明。现在法律规定有三种肉刑，而奸邪犯法的事情不能禁止，过错在哪里呢？不就是我的德薄，教化不显著的缘故吗？我自己深感惭愧。所以训导不善，愚昧无知的民众就要陷入刑网。《诗》中说‘和易近人的君子，是民众的父母’。现在人们有了过错，没有进行教育就刑罚加身，有的人想要改过向善，也没有途径可行，我非常怜悯这些人，刑罚之重，至于断裂肢体，刻肌刺肤，终身不能恢复，这是多么痛苦而又不道德啊，哪里符合为民众父母的意思呢！应该废除肉刑。”
《资治通鉴 第十五卷》
前十三年（甲戌，公元前167年）
齐太仓令淳于意有罪，当刑，诏狱逮系长安。其少女缇萦上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平；今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道无繇也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得自新。
天子怜悲其意，五月，诏曰：“《诗》曰：‘恺弟君子，民之父母。’今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改行为善而道无繇至，朕甚怜之！夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！岂为民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以轻重，不亡逃，有年而免。具为令！
丞相张苍、御史大夫冯敬奏请定律曰：“诸当髡者为城旦、舂；当黥髡者钳为城旦、舂；当劓者答三百；当斩左止者笞五百；当斩右止及杀人先自告及吏坐受赇、枉法、守县官财物而即盗之、已论而复有笞罪者皆弃市。罪人狱已决为城旦、舂者，各有岁数以免。”制曰：“可。”
齐国太仓令淳于意犯了罪，当处以肉刑，被逮捕拘压在长安诏狱。他的小女儿缇萦向皇帝上书说：“我父亲做官，齐国人都称赞他廉洁公平；现在他犯了罪，按法律应判处肉刑。我感到悲痛伤心的是，死人不能复生，受刑者残肢不能再接，即使以后想改过自新，也没有办法了。我愿意没入官府做官婢，以抵赎我父亲该受的刑罚，使他得以改过自新。”
文帝很怜悯和同情缇萦的孝心，五月，下诏书说：“《诗经》说‘开明宽厚的君主，是爱护百姓的父母。’现在人们有了过错，还没有加以教育就处以刑罚，有的人想改变行为向善，也无路可走了，朕很怜惜！肉刑的残酷，以至于切断人的肢体，摧残人的皮肉，使人终生无法生育，这是多么残酷和不合道德！难道这符合为民父母的本意吗！应该废除肉刑，用别的惩罚去代替它；此外，应规定犯罪的人各依据罪名的轻重，只要不从服刑的地方潜逃，服刑到一定年数，就可以释放他。制定出有关的法令！”
丞相张苍、御史大夫冯敬奏请制定这样的法律条文：“原来应判处髡刑的，改为罚作城旦和城旦舂；原来应判处黥髡刑的，改作钳为城旦、钳为城旦舂；原来应判处劓刑的，改为笞三百；原来应判处斩左脚的，改为笞五百；原来崐判处斩右脚以及杀人之后先去官府自首的，官吏因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被处置但后来又犯了应判处笞刑的，全都改为公开斩首。罪犯已被判处为城旦、城旦舂的，各自服刑到一定年数后赦免。”文帝下达批准文书：同意
《汉书》
十三年
五月，除肉刑法，语在《刑法志》。
关于缇萦救父的具体时间，史记与资治通鉴是有分歧的，史记记载的时间为公元前176年，而汉书和资治通鉴均记载为公元前167年。笔者认为资治通鉴的记载更为准确。
我们看资治通鉴中有这样一段记述“丞相张苍、御史大夫冯敬奏请定律曰”这里提到了一个关键性的历史人物，御史大夫冯敬。
而根据《百官公卿表》中的记载，
“176 四十二月乙巳，丞相婴薨。正月甲午，御史大夫张苍为丞相。御史大夫围。
175 五
174 六
173 七 典客冯敬为御史大夫。典客靓。”
这里明确记载了，在公元前176的御史大夫并不是冯敬，所以由此我们可以看出，史记在这件事情上记述是有争论的。
缇萦救父的真正时间应该参考为文帝十三年，即公元前167年。
汉文帝的母亲薄太后出身低微，在汉高祖在世的时候是个不得宠的妃子。她怕住在宫里受吕后的陷害，就请求跟着儿子住在代郡。住在代郡不像在皇宫里那么阔气，因此，娘儿俩多少知道一些老百姓的疾苦。
汉文帝即位不久，就下了一道诏书说："一个人犯了法，定了罪也就是了。为什么要把他的父母妻儿也一起逮捕办罪呢？我不相信这种法令有什么好处，请你们商议一下改变的办法。"
大臣们一商量，按照汉文帝的意见，废除了一人犯法、全家连坐的法令。
淳于意墓，又称“救女坟”，位于泰安市岱岳区满庄镇中淳于村西南，在一桑园内。该墓1956年在泰安县（今泰安市）进行文物普查时被发现，1957年泰安县人民委员会将其定为第一批应保护的文物古迹，1979年泰安县革命委员会公布为第一批全县重点文物保护单位，1996年泰安市郊区（今岱岳区）人民政府公布为第二批区级重点文物保护单位。墓呈圆形，高约4米。现墓地周围植树数十株，生长茂盛。
仓公，又称太仓公，姓淳于名意（前205-前140年），是临淄人，因其做过齐太仓长，管理都城仓库，所以习惯上称他为仓公。
仓公师从阳庆，阳庆传他“黄帝、扁鹊之脉书，五色诊病”。他学了三年，给人治病，能预决病人生死，一经投药，无不立愈，因此远近闻名。仓公切脉已臻于神乎其技的程度。如齐侍御史成自述头痛，仓公为他诊脉，诊断为疽症，其病因内发于肠胃之间，因贪酒所致，五日当肿胀，八日时便呕脓而死。果然，成于第八天因呕脓而死。
由于求医者众，而仓公又不常在家中，所以，病家常失望而归。日久，求医者开始愤懑异常。就象以上所举医案，由于仓公能预知生死，有的病人就无药可医，病人就责怪仓公不肯医治，以致病人死亡。怨气积久了，终于酿成祸祟。汉文帝十三年（前167年），有权势之人告发仓公，说他借医欺人，轻视生命。地方官吏判他有罪，要处仓公肉刑（当时的肉刑有脸上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等）。按西汉初年的律令，凡做过官的人受肉刑必须押送到京城长安去执行。因此，仓公将被押送到长安受刑。
仓公没有儿子，只有五个女儿，临行时都去送父亲，相向悲泣。仓公看着五个女儿，长叹道：“生女不生男，遇到急难，却没有一个有用的。”听完父亲的哀叹，十五岁的小女缇萦决定随父进京，一路照顾父亲的生活起居。临淄相距长安两千余里，一路上父女俩风餐露宿，尝尽人间辛酸。好不容易到了长安，仓公被押入狱中。为了营救父亲，缇萦斗胆上书汉文帝为父求情，请求做奴婢替父赎罪。上书中这样写道：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官奴婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”
汉文帝看了信，十分同情这个小姑娘，又觉得她说的有道理，就召集大臣们，对大臣说："犯了罪该受罚，这是没有话说的。可是受了罚，也该让他重新做人才是。现在惩办一个犯人，在他脸上刺字或者毁坏他的肢体，这样的刑罚怎么能劝人为善呢。你们商量一个代替肉刑的办法吧！"
大臣们一商议，拟定一个办法，把肉刑改用打板子。原来判砍去脚的，改为打五百板子；原来判割鼻子的改为打三百板子。汉文帝就正式下令废除肉刑。这样，缇萦就救了她的父亲。
汉文帝废除肉刑，看起来是件好事。但是实际执行起来，却是弊病不少。有些犯人被打上五百或三百板，就给打死了，这样一来，反而加重了刑罚。后来到了他的儿子汉景帝手里，才又把打板子的刑罚减轻了一些。
当朝皇帝是开创了历史上少有的盛世“文景之治”的汉文帝刘恒，史书记载，汉文帝治天下，恭俭仁厚，以德化民，海内安宁，百姓安居，人民乐足。他见到上书后，感其孝诚，免除了仓公的刑罚，同时颁发诏书废除由来已久的残酷的肉刑。诏书是这样写的：诗曰：恺悌君子，民之父母，今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改过为善，而道无繇至，朕甚伶之！夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其痛而不德也！岂为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！不久，丞相张苍等人根据这个诏书废除了肉刑制定，颁布了新刑法。正是小小女子缇萦的至孝之心而上书救父的美举，促使了肉刑的废除。为此，班固有诗赞缇萦：
三王德弥薄，惟后用肉刑。
太仓令有罪，就递长安城。
自恨身无子，困急独茕茕。
小女痛父言，死者不可生。
上书诣阙下，思古歌《鸡鸣》。
忧心摧折裂，晨风扬激声。
圣汉孝文帝，恻然感至情。
百男何愦愦，不如一缇萦。”
缇萦上书救父的孝行，万古流芳，成为后世孝道的典型。(缇萦救父也作：缇萦求父)
由缇萦救父而得的成语————改过自新
鹧鸪天
朝代:宋 作者:无名氏 体裁:词
象榻香篝冷宝猊。
虺蛇吉梦寤惊时。
缇萦生下虽无益，
谢女他年或解围。
花骨脉，雪肤肌。
飞琼抱送下瑶池。
弄璋错写何妨事，
爱女从来甚爱儿。
蔡东藩《前汉演义》第五十回 中行说叛国降虏庭 缇萦女上书赎父罪 中有诗云：
欲报亲恩入汉关，
奉书诣阙拜天颜，
世间不少男儿汉，
可似缇萦救父还。
《缇萦》
《神医侠侣》
