在西藏，在每个藏胞家庭，随时随地都可以见到酥油。酥油是每个藏族人每日不可缺少的食品。酥油是从牛、羊奶中提炼出来的。以前，牧民提炼酥油的方法比较特殊。先将奶计加热，然后倒入一种叫做“雪董”的大木桶里(高4尺、直径l尺左右)，用力上下抽打，来回数百次，搅得油水分离，上面浮起一层湖黄色的脂肪质，把它舀起来，灌进皮口袋，冷却了便成酥油。现在，许多地方逐渐使用奶油分离机提炼酥油。一般来说，一头母牛每天可产四五斤奶，每百斤奶可提取五六斤酥油。
酥油有多种吃法，主要是打酥油茶喝，也可放在糌粑里调和着吃；逢年过节炸果子，也用酥油；藏族群众平日喜欢喝酥油茶。
酥油能够增加体内的消化和吸收能力，润滑结缔组织，增加灵活性，改善脑部功能和记忆力，并将草药的药性运送到全身的组织内。此外，酥油在牛奶提炼的过程中已去除了全部的乳蛋白，因此，它是乳糖不耐症者极好的替代乳品。不同的酥油有不同的功效，犏牛酥油能调理身体，黄牛、山羊酥油则凉息风热，牦牛、绵羊酥油性热，能祛寒。酥油还有调理肠胃的功效，对于大便干燥、便秘等病症有奇效。
每100克酥油的能量860千卡、蛋白质1.5克、脂肪94.4克、碳水化合物1.1克、胆固醇227毫克、维生素A426微克、核黄素0.01毫克、维生素E2.45毫克、钙128毫克、磷9毫克、钾188毫克、钠73毫克、镁2毫克、铁0.4毫克、锌0.12毫克、硒0.7微克、铜0.18毫克。
