明长陵的整体布局为“前方后圆”，整个陵宫建筑南向偏西9度。长陵的陵宫建筑，占地约12万平方米。其平面布局呈前方后圆形状。包括陵门、神库、神厨、碑亭、祾恩门、祾恩殿、棂星门、宝城、明楼等（现部分建筑已不存）。宝城砖砌，圆形，直径约340米，周长1公里多，上有垛口，形似城堡。内为高大的封土，封土下面就是地宫的位置。宝城南面中央有门，可沿磴道上达明楼。楼呈方形，四面辟券门，中贯十字形穹窿式天花。顶为黄筒瓦重檐歇山式，檐下榜额书“长陵”二字。楼正中有碑一座，额篆书“大明”二字，碑身刻“成祖文皇帝之陵”。除陵园本身外，还有东西二坟，东坟在德陵馒头山南，西坟在定陵西北，坟内分别埋葬十六个为朱棣殉葬的宫妃，因其坟形如深井，故名东井、西井。
祾恩殿是嗣皇帝祭祀永乐帝后的场所，建筑在汉白玉雕刻成的三层台基上，金砖铺地。殿面阔九间（66.56米），进深五间（29.12米），象征着皇帝“九五”之位。所有木件全用金丝楠木为之，古色古香。一米多直径，十几米高的六十根金丝楠木大柱，承托着二千三百平方米的重檐庑殿顶，雄伟壮观、举世无双。最粗的一根重檐金柱，高12.58米，底径达到1.124米，为世间罕见佳木。
祾恩门为祾恩殿殿门，始于嘉靖十七年（1538年），是世宗朱厚熜亲易佳名。其中，“棱”字取“祭而受福”之意，“恩”字取“罔极之恩“意，长陵棱恩门，为单檐歇山顶形制，面阔五间（通阔31.44米），进深二间（通深14.37米），正脊顶部距地面高14.57米。檐下斗拱为单翘重昂七踩式，其平身科斗拱耍头的后尾作斜起的杆状，与宋清做法俱不相同。室内明间、次间各设板门一道，稍间封以墙体。其中明间板门之上安有华带式榜额，书“祾恩门”三金字。
殿中有端坐于九龙宝座之上的永乐皇帝铜像，形象逼真，做工精湛考究，此造像是史上精美绝伦的艺术佳作。此外陈列着明陵地宫出土文物数百件，播放1956年发掘地宫的实况录像，帮助游人解开地宫之谜。
为柱出头式牌坊，又称棂星门。其两石柱，截面作方形，顶部各雕一坐龙（两龙相对），前后戗抱鼓石。柱间木构部分仍为民国二十四年（1935年）时仿景陵制增构。其制，单檐一间，黄琉璃瓦顶，两山面各置博缝板，檩枋之下置重翘五踩品字斗拱六攒，其里外拽的拱头、耍头均作三幅云形式。斗拱之下依次安装平板枋、大额枋、花板、小额枋、门框、上槛（安装门簪四枚）、余塞等构件。
曾是前、后、左、右四面对称设置红券门，不仅楼体外檐斗拱系木结构，内部也都是木质的梁架结构。但因多年失修，到了清朝中期，明十三陵的明楼凡“搁架木植者皆糟朽坍卸”。长陵明楼在修缮中改变了结构。明楼的上下两檐之间，在南面一侧有华带式木榜额，书“长陵”两金字。楼内正中立有“圣号碑”。碑制为龙首方趺，篆额“大明”，下刻“成祖文皇帝之陵”七个径尺楷书大字。
购票价格：淡季票价（含邮资）：35元/张；旺季票价（含邮资）：50元/张
售票时间：08:30-16:30
自驾
G6京藏高速。到昌平西关环岛后，向北进入京银路，500米后红绿灯向右行驶进入昌赤路，沿途会经过石牌坊、十三陵总神道(简称神路)、七孔桥到达丁字路口后，直行长陵、左转定陵和昭陵。
地铁
昌平线至昌平西山口站下车；换乘景区循环车。
公交
乘314路、872路、878路、879路、925路、昌55路、昌平32路在长陵下即到。前门、崇文门、展览路等处有旅游专车。
位于北京市昌平区境内，距北京故宫五十公里。陵区南起石牌坊，北倚天寿山主峰。南距昌平县城约12公里。海拔559米，属军都山。山麓一带黄土深厚，原名黄土山，明建十三陵后改名天寿山。地势险要，上陡下缓，南临十三陵盆地；东、西扼山口，古为军事要地。
陵区自然环境具有青山环抱、明堂开阔、水流屈曲横过的特点，而各陵所在位置又都背山面水，处于左右护山的环抱之中。明长陵所在地区四面环山，绿树丛丛。南面又有龙虎两山左右对峙，势如门户。陵区平面均呈长方形，后面有圆形（或椭圆形）的宝城。建筑自石桥起，依次分列陵门、碑亭、祾恩门、祾恩殿、明楼、宝城等。
明成祖朱棣夺得皇位之后十分重视北方的防务，并有意迁都北京，最重要的是在北京为自己选择陵址。明朝皇帝建陵选址最讲“风水”，永乐五年（1407年），仁孝徐皇后去世之后，明成祖朱棣并未在南京选择陵址而是去北京选择陵址，江西术士廖均卿说昌平北有“吉壤”，叫黄土山，山前有龙虎二山，形成风水宝地。寥均卿当年在选长陵的时候，给永乐皇帝上了一道奏折，他就说长陵的水流“天门山拱震垣，地户水流囚谢。”因为在风水里东南方向是地户口，这个东北方向叫鬼门，西南方向叫人门，西北方向叫天门。朱棣决定在此建造陵墓，并改黄土山为天寿山，于永乐七年（1409年）6月20日开始修建长陵。
明长陵陵园营建时，四周因山势筑围墙，总长达12公里，围墙险要处设十几个关口，并建城关、敌楼，驻军把守。设口驻军，除保卫陵园之外，还有捍卫京师的重要意义。明长陵是明朝历代皇帝陵寝中建筑规模较大，原古建筑保护完整的一座。历经近600年，仍然金碧辉煌。工程浩繁，用料严格，动用了全国的人力、财力。仅地下宫殿就历时四年，永乐十一年（1413年）建成。地面上建筑至宣德二年（1427年）3月基本完工。陵园的先导是一座雕琢精细的大石牌坊，建于嘉靖十九年（1540年），五门六柱，额枋上有11座带檐的小石楼。院内，明朝时建有神厨（居左）、神库（居右）各五间，神厨之前建有碑亭一座。神厨、神库均毁于清代中期，碑亭则保存至今。
建国以后，毛泽东、邓小平、周恩来、刘少奇、叶剑英、宋庆龄、杨尚昆、万里、彭真、阿沛.阿旺晋美、郭沫若等老一辈国家领导人，在百忙中都到过长陵。毛泽东曾三次到长陵。邓小平、刘少奇来过两次。英国女王伊丽莎白二世及丈夫爱丁堡公爵菲利普亲王、瑞典首相约兰.佩尔松、德国总统罗曼.赫尔佐克等国家首脑到长陵参观后表示非常赞赏。
明长陵具有重要的历史、文物价值。著名古建筑专家罗哲文评价说：“明十三陵建筑价值极高，长陵的楠木殿其规模是全国唯一的，石雕精湛，明十三陵无论是从建筑形式，还是建筑结构，或建筑艺术上看，是明代建筑的实物历史。”我国的古建技术，宋代有《营造法式》，清代有《工部工程做法则例》，都是官修的建筑工程用书。但处于宋、清两代之间的元、明两代却都没有官修建筑用读书。因此，元明二代遗留下来的古建，就成为建筑史学界研究元明两代建筑法式、特点的基本素材。特别是像明长陵的祾恩殿这样的高等级的明代官式建筑，更是不可多得的珍贵实物。这座大殿从结构上看，属叠梁式构架体系，不推山。宋元时期的叉手、托脚等构件已不采用，宋元时期的襻间斗拱也按照“檩、垫、彷”的组合方式由垫板代替。整体结构更趋简化，节点更趋牢固。由于梁的外端做成巨大的耍头伸出斗失之外，柱头科斗拱的机能发生了变化。但如果挑檐檩因受力向下弯曲，平身科斗拱仍能起到悬挑的作用。平身科斗拱的形制采用了宋元两代都没有的落金式鎏金斗拱。斗拱后尾部分均呈30°角斜向上伸，真假昂并用。
