明皇陵初建之时占地约2万余亩，于元至正二十六年（公元1366年）始建，洪武十二年（公元1379年）竣工。洪武二年，荐号英陵，后改称皇陵。明皇陵主要有皇城、砖城、土城三道，殿宇、房舍千余间，陵丘、石刻群等。明末以来，人为破坏和风雨侵蚀，宫阙殿宇废为遗址，现仅存陵丘及石刻群。明皇陵虽非帝王之陵，但“宫阙殿宇、壮丽森严”。
明皇陵有三重城垣，里为皇城，周长251米，四门红土泥饰，中为砖城，周长约3公里，外为土城，周长14公里。明皇陵总体布局采用“三套方城”，把陵园展成三重城垣的格局，将石刻列置于皇城之前，陵墓在皇城之后，享殿居皇城之中，华表置于石兽与石人石马之间。明皇陵由于陵向坐南朝北偏东，因此坐落在南北中轴线上的建筑物均是面对北向，且以外城北门为正门，明显的斜向东北的中都城。由北而南进土城正红门，依次为红桥、棂星门、砖城明楼、神道、御桥、皇城金门、皇堂、皇城后红门、坟丘、砖城南明楼、土城南门。在这条3．4公里长的中轴线两旁，对称的建有东角门和西角门，左右两排石像生，皇陵碑和无字碑，东庑和西庑，东明楼和西明楼，东门和西门。陵垣内外的其他建筑，也大体是东西对称或南北对称。
皇城
皇陵修建时建皇城一座，砖垒，高二丈，周七十五丈五尺，红土泥饬。正殿九间，丹陛三级，黄琉璃瓦、青碧绘彩。金门五间。左右庑，各十一间。燎炉一座。角门左右各一座。后红门五座。碑亭左右各一座。御桥五座，跨金水河。华表并石人、石兽共三十六对，在北城门内，两傍直抵金门外御桥北止。以上俱黄琉璃瓦，青碧彩绘，二十家人户轮流直守。
砖城
皇陵建砖城一座，里外砖筑，高二丈，周六里一百一十八步，开四门，俱有楼。城楼四门四座，五间重檐。具服殿六间。膳厨二间。官厅六间。直房为四门直房左右各五间，棂星门外直房左右各十一间。以上俱阜瓦。棂星门三座，绿琉璃饬。红桥共五座。以上十一社人户轮流看守。神厨一座，在北城门外东。二十家厨役人户直守。神厨五门。神库南北各五间。宰牲厨六间。酒房五间。门三间。天池一口。鼓房一间，遇祭支更。斋宫一座，去北城门东北一里，新收入户轮流直日看守。正殿五间。穿堂三间。寝殿五间。膳厨五间。左右庑各五间。红门三间。中门五间。厢房东西各五间。角门二座。直房东西各三间。红桥三座，已阜瓦盖建。混堂一座，去北城门东北二里，新收入户直守。正房五间。水池二座。门一间。
土城
皇陵建土城一座，周二十八里，四十四社人户轮流直守，拨设皇陵卫巡绰。正红门三座，在北，向东北。神路长三里，傍植松柏，路达都城，亦设本卫巡守。东西角门二座。官厅二座，即祠祭署衙门，东、西、南门各三间。直房东、西、南门外各三间。下马牌八座，在四门外。铺舍十三座。水关、大水关一座，在土城东北角内，水从此流出入淮。小水关四面共十九座。皇堂桥一座，在大水关之北。外直房四十间，在东角门外，各衙门陪祭官驻马处。
【皇陵城垣】
土城遗址
皇陵土城为外城，开六个门，以所朝的方向称东、西、南、北四门，北门东西各有一角门。土城遗址周长15．44公里。据当地群众反映，抗日战争期间土埂高出周围农田。建国后群众多于此取碎砖，土埂被夷平。今遗址依稀可见。
砖城遗址
皇陵砖城为二道城，《凤阳新书》载：“里外砖筑，高二丈，周六里一百一十八步，开四门，俱有楼”。门名以所朝方向，称为东、西、南、北明楼。明亡后，砖城及明楼毁圮，现仅存遗址。
皇城遗址
皇城为皇陵最里一道城，《凤阳新书》载：“砖垒，高二丈，周七十五丈五尺”。北城墙正中为金门，五间，南城墙正中为后红门，五座。今门及城墙久毁。
【皇城正殿遗址】
皇城正殿
正殿又称“祭殿”、“享殿”、“皇堂”。明洪武十一年夏四月始建，十二年闰五月丁已落成。《凤阳新书》载：“正殿九间，丹陛三级，黄琉璃，青碧绘彩”。东西庑，各十一间。崇祯八年正月丙寅，毁于兵火。今遗址尚在，仍高出附近地面。西部遗存1．6米和1．3米见方柱础石各1块、螭首石构件1块。原有蟠龙栏杆柱石一个，已运至龙兴寺陈列于《明皇陵文物陈列室》内。
【皇陵陵丘】
皇陵石像生
皇陵石像生列于皇陵砖城北门内神道两侧，为32对，自北向南顺序为麒麟2对、石狮8对、华表2对、石马及控马者6对、石虎4对、石羊4对、文臣、武将、内侍各2对。民国22年（1933年）曾对石像生作过一次整修。1对内侍和1对控马人缺头，均从颈端启槽补上，一组石马及控马人身部开裂，也凿洞眼以铁扒加固。“文化大革命”初期，石像生遭到破坏。17对石兽被推倒4对，32条兽腿断缺，4对底座残损，6对石人，1人倒地，1人上部断裂，华表均被推倒，断成2至3截，石马及控马人被砸得残缺不全，仅存1人3马完好。1981年7月、1983年4月和1985年6月相继修复，除1马及1个控马人外，余皆恢复原貌。石像生均系整块石料琢成，质地坚硬，呈黑色，有红筋，皇陵石像生历经600余年，至今石人衣着、扣带、石兽毛发等纤细部分，仍如新刻，极为清晰。石像生造型逼真，刻工精细。
皇陵碑
皇陵碑乃“大明皇陵之碑”的简称，位于皇陵神道南端西侧，洪武十一年七月建。该碑由碑首、云盘、碑身、驼峰和鳌坐五部分组成，通高6.87米。历经600余年，仍屹立原处，完好无损。原有碑亭，久毁，柱础石尚在。洪武十一年，命江阴侯吴良督工新造皇堂，朱元璋嫌原碑记皆儒臣粉饰之文，恐不足为后世子孙戒，乃亲撰碑文，重立新碑，全文1105字，追述其家庭出身，本人经历，元末农民起义和他参加起义军的情况，以及东渡大江，统一全国的简略过程。
无字碑
无字碑因碑面无字而俗称，位于皇陵神道南端东侧，西距皇陵碑50米。无字碑的形制规格与皇陵碑相同，所不同的是皇陵碑的碑首与碑身以榫卯连结，而无字碑却系一整块石料雕成。原有碑亭，久圮。建国前碑已倒卧在地，碑身折断为三截，碑座仍在原位。1983年3月，县文物管理所将碑座向西移位，同年4月配合省文物工作队，清理碑座基础。第一层为承托碑座的四块片石，第二层为石灰沙浆，第三层为胶浆。根据清理情况分析，此碑倾倒原因，系第二层基础密度松散，缺少强度所致。1985年春，碑座复原，同年6月，粘接重新树立。
明皇陵石像生是已知明代最早、数量最多、刻工最精细的皇家陵园，石刻具有很高的石刻艺术价值。不仅数量居历代帝王陵墓之冠，而且雕刻技艺上也有独到之处。均用整块石料雕琢，无论是人像，还是动物，均造型生动，刻琢精细，具有高超的技艺和强烈的艺术感染力。它们是宋元石刻艺术发展的最早产物，对明清的石刻造型艺术发展产生了深远影响。皇陵碑额篆有“大明皇陵之碑”6个大字，因碑文系朱元璋亲自撰写，又名“御制皇陵碑”。朱元璋为了让子孙后代了解艰辛家世和开创江山的艰难，秉笔直书，历述家世实情与戎马生涯，一改历代帝陵碑刻粉饰夸功、谀墓不实的恶习。碑文长达1105字，是研究朱元璋家史与元末明初历史的珍贵史料。
自驾路线：凤阳县城南7公里,省道307线：明光--亳州；省道310线：凤阳--淮南；省道101线：凤阳--蚌埠；省道209梅市段。县道总大路：总铺--大溪河；县道凤殷路：凤阳--殷涧；县道凤周路：凤阳--周圩。
公交路线：凤阳汽车站乘往大庙镇班车可到景区。
