陆丰咸茶由来已久，具有数百年历史。据史料记载，明正统年间(1436-1449年)，闽南一带百姓大规模迁徙粤东，随后陆续流入海陆丰。其时他们也带来了丰富多彩的民俗风情。陆丰咸茶就是他们南迁带入并留传至今的饮食习俗。
陆丰咸茶甘香醇口，既具有茶叶的芬香、薄荷的甘醇，又具有爆米花的脆、炒花生的酥和芝麻的香等口味。由于其元素多属五谷杂粮系列，故常饮具有养颜美容、清凉解毒、去滞消食、补中益气等功效。如在茶中加入少许胡椒，对胃寒体弱、夜尿频密者，可起温中散寒之作用。陆丰咸茶调制一般都由妇女操作，男人从不插手。是陆丰妇女敬客的礼仪之一。
陆丰咸茶主要有“饭茶”、“苦刺心茶”等两种饮食形式。
其中“饭茶“流行于甲子镇以及湖东一带沿海地区。其制法是：将茶叶、芝麻、薄荷等陆续擂好冲上开水后，在碗上泡上焖熟的干饭，有的还加上煮熟的白米豆、绿豆等豆类及配料，放入爆米花，即成“饭茶”。
“苦刺心茶”则盛行于东海镇，以长在该镇附近山区山坡、溪旁的一种叫“苦刺”的野生植物的鲜嫩芽心为主，放进擂钵，加入适量食盐擂成浆冲入滚水，加上爆米花和炒过的花生米等佐料就可饮食。
陆丰咸茶中还有一个最高档次的品种，叫菜茶，又叫“起鼎茶”。菜茶盛行于蔬菜季节的秋末和春初，是把炒熟的菠菜、芥兰菜、包菜、芹菜、茼蒿、青蒜、香菜、荷兰豆、香菇和豆粉丝、豆腐枝、猪肉、腊味、虾米、墨脯、鱿脯、鲜蚝、鲜鲤鱼、鲜蚶肉等混合盛于碗里，泡上兼有鸡汤或猪骨汤的烧茶之后，再撒上爆米花、胡椒粉和炒过的花生米、比目鱼碎末，便成为最好的菜茶。
新中国成立以后，在陆丰民间红白喜事中，也风行咸茶习俗。凡订婚完娶、生男育女、远行归来、逢年过节、病痛痊愈、化险为夷、消灾匿祸、丧家白事，乃至蒙冤平反、儿孙考取大学等，定要请邻居、亲戚、朋友、同事等到家大摆“咸茶宴”。如男方向女方定婚要请“定头茶”，女方则要回请“定婚茶”。病人出院答谢慰问的人，要请“过运茶”。如果家里近年添了孙子或娶了媳妇，则兼有“泡丁茶”和“泡新茶”的意思，那就更热闹了；如白事也要食咸茶：女界奔丧要食咸茶，死人头七（日）、二七（日）、三七（日）要食咸茶，完坟要食“辞山茶”，百日之中每旬夜晚要食“丁忧茶”，周年要食“对年茶”。
