麦芽塌饼是以米粉、芽麦粉及一种叫作“草头”的野草为原料制作的。
米粉是糯米和粳米以一定的比例掺和碾成粉。
草头是棉线头草（学名叫佛耳草）等，把草的嫩头掐断，可看到断层面有丝丝的白色纤维，很像棉花的纤维，“棉线头草”就是因此得名。
这种草纤维使得芽麦塌饼嚼起来有一定的韧性。这草头都能在农村的宅前屋后、田头路边找到。
芽麦粉是用发芽后的小麦晒干碾成的粉，其作用是转化为糖（麦芽糖）产生甜味，并发酵使米饼变得十分柔软。
芽麦塌饼吃起来又甜又软又糯，主要得益于芽麦的功效。其形状又是圆圆的扁扁的，所以人们称之为“芽麦塌饼”。因地区不同，叫法不同，芽麦塌饼也有别称，如：芽麦圆子、甜麦圆子等。
