九洞天是国务院授予国家级重点风景名胜区之一，是乌江干流六仲河上游流经两县之间的一段以伏流（当地人叫阴河）为代表的喀斯特综合地貌。该段伏流时隐时现，神奇莫测，形成地下河，当地人称瓜仲河，长约7公里，在下游长约6公里的河段上，箱形切割顶板多处塌陷，形成了大小不同，形状各异的天窗洞口，使伏流明暗交替，洞洞相连，组合成集伏流、峡谷、洞穴、天桥、天坑、及生物化石为一体的雄奇瑰丽的岩溶大观。
九洞天的第一洞天叫龙口天，又叫月宫天，是一个宽敞的大穿洞。洞高70至100余米，面积1100平方米，分前、中、后三厅，因九个洞天状如一条苍龙，第一洞天如巨龙张着大口，地下瀑布如巨龙吞云吐雾而得名。此洞钟乳倒挂，石笋林立，石柱多处支撑，洞壁是黑亮黑亮的墨金玉大理石岩壁，未经雕凿，天然成趣，形成大理石宫殿，且壁上有石门，洞中有石景，而此洞中景点特色，突出在：
一是进入洞口，有一道十余米宽的飞瀑从左洞壁的半腰凌空飞下，在宽敞高大的洞口顶部，有一个很大的圆形凹壁，很象高高挂在天上的月亮。白色钟石长在青灰色的洞顶上，如繁星点点，黄白相间的石壁好似“天幕”衬托出这个圆形凹壁，构成了“皓月当空”景观，沿栈道几曲几拐，步入其间如入月宫漫步。从月宫俯瞰大厅，别具一翻风韵。
二是从前厅穿过中厅进入后厅，会听到隆隆的机声与轰轰的水声共鸣，这就是斐声中外 的九洞天溶洞电站，也就是瓜仲河电站机房。这个电站装机容量为2280千瓦，配电系统全都摆在洞内，发电的水的水也是从一个发电的水也是从一个天然的隧洞里引来的，这在世界上也是独一无二的。
第二洞天叫雷霆天。由溶洞电站的后壁洞中走出，便洞见天光与山色，轰鸣声不绝于耳，此时便进入了二洞天。沿着一条新修的曲栏往前走，跨过水流湍急的拦水坝，钻过一道造型别致的洞门，便进入一个峡谷地带。两道宽20余米，高10余米的瀑布遥相呼应，浪花飞溅，此时，洞外涛声恕吼，洞内机声雷鸣，有雷霆万钧之势，故二洞天名雷霆天。两道瀑布的形成，是九洞天溶洞电站截流拦坝蓄水发电，无意间塑造出双瀑和鸣这组传神景观的，加上青山白岩相衬，蓝天白云辉映，形成了二洞天独特的个性。而且，这里还有独步天下的“石头开花”景观，及其凄婉动人的传说。
在峡谷中那泓堤坝围成的深潭旁的岩壁上，每年春夏之交，便会出现“石头开花”景观。据《大定县志》记载：“瓜仲河小渡口岩上，每年四月，值雷雨之夕，必有蝴蝶数十万于岩上孵卵。次日之，为五色花蕊，烂漫频铺。至端阳后，则伏藏不见。”在民间，“石头开花马生角，扁担出水羊唱歌”是比喻不可能出现的事情。而蝴蝶在九洞天岩壁上聚集成花，显示了世界的奇妙。
沿洞内栈道“四十九道拐”可步行入三洞天，也可从水路乘船往三洞天“金光天”。
第三洞天名金光天。从二洞天坝中水上，也可乘船沿伏流进入第三洞天。金光天这段伏流，水平如镜，波澜不兴，借助洞内灯光，上观变幻莫测的洞顶，下望幽深黯然的伏流，令人产生洞幽极玄的感觉。船移洞通，豁然开朗。一缕阳光，从洞顶的天坑中挤进洞来，投射出水面上的粼粼波光，波光反射到岩壁上，影射出阳光万缕，金光摇曳。这就是三洞天又名金光天的得名缘故了。
第四洞天又名玉宇天，玉宇天的妙处，除具备水上特色外，还在于其溶洞三奇，沿栈道左侧一洞口，进入一独具规模溶洞，当地人称“小石林”，又叫玲珑洞，洞小而奇，集石笋、石柱、石钟乳一体，小巧玲珑，千姿百态，妙趣横生，洞高2～3米，洞深50米左右，于内游览，如置身琼楼玉宇，故此洞又名玉宇天。
第五洞天又名葫芦天，第五洞天两潭水面状如葫芦，故尔得名。此水面积达四千平方米，置身其间，耳闻桨橹声声，眼见波光粼粼，静听暗瀑飞鸣，不绝于耳。船只过此，常顺激流扑向暗洞，需船工奋力划桨，船才能拔正方向，让人惊心动魄，倍感刺激。此处接天洞沿上也有“石头开花”景观，当年那对痴情男女，据说便是从这一带纵身殉情的，至今洞外尚留下荒坟两座。
第六洞天名象王天，六洞天洞形状若象立水中，故尔得名。一侧洞口高大开阔，另一侧与五洞天两洞口相连。此处也有石头开花景观，配以洞形，蔚为壮观。三、四、五、六洞天，洞相结，水相连，各自有通天洞与外界相通，洞顶距水面高约80米，水面最宽处约60米，最窄处只有30米。洞中石幔、石柱、石笋、石钟乳形态万千，随船而动，忽隐忽现，放眼洞壁半空栈道上，人影晃动，游客仿佛置身龙宫。
实际上，如果从二洞天开始乘船游览，可以直达八洞天，这段伏流水道近二公里半，除有几处激流外，绝大多数地段水流平稳，水面宽阔。可以轻舟慢桨，随波逐流，沿途景致也历历在目。“高坡梯田”，层层叠叠；“九天瀑布”，从天而降；石廊通道，曲折迂回；河心石矶，虎踞龙盘。洞顶古藤老树横生斜插，奇山异石千姿百态，各种化石，比比皆是，会让人流连忘返。
第七洞天又名云霄天，七洞天名云霄天，来源于该洞壁右侧，有一小洞口，进洞几曲几拐，豁然开朗，原来进入了一大洞，洞中有碾有灶，原来百多年前，人们在这里熬硝，当地人称水硝洞。时至今日，已无人操此道，但旧时工具等尚存。进洞口离河水百数米，只有涨水时才能进去，硝霄谐音，加上洞天壁部陡峭，岩燕在上做窝，蝙蝠在阴黑处栖息；岩燕出窝时振翅向上，如冲霄汉，翻飞掠影，直出洞天，故此洞天得名云霄天。
八洞天又名宝藏天，八洞天名宝藏天，主要据说是因明代宣慰使安氏家族，在此藏有大量宝藏，故叫宝藏天。由于溶洞电站的石坝所拦截的水面至六洞天就到了水尾，剩下的七洞天，八洞天内水流湍急，就现有条件，游客只能在洞内栈道上观尝七、八洞天。八洞天与六洞天由于塌陷，洞口巨大，洞内洞外浑然一体，顶板犹如两个巨大的铁锅反扣在河上，水洞、旱洞、伏流，明暗相间。
洞高约80米，洞阔达百米以上，玲珑剔透，八面来风，洞中巨石砥流，落石成岸，洞壁和洞顶上的“观音坐莲”、“猴子归山”风景，岩溶造型逼真，令人目不暇接；八洞天三面绝壁环抱一泓碧水，另一面石壁上枝繁叶茂，时有小鸟飞鸣其间，回视河中停船，栈道迂回，顿觉天低洞阔，人穿行于奇洞异水之间，乐不思蜀。
三洞天至八洞天洞中伏流水路至此约二公里半，至九洞天尚有数百米伏流，因洞口石壁低垂直水面，无法行船，一旦打开石壁，不但溯流可上第九洞天，还将给八洞天增加无数“奇珍异宝”。
第九洞天又名仙人洞，也叫大观天。
仙人洞，洞内宽一平方公里，可容万人以上，奇观罕美，胜其前八洞，是九洞中最精华的一个洞，缘自此景区内有座岩溶天生桥，天生桥上面陡峭险峻的半山腰，有一个富有神奇传说的仙人洞而得名，当地人都习惯叫此处为仙人洞。此处景观多而集中且典型，集岩溶景致之大观，故有大观天之名。主要有：
天生桥：出八洞天步行数百米，就可以看到一座巨大的岩溶天生桥飞架于两侧的悬崖峭壁间，桥高121米，顶厚124米，净跨度96米，弧长160米，就高大而言，是国内迄今为止所发现的第二大岩溶天生桥。桥面可容千人，在此极目远眺，流云飞渡，峰岭逶迤，天苍地茫。我国西南地区是典型的喀斯特地区，溶洞、峡谷多，天生桥也很多，而九洞天却是一座天生桥展览馆，从三洞天到八洞天的河段上，是天窗和天生桥的集中展现，个个天窗洞开，座座天生桥耸立；而第九洞天的天生桥高大、空旷、雄伟、壮观，独占九洞天的天生桥之首。
仙人洞：上述天生桥上面陡峭险峻的半山腰，有一个富有神奇传说的洞，当地人称仙人洞。早先，洞口下方五米处的岩缝间长有两根粗藤，顺着岩缝垂下。据说安家也在洞中藏金。安家藏金时在藤上绑了软梯，被称着仙人梯；因防止人攀上去寻宝，两根粗藤便被砍了。后来，又有人用竹索编成软梯上下，现在还能依稀可见残迹。这里有神秘色彩的传说。
“神州赤壁”，透过天生桥桥洞看远方，只见远方赤色绝壁恰似一幅中国地图镶嵌其中，构成了“神州赤壁”风景。
向上便是油菜河（总溪河下游是达那河，河水到梯子岩后变成伏流，过梯子岩后又流出地面此段当地人叫它油菜河），河水咆哮奔腾到仙人洞旁的峡谷中，倏然不见，只留下巨石若干在峡谷中，如云堆砌，如山险峻。原来水到此处，流入岩底，变为暗河，“伏流在此深藏地下，仅在桥孔下有一幽深洞口，窥见水静如潭，不知几阔，不知多深。”这就是第九洞天。
月亮湖：沿绝壁出大观天前行300米左右，即到伏流出冥的新月型峡谷，峡谷深约200米，长约1000米，河床海拔1170米，一侧赤色绝壁即“神州赤壁”崖面，河流两端为伏流进出水洞，此段水域即油菜河，洪水期间消涨不及，河水上涨形成新月型湖面，即月亮湖。
梯子岩：过月亮湖即到伏流洞顶之上的万仞绝壁，绝壁凿石级驿道，为明洪武年间彝族首领奢香夫人所开九驿之一；沿石级下到绝壁脚下，是一个小村寨，因岩而得名，也叫梯子岩。梯子岩距仙人洞约为二公里。这里是一片鱼盘形的开阔地，周围的高山峭壁，把这里围成了一个椭圆形小盆地。原来出入外界，均靠陡险石梯。走过梯子岩站立伏流洞顶，只见河流逶迤而来，至此不见踪迹。远处是达那渡口，沿河绝壁上已开凿出一条公路，将纳雍县化作乡与大方县猫场镇连接起来，梯子岩天险已成往昔。
这里因是小盆地，气候得天独厚，冬无严寒，夏无酷暑，四季如春。时令水果，长年不断。
这里绿树成荫，灌木成形，枯藤老树，修竹无数，掩映着一个个形状各异的小石林，星罗棋布的坐落在大片活土中的小丘上，状如天然盆景。
这里依山傍石，凭借大树，座落着间间老式农舍，其间居住着贵州省唯一的一个族种类——红线苗族。
这里有古驿道。明朝洪武年间奢香夫人所开九驿之一，历史上由滇入黔的重要通道，南北向的从这里通过，至今梯子岩南面和北面的绝壁上，都有凿石而成的梯状路，这就是古驿道。
此路后人几经修补，导致至今尤存。在梯子岩南面绝壁石梯路上，尚存一碑，为清光绪十三年（1888年）补修记载。另有一碑已被破坏，残碑半截，散落当地农户家中，已无立碑年月，无从考证。碑址痕尚存。
毕节有直接抵达景区的班车。若从贵阳出发，则乘2路公交车到西客站。13：50有一班车到大方。
游览九洞天时，可走水泥路面修建的栈道，也可行船走水路。
九洞天风景区位于大方县城以西（东经105°15′47″—106°08′04″，北纬26°50′20″—27°36′04″），离大方县城60公里，离纳雍县城50公里。“九洞天”是一个由水旱溶洞、伏流、天桥、石林、悬崖、绝壁、峰丛幽谷等组成的规模宏伟的天然风景群。总长20余公里，总面积约80平方公里，平均海拔1200米。气候温和，年平均气温11.8℃，属温暖带湿润季风气候。“九洞天”为整个景区的精华，由九个通天大洞和几个暗湖、溶洞组成，乌江水系上游六仲河水穿洞而过，流程长2000米。是集古、奇、秀、险、幽为一体的自然景观。
九洞天景区属于滇东高原黔北台隆毕节市北东及西南走向构造变形结合部，岩石主要为二迭系石灰岩。河谷为岩溶箱形深切割峡谷，岩壁接近90°，景区内分布有溶蚀旱洞，伏流洞穴，溶蚀塌陷等喀斯特典型地貌。两岸悬崖峭壁上有众多常年性和季节性瀑布、冒泉，河流涨落受季节影响变化较大。
九洞天景区覆盖土壤主要为地带性土壤小黄泥、岩性土褐色石灰土，PH值5.5—7.1。河谷两侧附近土层较薄，石灰石裸露较多，离河谷较远土层较厚。景区植被良好，主要野生乔、灌木有樟树、枫树、桦树、桑树、青杠、思栗、松、杉、及合欢、岩哨子、红子刺、毛竹、壳斗科植物等；另有藤木植物和蕨类。野生动物主要有猴、獐、黄鼠狼和蛇及各种水鸟等，河谷是野鸭越冬地，溶洞中有岩燕和蝙蝠栖息，河水中主要生长红嘴细鳞鱼、黄蜡丁鱼等。
1987年，国际岩溶专家、牛津大学博士威廉姆斯考察后评为世界之首的景观，全世界只有南斯拉夫可以与之相媲美，因而被誉为“中国岩溶百科全书”、“喀斯特地质博物馆” [2-6] 。
1989年，九洞天与黄果树瀑布一道被评为贵州省十大风景名胜区之一。
2004年，九洞天被国务院批为国家级重点风景名胜区。
2008年9月，九洞天在广州深圳被国际旅游组织团评为中国最具有影响力的十大旅游景区之一。
2009年4月在海南世界旅游精英博鳌峰会上，被组委会授予“国际王牌旅游景区”称号。
