越野滑雪是借助滑雪用具，运用登山、滑降、转弯、滑行等基本技术，滑行于山丘雪原的运动项目。
越野滑雪起源于北欧，又称北欧滑雪，是世界运动史上最古老的运动项目之一。1924年首次列入冬季奥运会比赛项目。1973-1974赛季，男子世界杯越野滑雪锦标赛成功举办，女子世界杯越野滑雪锦标赛是从1978-1979赛季开始。
越野滑雪的最高组织机构为国际滑雪联合会，1924年2月2日成立于法国夏蒙尼。国内的最高组织机构为中国滑雪协会，成立于1981年。
越野滑雪起源于北欧，故又称北欧滑雪。据记载，1226年挪威内战时期，两名被称为“桦木腿”的侦察兵，怀藏两岁的国王哈康四世，滑雪翻越高山，摆脱了敌人。现在挪威还每年举行越野马拉松滑雪赛，距离35英里，与当年侦察兵所滑路程相同。越野滑雪比赛路线分上坡、下坡、平地，各占全程的1/3滑雪运动，从最初作为狩猎方式及交通工具，逐渐成为一种锻炼身体的方法，并最终成为一项体育竞技项目，其间经历了一段长时期的发展及演变过程。
15世纪以后，在瑞典、丹麦和俄罗斯等国家，不但在人民日常生活和生产中广泛地运用滑雪，而且还在军队中建立了滑雪部队。
据记载，1522年瑞典国王库斯塔普·伯萨在战争中为了摆脱芬兰军队的追击，运用滑雪方式，以最快的速度从挪威国境胜利，从1922年起，每年都在这里举行“瓦萨罗佩特”越野滑雪公开赛，比赛距离为85千米。
在15-19世纪，越野滑雪作为滑雪项目之一，在欧洲一些国家成为体育比赛的内容。
1924年，越野滑雪被列为首届冬奥会比赛项目，现设男子10公里（1992年列入）、15公里（1924年列入）、30公里（1956年列入）、50公里（1924年列入）、4×10公里接力（1936年列入），女子5公里（1964年列入）、10公里（1952年列入）、15公里（1984年列入）、30公里（1992年列入）、4×5公里接力（1956年列入）。
在19世纪50年代，当使用两根滑雪扦的传统滑雪方式真正确立后，随着顶尖选手的成绩的突飞猛进，这项运动比任何其它耐力训练（例如跑步或游泳）得到更快的发展。滑雪板的技术含量更高，选手们开始学习生理学，并学习如何训练身体来准备比赛。不过，滑冰技术也几乎在同步发展。
在19世纪60年代，出现了专门铺设滑道（或滑雪道）的机器。此前，由军队（即数百名使用滑雪板的士兵）负责为比赛压实和准备赛道。因为只有两条准备好的沟槽可供滑雪，滑雪选手只能保证两条腿平行，两条腿轮流推动，其它什么也做不了。不过，就在此时，芬兰的一个警察泡利斯通开始试验只留一条腿在沟槽中，另一条腿用于推动。当然，一条腿很快会疲劳，不得不换腿。这种方法称为“斯通步”或“半滑冰”。使用新型的铺设滑雪道的机器压实滑道后，当滑雪者（特别是训练过长跑、腿部力量很好的人）开始在这样的滑道上试验这些新技术时，他们发现，两条腿轮流推动可以前进得更快，最多可以快10%——产生了滑冰式滑雪运动。
进入20世纪80年代以后，芬兰运动员和美国运动员在越野滑雪比赛创造了类似速滑运动员蹬冰步的滑行方法，引起了越野滑雪技术的变革。由于用这种方法滑行可以省略打防滑蜡的工序，颇受广大运动员的欢迎，不久便风靡各国。1988年国际雪联将这种滑行方法称为自由技术，将老式的前后蹬动技术称为传统技术，并规定赛会所设项目应为传统技术和自由技术各占一半，对接力项目也作了相应的规定。
1988年，在加拿大卡尔加里举行的第15届冬季奥运会上，男子15千米、30千米，女子10千米越野滑雪项目为传统技术的比赛。男子50千米、4X10千米接力，女子20千米及4X5千米接力为自由技术的比赛。
越野滑雪已在欧洲、亚洲、北美洲、南美洲、大洋洲等60多个国家和地区开展起来。其中挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯、意大利等欧洲国家的运动水平始终处于领先地位，亚洲多数国家处于中游或中下游水平。
越野滑雪比赛涉及到两种技术规则：传统技术和自由技术。传统技术包括交替滑行、双杖推撑滑行、无滑行阶段的八字踏步、滑降以及转弯技术。不允许有双脚或单脚的蹬冰动作，雪板必须放在压好的雪槽里，两个滑雪板保持与滑行方向平行，运用双腿的前后摆动和雪杖来前进，运动员“踏步”前进时与走动类似，只是在滑雪时用雪杖产生推力，每次跨步会滑行一段距离，在滑行中，感觉就像穿着光滑的鞋子，在大理石面上滑行一样。在超越前面运动员的时候，可以跳出雪槽改道滑行，特别是下坡和平地雪道是超越对手的黄金赛段，后面运动员想要超越的时候，可以踩前面运动员的雪板提醒他，而前面的运动员得到提醒后必须让出雪道，否则算是犯规。自由技术对技术动作没有限制，运动员可以采用任何技术动作。
越野滑雪比赛路线分上坡、下坡、平地，各占全程的三分之一。雪道的最高点不超过1800米。
滑雪板上要标有标记，根据规定，选手从起点到达终点，脚穿的滑雪板必须带有出发时裁判画上的标记，因为雪板底面表层涂有雪腊，非常光滑，有助于滑行，打上标记是为了预防运动员中途换雪板。
在这个项目上，女子进行10公里比赛，男子15公里，每隔30秒出发一位运动员，以到达终点的时间确定名次。用时最少的运动员获得胜利。
集体出发项目2002年被列入冬奥会正式比赛项目，所有运动员列队同时出发，道次由抽签决定。女子进行30公里比赛，男子50公里，比赛中每10-12分钟会让运动员通过运动场。最终第一个到达终点的选手获胜。比赛中经常出现10位以上的运动员冲刺，最终要依靠高速摄像机拍摄的照片确定最终的冠军。
追逐赛包括传统技术和自由技术，这个项目与集体出发非常相似，所有运动员列队同时出发，道次由抽签决定。在比赛进行一半，运动员进入运动场，然后迅速变换技术和滑雪杖。女子先滑行7.5公里传统技术，之后是7.5公里自由技术，而男子则15公里传统技术 15公里自由技术。比赛中运动员每6-8分钟通过一次运动场，第一个到达终点的运动员获胜。
比赛从资格赛轮开始，每隔15秒出发一位运动员，女子比赛每一圈1.2公里，男子比赛每一圈1.4公里，资格赛前30名选手晋级四分之一决赛，从四分之一决赛、半决赛、决赛B到决赛A，每一组六位选手。其中每组前两名和每一轮速度最快的两位选手晋级下一轮，直到决赛A中有六位选手竞争最后的金牌。
在团体竞速赛中，每一队里有两名运动员轮流在雪道滑行，每人滑行三次。总共滑行六圈。比赛分半决赛和决赛。半决赛每一组有10-15个队，两场半决赛当中成绩最好的5个队晋级决赛。
运动员在比赛当中轮流滑行时候必须遵循正确的交换顺序，而不能影响或阻碍其他队。六圈比赛结束后第，第一个冲过终点线的队伍获胜。
在接力赛中，每一队有四名运动员，前两名必须使用传统技术滑行，后面两位必须用自由技术。女子是4×5公里接力赛，男子是4×10公里接力赛。比赛采用集体出发，选手之间的接力与团体竞速赛类似，第四个选手第当中第一个冲过终点线的团队获胜。
据规定，选手从起点到达终点，脚穿的滑雪板必须带有出发时裁判画上的标记，因为雪板底面表层涂有雪腊，非常光滑，有助于滑行，打上标记是为了预防运动员中途换雪板。不同滑行技术对滑雪板的要求不同，传统板和自由板的区别主要是在构造和长度上。
传统板：传统板略长，具有很明显的弓形弧线（即有一定的张力），并被划分为登坡部分和滑行部分。雪板的长度为身高加上30厘米。但最长不得超过230厘米，板底前后1/3使用滑行蜡，中部1/3为防滑蜡。同样，雪板的张力要和体重相适应。这一点可以用如下方法来测量：站在雪板上，测量板底和地面之间的缝隙，具体测量位置是在从脚跟到雪板上的每两个标记之间这一段。如果这个缝隙正好可以通过一张纸，则雪板的张力是合适的。如果只用一只雪板测试（即全身重量落在一只板上），则纸张应该无法通过这个缝隙。
自由板：自由式技术滑雪板的长度为175-200厘米，板的整个底部均用滑行蜡，从而形成一个较大的涂蜡层。这个表层的作用就是滑行。在选择一副自由式越野板时应注意以下几点：雪板的长度应该在自己身高上加长10-15厘米，但同时也要考虑雪板的硬度（张力）和自己的体重相适应。雪板上一般都标注了适合的理想体重。
自由式滑雪鞋的鞋帮应该高出踝骨，以形成一定的支撑，同时要保证踝关节能自如的活动，以确保任何时候都能以最佳姿势站在雪板上。传统式滑雪鞋：在滑传统技术时，人们通常穿鞋帮较低的鞋。这样即保证了有一定的支撑，同时也能让脚踝有最大的活动范围，从而达到理想的滑雪动作多用滑雪鞋：如果不想受项目的限制来选鞋的话，也可以选用一种多用鞋，这种鞋适合自由式和传统式两种技术要求。
可供选择的滑雪杖有很多，应该根据不同的项目来选择合适的长度。原则是：传统式：身高×0.85；自由式：身高×0.9。
选择服装一定要保证身体能自如活动，不能太紧。所有的服装都应该具有高弹性，并应防风，防水，良好，易保养，可水洗的。选择手套时应注意，开始戴时感觉稍紧更好，一定不能选有褶皱的，以免以后手上磨出水泡。
有色雪镜（镜面由镀有防雾、防紫外线涂层的有色材料制成；紧贴面部，防止进风）、尼龙内衣等。
雪上运动场地，线路要尽量选择森林地带等多变地形，要保证雪质、雪量，线路宽度应达到4-5米，雪面要经过机械或人工捣固..踏压，厚度至少10厘米。最好在线路的一侧开有带雪辙的雪道，两条雪辙的内壁相距15-18厘米，雪辙深度至少2厘米雪辙的宽度以雪板的固定器不撞击两侧雪壁为准。线路的着板雪面低于撑杖雪面2厘米或在同一高度上，线路的另一侧不带有雪辙的雪道。
线路应平坦、宽阔，其中上坡、下坡和平地各占1/3。上坡的斜度应在9%-18%之间，其高度差保持10米以上，个别路段可以加上一些短的大于18%斜度的陡坡。起伏路面由短妁上下坡构成，其高度差为1-9米。下坡线路要有变化，以适应多种滑降技术要求，但必须确保运动员能安全通过。所有线路宽至少3-4米。要避免单调而过长的平地滑行、难度过大的急陡坡滑降，以及连续较长距离的登行。开始阶段要较易滑行，难度应出现在全程的3/4处。在出发后2-3千米内不应出现难度极大的急陡坡，在终点前1千米内不应出现较长的危滑降，线路中要避免有危险的斜滑降，同时要避开冰带、陡角和狭窄的地带。
冬奥会和世界锦标赛线路的最高点不得超过海拔1800米，线路中用里程牌、方向标、方向旗和标志带指示和限定前进方向。越野滑雪不同项目和滑行技术对线路设计的要求有所不同。传统技术单项比赛的雪道应尽可能设在线路中间。雪道要设置雪槽，两条雪槽分开的距离应为17-30厘米，深度2-5厘米。自由式技术比赛线路应压好，线路的下坡地段要开设雪槽。所有线路均可使用1次以上，但15千米以下的比赛雪道主要线路的使用不能超过2次。雪道应根据比赛项目分别设立蓝、紫、黄、红、绿或橙黄色醒目的标志，以指示运动员滑行的方向及路线。冬奥会和世界锦标赛还要设立距离标志。越野滑雪的线路设计，应在长度和地形上都有适合初学者、中级水平者和高水平运动员的线路。合适的线路应该是安全的并且能够检验出每个运动员的技能和健康水平。这样的线路系统应该包括--条能够用于1000-10000米比赛的线路，且该条线路的重叠部分至多不能超过1千米。理想的线路是，长距离的比赛（3-10千米）都是单独路线。线路应使用红色旗帜或清晰的旗帜清楚地标记，在可能发生混淆的线路连接处应放置显示物以指引运动员向正确的线路引进。
在比赛之前应压好路线和布置好雪道。每一天的比赛结束后，应重新整理准备。如果使用1个以上的雪道，雪道之间必须间隔1-1.2米，测量从两个雪道的中间算起。个人滑雪雪道应相距20-24厘米，测量也是从两个雪道中间起。雪槽深应为2-5厘米。当决定是否开一个滑冰道或者第工个雪道时应当考虑运动员的能力水平。至少应设置一个雪道，根据规则，另外一个赛道可以设置为滑冰道或者第二个雪道。设置供暖场所于线路容易接近的地方，场所必须足够大以备在极恶劣的天气下能够容纳运动员。再者，由于在室内进行打蜡调试比在室外容易得多，因此供暖场所应提供空间以供打蜡。
在起点区附近应设置热身区和打蜡调试区。滑雪区的停车场应有足够的空间供志愿者、工作人员、教练和运动员使用。必须按要求就近配置救护车。
国际滑雪联合会：1924年2月2日，国际滑雪联合会（F1S）在法国夏蒙尼成立，并决定从1925年开始，定期举办世界锦标赛，当时称世界北欧滑雪锦标赛，每年举行一次，1948年以后改为每2年一次，冬奥会年不单独举行，世界冠军由冬奥会产生，并将1924年冬奥会比赛定为第1届世界锦标赛。1984年，根据各国要求，国际滑雪联合会决定从1985年开始单独举行世界锦标赛。为避免同奥运会发生干扰，会期由过去的偶数年改为奇数年。到2003年，世界滑雪锦标赛已举行了45届。
中国滑雪协会：1981年成立，原属中国冬季运动协会。中华全国体育总会领导下的单项运动组织，会址设在北京。任务是：推动全国滑雪运动的开展，提高技术水平；公布滑雪运动比赛规则和裁判法；审查和公布成绩纪录；组织比赛和学术、经验交流活动等。
世界杯越野滑雪锦标赛：是国际滑雪联合会组织的越野滑雪的世界性比赛（是一项系列赛）。比赛每年举办一次，设立几个分站比赛，最后进行总决赛。世界杯越野滑雪锦标赛的最终名次是通过运动员在各站比赛的积分来确定的。男子世界杯越野滑雪锦标赛从1973-1974年赛季开始的，女子世界杯越野滑雪锦标赛是从1978-1979年赛季开始的。
冬奥会：奥林匹克委员会主办的世界性冬季项目运动会。在1924年第八届奥运会前，在法国的夏蒙尼举行国际体育周，并进行了冬季运动项目比赛。1924年国际奥委会布拉格会议决定，每4年举行一次这类运动会，并将夏蒙尼国际体育周作为第一届冬季奥运会。
王春丽：中国女子越野滑雪运动员。王春丽是中国越野滑雪名将，在2007年亚冬会越野滑雪女子短距离自由式比赛中，以0.09秒的微弱优势获得金牌，结束了中国亚冬会历史上从未在这个项目上获得个人金牌的纪录。此后，王春丽又获得古典式5千米季军和4×5千米接力亚军。2005年王春丽兼练冬季两项，在2008-2009赛季的世界杯冬季两项瑞典站的比赛中夺得女子短距离7.5千米冠军。这也是自2001年于淑梅在世界杯夺冠后，中国选手7年后再度在冬季两项世界杯赛场摘得金牌。
海曼莱宁：芬兰女子越野滑雪运动员。1978年获4×5千米接力冠军，1982-1984年获世界杯大赛总成绩冠军，6次获世界杯单项比赛优胜。1984年冬奥会获10千米金牌，5千米金牌，20千米金牌，成为萨拉热窝冬奥英雄，被称为“滑雪女王”。
纽曼诺娃：捷克女子越野滑雪运动员，纽曼诺娃是捷克越野滑雪选手，2007年曾当选为捷克年度最佳运动员。1997年世界杯越野赛滑雪系列总成绩季军：1998年冬奥会越野滑雪5千米亚军，女子混合式追逐赛第三名；2002年、2005年世界杯越野滑雪系列赛总成绩第三名；2002年盐湖城冬奥会女子越野滑雪10千米第三名；15千米第二名；2005年世界越野滑雪锦标赛女子10千米冠军。
