紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫。后三宫两侧排列着东、西六宫；东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。
太和殿，俗称“金銮殿”，位于紫禁城南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。太和殿面阔11间，进深5间，建筑面积2377.00㎡，高26.92m，连同台基通高35.05m，为紫禁城内规模最大的殿宇。
中和殿，故宫外朝三大殿之一，位于紫禁城太和殿、保和殿之间。始建于明永乐十八年（1420年），明初称华盖殿。中和殿平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580㎡，屋顶为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。
保和殿，位于中和殿后，建成于明永乐十八年（1420年），初名谨身殿。保和殿面阔9间，进深5间，建筑面积1240.00㎡，高29.50m。屋顶为重檐歇山顶，上覆黄色琉璃瓦，上下檐角均安放9个小兽。上檐为单翘重昂七踩斗栱，下檐为重昂五踩斗栱。
文华殿始建于明初，位于外朝协和门以东，与武英殿东西遥对。因其位于紫禁城东部，并曾一度作为“太子视事之所”。文华殿主殿为工字形平面。前殿即文华殿，南向，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。
乾清宫，内廷后三宫之一,始建于明代永乐十八年（1420年）。乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔９间，进深５间，建筑面积1400㎡，自台面至正脊高20余米，檐角置脊兽９个。
始建于明永乐十八年(1420年)，座北面南，面阔连廊9间，进深3间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。明代是皇后的寝宫。清顺治十二年改建后，为萨满教祭神的主要场所，室内东侧两间隔出为暖阁，作为居住的寝室，门的西侧四间设南、北、西三面炕，作为祭神的场所。
交泰殿平面为方形，深、广各3间，单檐四角攒尖顶，铜镀金宝顶，黄琉璃瓦，双昂五踩斗栱，梁枋饰龙凤和玺彩画。四面明间开门，三交六椀菱花，龙凤裙板隔扇门各4扇，南面次间为槛窗，其余三面次间均为墙。殿内顶部为盘龙衔珠藻井，地面铺墁金砖。
天穹宝殿位于紫禁城内廷东路、东小长街北段钦昊门内，东临东筒子路，西邻景阳宫，始建于明代，初名玄穹宝殿。天穹宝殿的院落为长方形，南墙正中开琉璃门1座，名天穹门。
1、两小时路线：
（1）午门→太和门→弘义阁→太和殿→中和殿→保和殿→乾清门→乾清宫→交泰殿→坤宁宫→御花园→神武门
（2）午门→太和门→太和殿→保和殿西庑→保和殿东庑→中和殿→保和殿→乾清门→乾清宫→交泰殿→坤宁宫→御花园→神武门
2、半日游：
（1）午门→文华殿（书画馆）→太和门→太和殿→中和殿→保和殿→奉先殿（钟表馆）→乾清宫→交泰殿→坤宁宫→养心殿→西六宫区→御花园→神武门
（2）午门→太和门→弘义阁→太和殿→中和殿→保和殿→军机处→养心殿→永寿宫→太极殿→长春宫→翊坤宫→储秀宫→咸福宫→御花园→坤宁宫→交泰殿→乾清宫→乾清门→奉先殿（钟表馆）→锡庆门→九龙壁→皇极门→皇极殿→宁寿宫→畅音阁→养性殿（珍宝馆）→宁寿宫花园（乾隆花园）→乐寿堂→颐和轩→符望阁→珍妃井→神武门
3、一日游：
（1）午门→武英殿→文华殿（书画馆）→太和门→太和殿→中和殿→保和殿→乾清宫→交泰殿→坤宁宫→养心殿→西六宫区→御花园→东六宫区→奉先殿（钟表馆）→宁寿宫区（珍宝馆、戏曲馆）→神武门
（2）午门→熙和门→武英殿→熙和门→太和门→弘义阁→太和殿→中和殿→保和殿→军机处→养心殿→永寿宫→太极殿→长春宫→翊坤宫→储秀宫→咸福宫→御花园→坤宁宫→交泰殿→乾清宫→乾清门→奉先殿（钟表馆）→锡庆门→九龙壁→皇极门→皇极殿→宁寿宫→畅音阁→养性殿（珍宝馆）→宁寿宫花园（乾隆花园）→乐寿堂→颐和轩→符望阁→珍妃井→东筒子→苍震门→延禧宫→景仁宫→斋宫→承乾宫→永和宫→景阳宫→钟粹宫→钦安殿→神武门
故宫位于市中心，交通四通八达，住哪都可以。如果想选择离故宫比较近的住宿，可以在前门大街或者王府井附近比较方便，前门步行街，也有很多老北京老字号。
特别提示：节假日等旅游高峰时段一定要提早订房。
游玩故宫，可以去附近的王府井小吃一条街品尝美食。它占地2000多平方米，建筑面积1000余平方米，设施齐全、全天经营。街内除风味小吃以外，还有专门售卖、制作民间工艺品、民俗用品的旧式摊位。或者可以在乾清门、御花园、坤宁门附近，餐饮、茶饮、书店和商店较为集中，可购买故宫相关的资料书籍和画册、工艺品等。
春分时节，入故宫。宫墙外的玉兰已经开放了，白色的花瓣映衬着红墙，是游故宫的经典搭配。由南往北，从西线一路查看花事，海棠、牡丹、芍药、紫藤等，初露花苞，只有杏花一枝独秀，开在慈宁宫里，开在御花园里。
故宫内拥有5座冰窖，每座建筑的外形都是完全相同的，类似于陕西的窑洞一般，在夏天发挥着重要的作用。每座冰窖建筑内部，东西宽约6.4米，南北长11米有余，窖底下沉地面以下约1.5米，可以储存大量的水果，也可以供人乘凉。
故宫的秋天，银杏叶由绿转黄，深秋金色的仪式宣告开场。沿栈道踏着秋色徐徐前进，弘义阁幻彩的琉璃，翠绿与金黄色的云顶，似一道彩云为银杏叶荫蔽，落日融进斑驳树影间的彩画里光彩熠熠。
冬天的雪中故宫，美丽如画，银装素裹的紫禁城，红墙黛瓦映白雪。迎着飘落的雪花走上城墙，皑皑白雪中饱览紫禁城的雄伟壮阔。銮殿穹顶配上白雪覆盖，红砖绿瓦分外妖娆透露出庄严却又带着一丝灵动俏丽。
旺季（4月1日至10月31日）：8:30-17:00
淡季（11月1日-次年3月31日）：8:30-16:30
注：故宫每逢周一闭馆，以上时间规定均包含大门、珍宝馆和钟表馆。
旺季门票：60元；淡季门票：40元
景点门票：
珍宝馆（即进入宁寿宫区，还包括戏曲馆、石鼓馆）、钟表馆（即进入奉先殿区）：成人票：10元，学生/儿童票：5元
购票须知：
1、门票提前10天20点预售，售完为止。
2、故宫博物院实行实名制购票，所有观众需录入身份信息方可预定。
3、每个有效证件每个入院日限购一张门票。
4、预售门票在未使用的情况下，可于预约参观日当天下午20点前在本平台申请退款，超过时限则无法退款。
5、退款会在预约入院日之后的5日内执行。
故宫博物院，占地面积723600余平方米，东西宽753米，南北长961米。城墙四面各设城门一座：南名午门，北称神武门，左右为东华门、西华门，其中午门为参观入口，神武门为参观出口。整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，布局与形制均严格按照封建礼制和阴阳五行学说设计与营造，映现出帝王至高无上的权威。
1、整体建筑
故宫，整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座。宫内以太和、中和、保和三大殿为中心，沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。
2、外朝分布
外朝是皇帝处理政事的地方，皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。
3、故宫内廷
故宫建筑的后半部叫内廷，内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。前半部建筑象征皇帝的至高无上，后半部内廷建筑多是自成院落。
明朝和清朝，是中国封建王朝史上最后两个朝代。两朝宫廷，既指明清帝王使用的皇宫，也指清两朝最高统治核心的代名词。明清宫廷五百多年的历史，故宫作为整个明清史的一部分，向人们展示了这五百多年来明清帝后多姿多彩又冷酷残忍的生活画卷。
1、珍宝馆
展示各种材质的明清手工艺品、礼制文物、陈设器物、佛教文物。这些珍宝大都选用金、银、玉、翠、珍珠及各种宝石等名贵材质，并征调各地著名匠师设计制造，
2、家具馆
南大库家具馆，从使用者的角度切入，还原历史上帝王理政、燕居乃至宫廷绘画中的场景。让陈设的家具为您讲述发生在它们身上和身边的故事，让观众感觉到当年的盛世繁华、感触它们主人的温度。
1、古书画
故宫共藏有绘画、壁画、版画、书法、尺牍、碑帖约14万件，占世界公立博物馆所藏中国古代书画总量的四分之一左右。故宫书画馆设在武英殿区，每年春到秋季举办两到三期常设书画展。
2、瓷器
故宫博物院拥有35万件陶瓷器，总量居世界博物馆之首，包括一级品1100多件，二级品约5.6万件，另有从全国200多个窑口所采集的3.6万余片陶瓷标本。藏品覆盖面极广，贯穿整个中国陶瓷史，兼顾陶器与瓷器、官窑与民窑。
3、铜器
故宫是世界上收藏中国青铜器数量最多的博物馆。馆藏藏历代铜器1.5万余件（不包括钱币和铜镜），其中先秦青铜器约1万件，有铭文的1600余件这三个数量均占中外传世与出土数量总和的十分之一以上。
1、午门（参观入口）：
（1）天安门东：1、120、2、52、82、夜1、观光1线、观光2线公共汽车和1号地铁线。
（2）天安门西：1、5、52、夜1、观光1线、观光2线公共汽车和1号地铁线。
2、神武门（参观出口）：
101、103、109、124路无轨电车和58、夜13路、观光1线、观光2线公共汽车。
3、东华门（参观出口）：
2、82、夜2路、观光2线公共汽车。
4、西华门（工作人员通道）：
5路、观光1线、观光2线公共汽车。
1、行李寄存：故宫午门与神武门外东侧可寄存行李，存包行李还可在午门（南门）至神武门（北门）之间免费运送。存包处工作时间为8:30-18:00。
2、景区讲解：故宫博物馆提供电子导览服务。电子自助服务提供位置：太和门、三大殿东西两侧门道地址。3、讲解器租赁：午门与神武门内处提供电子导游讲解器租赁。费用：押金每台100元电子导游：汉语版、粤语版每台20元。其他语种每台40元。
4、卫生间：景区内设有卫生间，分别在景区售票处、游客中心、兰亭展览室、武器库、南群房、承乾门等设施附近，并标有醒目的指示牌。
5、母婴室：故宫景区隆宗门附近设有护婴中心，可供游客免费在护婴中心喂哺、照料婴儿、更换尿片等。
6、残障通道：故宫设有残障通道，有明显标识，若不清楚也可寻求工作人员帮助。
ATM机：故宫博物馆内设2处ATM机，具体位置可在故宫博物院官方网站查看。
7、餐厅：故宫设有6个餐厅，分别在隆宗门、景运门、箭亭、养心殿、神宁宫（有2家）附近设有餐厅。
8、纪念品商店：故宫景区内设有20家商店，分别在武英殿（1家）、文华殿（1家）、景运门（2家）、养心殿（1家）、乾清宫（3家）、交秦殿（2家）、御花园（6家）、乾隆花园（1家）、皇极店（2家）、神武门（1家）附近。
9、便利店：园内设有便利店，分别在景区入口、出口处及中途游览道路两侧、坤宁宫、交泰殿、神武门等附近。可使用支付宝/微信支付。
1、故宫非常之大，有九千多间宫殿，如果一天内都逛遍几乎不可能。一般游客只游览三大殿、后三宫、御花园，基本上从南到北大半天就能逛完。有更多时间的游客朋友可以绕去东、西路的各个宫殿，更仔细地观摩其中展览的稀世珍宝。
2、所有参观的游客只能从靠近天安门广场的“午门”进入，其他门只出不进。
3、故宫没有专用停车场，最近的公共停车场在东华门外、景山后街与北海南门，车位有限。建议观众选择公共交通前往。
4、景区部分区域不定期关闭，以备调整、布展，详细信息请查询官网。
故宫建筑主题是红黄，可以穿素的浅色衣服，太时尚花哨的衣服不太合适，同色系或对比色的搭配，拍照效果更好。
| 周边景点 | 大概距离 | 游玩时长 |
| 景山公园 | 230米 | 2小时 |
| 北海公园 | 790米 | 4小时 |
| 中国国家博物馆 | 1.1公里 | 3~4小时 |
| 天安门广场 | 1.4公里 | 3~4小时 |
| 南锣鼓巷 | 1.8公里 | 1小时 |
| 什刹海公园 | 3.4公里 | 2~3小时 |
| 日坛公园 | 3.5公里 | 3小时 |
| 孔庙和国子监博物馆 | 4公里 | 2小时 |
| 北京动物园 | 6.8公里 | 4小时 |
| 卢沟桥 | 19.7公里 | 2小时 |
