在马达加斯加穆龙达瓦的乡村,有一段路被称为“猴面包树大道”。这里是全球欣赏猴面包树的最佳地点。道路的两旁,几十棵高大的大猴面包树如同擎天柱,笔直地伸向天空,彰显出坚韧的生命力,给人以无尽的希望。
猴面包树属(Adansonia)是锦葵科(Malvaceae)木棉亚科的一类高大的落叶乔木,其英文名统称为Baobab,原产于非洲和澳大利亚。该属植物具有硕大的茎干、极强的耐旱能力和超长的树龄等特点,受到世界范围的广泛关注,在探讨植物起源进化、物种多样性保护、古气候重建等方面具有重要的科研价值。
猴面包树属植物喜温耐旱,主要分布于非洲大陆、马达加斯加和澳大利亚等热带地区,其自然分布区的年平均温度为20 ~30℃,年平均降水量为300~800mm。
猴面包树属植物的茎干可以储存大量的水分。一株成年个体高可达20~30m,胸径可达2~10m,主根膨大,侧根系统发达,可以延伸至距主干50m处。其树枝在落叶期看起来就像庞大的根系伸向天空,所以猴面包树属植物也被称为倒栽树。
果实变化多样,通常为球形到卵球形,有时为长圆筒形,先端尖或钝,被黄色或绿色绒毛,果实不开裂。