扎布耶茶卡湖分为南湖和北湖。南湖固液并存，面积243平方公里，水深2m，湖面海拔4429m；北湖为卤水湖，面积约100平方公里，水深数米。
扎布耶茶卡湖资源很丰富，类型齐全，包括卤水资源、盐类沉积资源和生物资源三大类型。
卤水资源分为湖表卤水和晶间卤水，湖表卤水以北湖为主，晶间卤水以南湖为主。晶间卤水矿化度439.8g/L，pH值9.31；北湖湖表卤水矿化度393.5g/L，pH值9.15；南湖湖表卤水矿化度369.0g/L，pH值9.17。卤水水化学类型为碳酸盐型，K、B、Li、Rb、Cs、Nb、Gd、Th、As等元素含量突出，有重要的综合利用价值。
固体盐类资源包括石盐、芒硝、硼酸盐和水菱镁矿等。其中石盐是主要盐类资源，约4000多万吨，分布在扎布耶茶卡南湖；芒硝和硼酸盐以层状夹在石盐沉积层中；水菱镁矿资源包括水菱镁矿和菱镁矿，分布在湖周的泉华带和湖中的泉化岛，分布广，储藏量丰富。
扎布耶茶卡是一个富含锂的盐湖，是世界上三大锂盐湖之一，其锂的品味位居世界第二位，中国第一位：同时铯的含量也在世界前列。
生物资源指卤虫资源，具有重要开发价值。
关于扎布耶茶卡锂的成矿原因的一种解释，郑绵平院士用了“多级盐湖成盐模式”来说明其形成。在200多万年前，扎布耶茶卡属于一个名为隆格尔的古湖盆，当时湖水分布面积广，湖面高出现代盐湖湖面一百多米。后来气候变干旱，湖水开始退缩，隆格尔盆地解体，形成了从高到低的许多次级湖盆，扎布耶茶卡位于最低的次湖盆，在其周围位置较高的湖盆呈环式排列，通过多条湖链和扎布耶茶卡连接。地表或地下卤水通过这些湖链给扎布耶茶卡补给的过程中，沿途溶解了一些盐类成分，使卤水变得丰富，这样，扎布耶茶卡在高位盐湖的补给之下，成盐时间最长，可溶性盐分最多，规模越来越大，形成了西藏最多的硼、锂、钾等盐类的综合性矿床。
另外还有一位专家提出了古大湖的成矿理论。
