韩忠彦，字师朴，相州安阳（今河南省安阳市）人。以父荫为将作监簿，复举进士。以秘书丞召试馆职，为开封府判官、三司盐铁判官，出通判永宁军。召为户部判官。
神宗元丰中父丧，服除，擢天章阁待制、知瀛州。拜礼部尚书，以枢密直学士知定州。
哲宗元佑中，召为户部尚书，迁知枢密院事。哲宗亲政，以观文殿学士知真定府，移知定州。降资政殿学士，改知大名府。
徽宗即位，以吏部尚书召拜门下侍郎。腧月，拜尚书右仆射兼中书侍郎，进左仆射兼门下侍郎，封仪国公。与右相曾布不协，以观文殿大学士知大名府。累贬磁州团练副使。
大观三年（1109年）二月，以宣奉大夫致仕。同年八月二十日（9月16日），韩忠彦在安阳的家中去世，年七十二。
建炎四年（1130年）九月，经韩忠彦之子、中散大夫韩澡奏请，宋高宗赵构亲自为《韩忠彦神道碑》题额为“世济厚德之碑”。在议定韩忠彦的谥号时，博士王刚中建议追谥“文礼”（《谥法》：奉议顺则曰礼。王刚中此议取韩忠彦为礼官时反对王安石“坐讲之议的缘故）。但因韩氏子弟反对，朝廷最终于绍兴元年（1131年）四月定其谥号为“文定”。
绍兴八年（1138年）三月，韩忠彦配享宋徽宗庙庭。
宝庆二年（1226年），宋理宗命绘韩忠彦像于昭勋崇德阁，为昭勋阁二十四功臣之一。
恢崇儒教顿生光，天子亲来幸上庠。
星弁煌煌环帝座，霜袍密密缀周行。
庙祠稽首尊先圣，书义终篇劝嗣王。
学道深惭非入室，此辰荣事亦升堂。
风前笑颊轻桃艳，雨带啼痕白玉容。
蝶舞只疑残雪压，月明惟觉异香浓。
喜藏书，父韩琦，在安阳建有“万籍堂”，聚书万余卷。他又增7000卷，作“丛书堂”，分六库储书，当时河朔士大夫家，号称藏书多者无一及之。其藏书传至韩肖胄、韩膺胄兄弟，尚有藏书楼在。“靖康之乱”后散佚颇多，仅有家集数千卷。又继续搜求数年，复聚书数千卷。其后裔至韩忼、韩性兄弟时，另作有藏书楼“经畲堂”储书。韩氏藏书历经200余年，经10世，散而复聚，绵延不绝。
陈朝老：陛下即位以来，凡五命相，有若韩忠彦之庸懦，曾布之赃污，赵挺之之蠢愚，蔡京之跋扈。
楼照：明允笃诚，公忠亮达，至仕上宰，无愧前人。建中之初，左右厥辟，招徕俊乂，列于庶位。除苛解娆，厥功茂焉。虽居位日浅，而始终无疵，允所谓以道事君者欤！实有显功，至今称之
赵构：纯诚端亮，始终如一，德业之盛，不忝前人。建中之初，入践冢司，损益施设，成天下之务。开不讳之门，塞私邪之路，选贤任能，各当其职。一时忠鲠之士，遂能击强御凶，所向摧折，当乎人心。后世赖之，以克有济。朕览旧史，慨然嘉孍，允所谓世济其美，不损其名。
《卓异记》：此父子二人皆配飨功臣，昭勋崇德阁，忠贤之报乎！
王称：忠彦继世宰相，孝宽亦位，宥密盛矣。
杨万里：本朝曺武恵配享太祖，武穆配享仁宗；韩忠献配享英宗，文定配享徽宗。父子配享，自昔所无也。
吕中：韩忠彦以一君子而对众小人，虽柔懦不能大有所为，然观其乞罢编类局，使其志得行，亦不至于召靖康之祸也。
脱脱：忠彦世济其美，继登相位，宜矣。
薛应旗：宋哲宗之世，非无范纯仁、韩忠彦也；南渡之时，非无李纲、赵鼎也；其后非无真德秀、魏了翁、文天祥也，如不用，何哉？
王夫之：徽宗之初政，粲然可观，韩忠彦为之，而非韩忠彦之能为之也。未几而向后殂，任伯雨、范纯礼、江公望、陈瓘以次废黜，曾布专，蔡京进，忠彦且不能安其位而罢矣。锐起疾为而不能期月守，理乱之枢存乎向后之存没，忠彦其能得之于徽宗乎？……忠彦虽为世臣，而德望非温公之匹，任伯雨诸人亦无元祐群贤之夙望。一激不振，士气全颓，举天下以冥行而趋于泥淖，极乎靖康，无一可用之材，举国而授之非类，无足怪者……太后不可恃也，忠彦斯不可恃也；李清臣、蒋之奇之杂进，愈不可恃也；曾布之与忠彦互相持于政府，弥不可恃也。
《历代群英歌》：司马力攻新法，忠彦敢言正直。
