鸾凤玉原产于墨西哥高原的中部。喜温暖、干燥和阳光充足的环境，若光照不足会使植株表面的白色星点减退。有一定的耐寒性，耐干旱，稍耐半阴，也耐强光，怕水涝。
鸾凤玉是生肉质草本，植株单生，呈球形至长球形，表面密布细小的白色绒毛，呈星点状。通体具3-8条肥厚的肉质棱，棱直，棱脊呈三角状，表皮密被白色丛卷毛。刺座着生于棱缘上，上有褐色短绵毛，无刺。按照棱的数量，可细分为三棱鸾凤玉、四棱鸾凤玉等。但成球慢，经3-4年才能开花。嫁接可使小球加快生长而早形成大球。春夏季开花，花生于茎顶，花色橙黄，呈漏斗状，像菊花一样。
在试管苗移栽后，将空气湿度保持在70-80%间，遮光率为50%，环境温度控制在22-26℃间。由于鸾凤玉的生长速度较慢，因此当试管苗适应外界环境后，可将其作为接穗嫁接在量天尺上，这样植株能够迅速成形。
栽培中除夏季稍加遮光外，其它季节大都要给予充足的阳光，生长期掌握干透浇透的浇水原则，防止盆土积水否则会造成烂根：每20天左右施1次腐熟的稀薄液肥或低氮高磷钾的复合肥夏季高温时注意通风良好，避免长期雨淋。冬季移置阳光充足的室内，节制浇水。停止施肥。温度最好在5℃以上，低于5℃植株虽不会冻死，但表皮会起皱产生黄褐斑，每年春季换盆一次由于其根系较浅，盆栽不宜过深并在盆底多垫瓦片。以利排水，盆土可用疏松肥沃排水性良好的沙质土壤，并含有适量的石灰质。常用腐叶土或泥炭土2份、园土1份、粗沙3份、炉渣1份，另加少量腐熟的牛粪，骨粉等作基肥，在自然生长过程中，鸾凤玉很难生仔球。有些爱好者把其顶部切掉，下部则小球群生，以后加强水肥管理。使其快速生长，这样长大后就成为丛生状的鸾凤玉。
播种多在4-6月进行。种子发芽适温20-24℃。如果有条件最好对土壤进行消毒。播后覆盖玻璃片。放在光线明亮的半阴处。8-11天可出苗，小苗宜群栽养护，并经常移栽，即所谓的“动一动，大一大”，每次移栽时应比上一次的苗距稍大一些，不能为少移几次而栽得很稀。这样由于群体竞争的优势。小苗生长比较快。培养出的苗也比较壮实，苗期管理应保持盆土湿润而不积水，防止过于于早。注意及时清除盆土表面的青苔。否则会影响小苗根部的呼吸。轻者幼苗生长减慢。重则烂根死亡，并要避免强光曝晒。
培养条件
①启动培养基：MS KT1毫克/升 2，4-D1毫克/升；②分化培养基：MS 6-BA1毫克/升 KT2毫克/升；③增殖培养基：MS 6-BA0.5毫克/升 KT0.5毫克/升 NAA0.1毫克/升；④复壮与生根培养基：1/2MS NAA0.1毫克/升。以上培养基均加入3%蔗糖，0.7%琼脂，pH5.8，培养的温度为（25±2）℃，光照8小时/天，光照度为2000勒克斯。
无菌材料的获得
将实生苗剪去根部，风干伤口，经流水冲洗1小时，1%新洁尔灭浸洗20分钟，无菌水冲洗3次，0.1%化汞溶液（加入0.05%吐温20）15分钟，无菌水再冲洗7-8次。将消毒的材料置于无菌滤纸上，每个实生苗横切3刀，十字纵切2刀，即成外植体，这样可以保证每块外植体都具有髓部和表皮。
启动培养
将鸾凤玉的外植体接入启动培养基①，5天后伤口截面膨大，形成一薄层黄绿色疏松的雪花状愈伤组织，增殖速度较快；20天后可见愈伤组织发生改变，从表皮形成绿色的愈伤组织，而从近髓部产生白色愈伤组织。将形成的愈伤组织转于相同的培养基，可大量增殖，绿色愈伤组织可以分化为绿色和白色两种愈伤组织，而白色愈伤组织只能形成大量单一的白色愈伤组织。
分化培养
将上述培养物转入分化培养基②中，愈伤组织继续生长，20天后绿色愈伤组织上形成许多浓绿色小点，继而形成绿色球状小体（GCB），再经过10天后能形成大量典型的子球。而白色愈伤组织仅仅是快速生长，不见分化和转绿。
芽的增殖：将上述分化出的小球转入增殖培养基③。大约10天后每个小球的刺座都有子球产生，30天后形成一团群生的子球。将每个小球分开作继代培养后，增殖速度较快，小球基部有极少愈伤组织形成，同时大约50%的小球有10~15条很细的须根生成,且有壮苗效果。继代时间以30天左右一次较好，此时小球的增殖系数可达到6~8倍，这样得到的小球生长情况良好，部分生根的丛生球可直接出瓶。
壮苗与生根
在增殖培养基③上得到的子球很多未生根。将这些未生根的小球进行适当的分离后转入生根培养基④中进行培养。1个月左右，可使小球生根并长得较大。在转入生根培养基后，需要增大光照强度到3000勒克斯,最好使用散射阳光，生根率90%以上，部分生根的小球产生类似实生苗样的粗大直根。
移栽：采用蛭石：珍珠岩：草木灰=3:2:1的混合基质，经高压灭菌后装入苗钵，距顶端大约5厘米。将开口炼苗2天的出瓶苗取出均匀植入基质中，适当保湿。用低浓度的多菌灵溶液浇灌，散射光照射。3周后可见小球生长，成活率大于95%，定植2个月后每株苗可以产生很多根系，生长速度较快。
由于鸾凤玉不易生仔球，可将生长旺盛的植株切顶，促使其萌发小球，等小球长到一定大小时再取下扦插或嫁接。嫁接多用于较为珍贵的品种，特别是斑锦品种，由于叶绿素含量较少或根本没有。不能合成养分，必须嫁接，靠砧木提供营养才能正常：对于红叶鸾凤玉而言，虽然自根也能生长但长势较弱。可进行嫁接。以加强长势，使其尽快成形。此外。对实生苗也可早期嫁接。以加快生长速度，一般在生长季节进行，砧木用三角柱（又名量天尺。三棱箭）、草球等仙人掌科植物中长势较为强健的种类，以平接的方法进行。嫁接后的植株放在通风良好的半阴处养护，注意仿口不要进水，更不能淋雨。10天以后。伤口愈合，植株开始生长，方可进行正常管理，等嫁接的植株长大后。可将其切下。进行扦插，使其长出自己的根系（俗称蹲盆），这样就能培育出一株优美的标本球，但对于球体都呈黄色或白色的“黄体鸾凤玉”或“白体鸾凤玉”以及斑锦面积较大的植株则不宜落地。以免以后因不能合成养分造成植株死亡。
鸾凤玉形态独特，非常适合家庭栽培欣赏。用于装饰窗台、阳台、桌案等处，效果很好。由于鸾凤玉外形酷似一块岩石，也可地栽布置沙漠植物景观。
鸾凤玉在夜间可以吸收大量的二氧化碳，能有效提高房间里负离子的浓度，使空气变得洁净、清新。
